廣平的馮生，年少而行為率意，還酗酒。淩晨時候偶然出行，遇見壹個少女，穿著紅色衣服，相貌姣好。她帶著壹個小奴仆，踩著露水趕路，鞋子和襪子都被露水沾濕了。馮生心底下很喜歡她。
到了傍晚，馮生喝醉了正回家。道旁原來有壹座寺廟，是荒廢了很久的，有女子從裏面出來，她就是早上的那個美人。她看見馮生走過來，立即轉身進廟。馮生暗地裏納悶：美人怎麽會在禪院裏？他把驢系在寺廟門口，進去窺探那異常的事情。進去就看到斷墻零落，路上的草長得像毯子壹樣茂盛。正在走來走去的時候，壹位頭發斑白衣帽整潔的老翁出來，問：“客人來這裏做什麽？”馮生說：“偶然間經過古剎，想瞻仰瞻仰。”乘機問道：“老先生來這裏作什麽？”老翁說：“老夫我居無定所，暫時借這裏安頓家小。既然蒙您光降，我有粗茶可以代酒接待您。”於是請客人入內。只見大殿後有壹院子，石頭作的路上很幹凈，不再有雜草。進了房間，就看見窗簾床帳等壹系列家具，香氣襲人。雙方坐下來介紹自己的名字，老翁說：“鄙人姓辛。”馮生乘醉粗率地問道：“聽說令愛還沒有好的夫家，在下不才願意作您女婿（註：此處蒲松齡用了《世說》中，溫喬送鏡臺續娶表妹的典故，送鏡臺為求婚意）”辛笑道：“請讓我和內人商量壹下。”馮生就索要筆提詩，寫道：“千金覓玉杵，殷勤手自將。雲英如有意，親為搗玄霜。”主人笑著把詩給了仆人放好。不久，有婢女和辛耳語。辛起立請客稍坐，掀開簾幕就進去了，隱隱約約聽到他說了幾句話就快步走出。生想肯定會有好消息，但辛只是坐著和他聊天，不再有別的話。生不能忍，問道：“在下不知道您對於婚事的意思，請您解開我的疑團。”辛說：“您是卓越的士人，我仰慕您已經很久了，只是在下我苦衷不敢明言而已。”生請之再三，辛說：“小女有十九人，已嫁出的有十二人。婚事是內人拿主意，老夫不參與。”馮生說：“小生只要今天早上帶著小奴踏露而行的那位。”辛不回答，大家相對沈默。聽到房內有女子嚶嚶的說話聲，生乘醉掀簾子說：“既不能成為夫妻，那應該看看本人，來消除我的遺憾。”裏面人聽到簾鉤動的聲音，壹齊起立，愕然相看。果然有那紅衣人，寬衣大袖，發鬟傾側，站在那裏握住衣帶。看見生進來，滿屋子的人都驚慌。辛翁大怒，命幾個人拉生出去。馮生酒力愈加發作，倒在雜草中，瓦片石塊亂落下像下雨壹樣，幸好沒打中。
馮生躺著過了些時候，聽見驢子還在路邊吃草。於是他爬起來騎上驢子，踉蹌著趕路。夜色迷離，他誤入澗谷，那裏狼到處跑，貓頭鷹在怪叫，使人毛骨悚然。他猶豫著到處看看，並不知道他在什麽地方。遠遠看見茂密的林子裏有燈火閃爍，心想那必定是村落，最後弛驢趕赴那裏。在那裏他看見高大的大門。他用鞭子打門，裏面人問：“是什麽人半夜到這裏來？”馮生把迷路的事情告訴他。裏面說：“等我回稟主人。”馮生踮起腳像天鵝壹樣等待著。忽然聽見抽門閂開門的聲音，壹個健壯的仆人走了出來，替客人牽著驢子。生進去，看見房間裝點得很華麗，堂上有人張羅著點燈。坐了壹會，有婦人出來，詢問客人的姓氏，生告訴了她。過了不久，幾個丫鬟摻著壹老太太出來，說：“郡君到了（註：郡君即郡壹級別的封君，地位較尊，壹般是兒子或丈夫有較高地位才由皇帝賜封。薛夫人丈夫生前是尚書，故稱）。”馮生起立，曲身想跪拜那老太太。老太太制止他並讓他坐下，對他說：“妳不是馮雲子的孫子嗎？”回答：“是的。”老太太說：“那妳應該是我外甥孫子。老身風燭殘年，時日無多，骨肉之間真是不熟悉啊。”生說：“孩兒我年幼時就失去父親，和我祖父交好的，十個裏認識不了壹個。我素來沒有拜訪您，請您明示您是誰。”老太太說：“妳自己會知道的。”馮生不敢再問，和老太太坐著冥想她的身份。
老太太問：“孩子妳為什麽深夜到這裏？”生素來以膽量自誇，於是把自己所遭遇的全部說出。老太太笑道：“這是大好事啊。況且孩子妳是名士，和妳結親絲毫不會對名聲有玷汙，這野狐貍精憑什麽強作清高？孩子不要憂慮，我能幫妳達成親事。”生只有“是是”地感謝。老太太看著侍女說：“我還不知道辛家的姑娘有那麽漂亮的。”丫鬟說：“他有十九個女兒，都是很有風致的，不知官人所聘的排行多少？”生說：“年紀大約有十五歲啦。”丫鬟說：“這是十四娘。三月的時候，她曾和母親壹起給郡君道賀，您怎麽會忘了呢？”老太太笑道：“不是那穿刻著連瓣的花作鞋，又在鞋裏放香料，鞋上還蒙著細紗來走路的人嗎？”丫鬟說：“是啊。”老太太說：“這丫頭很會作東西，玩弄媚巧這套。但真是美貌，孩子妳的賞鑒不錯。”立即對丫鬟說：“可派小貍奴把她叫來。”丫鬟答應後離開。
過了些時候，丫鬟進來稟告：“把辛家十四娘叫來了。”馬上見到紅衣女子，對著老太太俯身下拜。老太太說：“妳以後就是我家的外甥孫子媳婦了，不用再用丫頭的禮節。”女子站起，娉娉地站起來，紅袖低垂。老太太為她整理頭發，撫弄她的耳環，說：“十四娘最近在閨中作什麽活計？”女子低聲對答：“閑來只是刺繡。”回頭看見馮生，她害羞得拘束不按。老太太說：“這是我外甥孫子。他非常想和孩子妳成為姻親，為什麽讓他迷路，深夜逃竄到這溪谷呢？”十四娘低頭無語。老太太說：“我叫妳來非為別事，是想為我這孩子做媒。”她只是沈默。老太太吩咐打掃床鋪鋪好被褥，立即為他們成親。十四娘害羞地說：“還應該告訴我父母。”老太太說：“我替妳做媒，有什麽錯誤？”（註：“作伐”“作冰”俱為做媒人的典故，“作伐”語出《詩經》，“作冰”即作冰人，語出《晉書》）十四娘說：“郡君的命令，我父母應該不敢違抗，但如此草率，我即使是死去，也不敢奉命！”老太太笑道：“小女子的誌氣不能侵犯，真是我的外甥孫子媳婦啊！”於是拔下十四娘頭上金花壹朵，給馮生收下。命他回家查找黃歷，找個吉日來做親事。於是使丫鬟送十四娘離開。聽見遠方已經雞叫了，派人牽驢送馮生出去。馮生走出幾步，偶壹回頭，卻看見村舍已經消失，只見到松樹和楸樹濃密得顏色像黑的壹樣，遮蔽著壹個破敗的墳墓而已。安神下來回想了好壹會，才明白這裏是薛尚書的墳墓
薛尚書是馮已故祖母的弟弟，所以稱呼他為外甥孫子。馮生心知見鬼了，但還不知十四娘是什麽人。慨嘆了壹陣就回去了，胡亂地翻檢黃歷來等待，但心裏怕鬼的約定很難靠得住。再到寺廟去，卻看到各房屋很荒涼，問別人，就聽到有寺中經常看到狐貍的傳聞。私下裏想：“如果能得到美人，即使是狐貍也是很好的。”到了選定的那天在房屋和路上搞大掃除，讓仆人輪流眺望，到了半夜還是沒有消息，馮生已不抱任何希望了。壹會兒門外嘈雜起來，馮生鞋沒穿好就跑出來窺探了，就看見花轎已經停在院子裏，兩個丫鬟摻著十四娘坐在青廬裏。嫁妝也沒有什麽值錢的東西，只有兩個長鬣的仆人扛著壹撲滿，大得像甕，在院子的壹個角落把它放下。馮生為得到美麗的妻子高興，並不猜疑他是妖怪。問十四娘：“壹個死鬼，妳們家為什麽對她這樣帖服？”十四娘說：“薛尚書如今擔任五都巡環使，數百裏的鬼狐都是他手下，所以回墳墓的時候很少。”馮生不忘做媒的恩德，第二天就去祭祀他的墳墓。回來時看見兩個丫鬟，拿著貝錦作為賀禮，直接放到桌面上就走了。馮生把這事告訴十四娘，她說：“這是郡君的東西啊。”
縣裏有楚銀臺的兒子，年少時和馮生是同學。聽說馮生娶到了狐貍妻子，送些東西作賀禮就進馮生家裏喝酒了。過了幾天，又下請貼來請馮生到他家去喝酒。十四娘聽說了，對馮生說：“那天公子來，我在墻上開了個小洞觀察他，那個人猴子似的眼睛有老鷹似的兇光，不可以和他長久相處啊。最好不要去。”馮生答應了。第二天公子造訪，追究馮生的失約之醉，並送新的禮物。馮生說笑間有嘲笑公子的言語，公子非常羞慚，不歡而散。馮生回到內室笑著對十四娘說剛才的事情，十四娘面帶淒慘，說：“公子是豺狼壹樣的人，不可以和他親近啊！您不聽我的話，將會陷入災難裏去啊！”馮生笑著向十四娘道歉。後來他和公子又互相開玩笑，原來的梁子慢慢揭開了。恰好遇上普通考試，公子考了第壹，馮生第二。公子沾沾自喜，讓人過來請馮生去喝酒，馮生推辭了；公子頻頻相邀他才去。到了才知道這天是公子生日，賓客和隨從滿堂，開出的筵席很豐盛。公子拿試卷給馮生看，親友擠著看試卷並喝彩。酒過三巡，堂上奏起了音樂，樂聲悠揚，賓主都很高興。公子忽然對馮生說：“諺語說：‘場中莫論文’（考場中不要談論文章，即名次高低是由財勢而不是文章決定的。），我如今才知道這是錯誤的。小生名次之所以能比老兄高，只因為‘起’這裏有幾句話略微比老兄妳高明罷了。”公子說完，滿座嘖嘖贊嘆。馮生喝了醉，不能忍下這口氣，大笑道：“老兄，妳到了現在，還以為妳的文章高明才得第壹的嗎！”馮生說完，滿座失色。公子羞怒交加，喘不過氣來。客人們漸漸離開了，馮生也躲了。酒醒後馮生開始後悔，於是把這事告訴了十四娘。十四娘不高興地說：“您還真是鄉巴佬裏的浪蕩子弟！輕薄的態度，施加給君子，就會損害我的德行；施加給小人，就會帶來殺身之禍。您的禍患不遠了！我不忍心看見您流落的樣子，請讓我離開。”馮生害怕得哭了，並告訴她他後悔了。十四娘說：“如果要我留下來，妳就和我作個約定：從今以後閉門不出，不要和別人去玩，不要多喝酒。”馮生認真地接受了教誨。
十四娘做人勤儉節約，每日以紡織為工作。有時回娘家探親，沒有過夜不回的。又經常拿錢財作些謀生的事情，每日有剩下的錢，就把它放進撲滿裏。每日關閉門戶，有來訪的就讓老仆人出來接待送走。
壹日，楚公子讓人送請貼來，十四娘把它燒了不讓馮生知道。第二天，馮生在城外吊喪，正好在喪家見到了公子。公子拉著他的手臂苦苦相邀，馮生借口有事情來推搪。公子讓仆人拉著馮生馬的轡頭，又拉又推地把馮生請到家。到家，公子命令立刻上筵席。馮生又請讓他早些回去。公子百般阻攔，又讓家裏 蓄養的女樂師出來彈箏為樂。馮生素來豪放不羈向來又被關在家裏，很覺得煩悶，突然間喝了很多酒，興致更高，不再把老婆的話放在心上。於是喝得大醉，在席位上睡著了。公子的老婆阮氏，非常厲害和嫉妒，丫鬟和小妾都不敢化妝打扮。日前，有丫鬟進了公子的書齋，被阮氏捉住了，用棍子打那丫鬟的腦袋，打得頭破而死。公子因為馮生嘲諷過他，恨馮生入骨，每天都想報復他，於是計劃灌醉他來誣告他殺了那個丫鬟。乘馮生喝醉睡著，把屍體扛到馮生的身邊，關上門就走了。馮生五更的時候酒醒，才發覺自己睡在桌子上。起來找枕頭和床，卻發現有東西很軟，絆到了他。摸了壹下，原來是人，心想這是主人派來伴睡的仆人。但又踢她不動，擡起來發覺這已經僵硬了。他非常害怕，出門大叫。公子家仆人全都起來，舉火來看，發現屍體，捉住馮生生氣地叫罵。公子出來認屍，誣告馮生奸殺丫鬟，捉起來送到廣平衙門裏。隔日，十四娘才知道這事，淚如雨下，哭著說：“我早知道會有今天的事情了！”於是按日給馮生送錢。馮生見到府尹，不能伸冤，早晚被打，皮肉都被打下來了。十四娘親自去探監詢問，馮生看到她，非常悲哀，說不出話來。十四娘知道這陷阱已經挖得很深了，勸他招認，以免皮肉之苦。馮生哭著答應了。
十四娘斡旋的時候，即使是相隔很近的鄰居都不來慰問。回到家後她嘆息不已，於是派丫鬟出去辦事。獨自居住幾天後，請媒婆買到良家女子。那女子叫祿兒，才十五歲（註：古代女子十五歲成年，才用發釵，故稱），長得很漂亮。十四娘和她壹起吃壹起住，對她的好處不同於普通下人。馮生招認是誤殺，被判絞刑。老仆人得到這消息回來，哭得說不出話。十四娘聽說了，坦然自若像不介意。不久就是秋天行刑的日期了，十四娘才忙得不可開交，早出晚歸，腳都不停過。經常在僻靜的角落和監獄裏悲傷，到了吃睡不香的地步。壹天，天剛亮，狐貍丫鬟忽然回來了。十四娘立刻起來，和她在壹旁說悄悄話。出來時卻笑容滿面。料理家務像平時壹樣。第二天，老仆人去探監，馮生讓他帶話給十四娘，讓她來這裏作訣別，老仆人回來轉述，十四娘漫不經心地答應了，也不傷心，只是不管他；家裏人私下裏議論她的狠心了。忽然路上眾人傳得紛紛揚揚：楚銀臺被撤職，平陽觀察使奉皇帝特旨來審理這個案子。老仆人聽說了這個消息，高興地稟告十四娘。十四娘也很高興，立即派人到衙門去打探，卻看見馮生已經出獄，大家見到是又悲又喜。不久把公子抓住帶上堂，壹訊問就知道了案子的全部情況。馮生當堂釋放回家。回來看見十四娘，淚流滿面，十四娘也看著他哭了。悲傷過後是歡喜。但馮生還是不知道怎樣讓皇帝知道了這事。十四娘笑著指著狐貍丫鬟說：“這是您的功臣啊。”馮生愕然詢問.
原來，十四娘派丫鬟到北京去，想到宮裏去，為馮生講述冤屈。丫鬟來了，卻發現宮裏有神守護，她徘徊在護城河裏，幾個月都不能進去。丫鬟怕誤事，才想回去再想計策，忽然聽說皇上要到大同去，丫鬟於是先到那裏，假作流浪的妓女。皇帝到妓院去時，丫鬟很受他的寵愛。皇帝疑心丫鬟不像是妓女，丫鬟才哭泣。皇帝問：“妳有什麽冤屈？”丫鬟回答說：“我原籍直隸廣平，是生員馮某的女兒。父親因為冤獄將要被處死，所以把我賣到妓院裏。”皇帝面露淒慘，賞賜她黃金百兩。臨走時，詳細地詢問了事情經過，用紙筆記錄下姓名，還說想和那丫鬟***享富貴。丫鬟說：“我只想父子團聚，不願富貴。”皇帝點了點頭，才離開。丫鬟把這事告訴馮生。馮生急忙起來拜謝，淚流滿面。
過了不久，十四娘忽然對馮生說：“我不為和您的情意和緣分，哪裏會惹上那麽多煩惱？您被捉去時，我在親戚間奔走請求幫助，沒有壹人幫忙出個主意。那時的心情真是不能說出。如今看世俗越加討厭。我已經為您準備了壹個好妻子，我們可以分手了。”馮生聽了，趴在地上哭著不起，十四娘才不走。夜裏讓祿兒去陪馮生睡覺，馮生拒絕了。早上看十四娘，她的容貌減退了；又過了壹月多，她慢慢衰老；半年後，她臉色黑得像村姑；馮生敬重她，對她的愛始終不變。十四娘忽然又說要走，而且說：“您自有好妻子，還要我這個醜怪得像鬼的人幹嘛？”馮生哭得像以前要留下她的那樣。又過了壹月，十四娘生急病，不吃不喝，虛弱地躺在臥室裏。馮生侍奉她吃藥，像侍奉父母壹樣。巫師和醫生都沒有用，十四娘最終還是病死了。馮生悲哀到了極點。馬上給狐貍丫鬟錢，且給十四娘辦白事。幾天後，狐貍丫鬟也離開了，於是他立祿兒為妻子。過了壹年，生了壹個兒子。但連年歉收，家境愈加敗落。夫妻沒有辦法，對著影子發愁。忽然想起十四娘經常在大堂角落裏的那個撲滿裏放錢，不知那些錢還在不在。到了那個地方，發現各種容器裏錢裝得滿滿的。錢壹個疊著壹個，用筷子探那個撲滿，堅硬得刺不下去。打破撲滿，金錢滿出。從此他家立刻非常充裕。
後來老仆人到太華山，看到十四娘，騎著壹匹青色的騾子，狐貍丫鬟騎著驢跟著她。十四娘問：“馮郎還好嗎？”並且說：“向主人致意，我已經成仙了。”說完就不見了。
異史氏說：“輕薄的語言，大多出於士人，這是君子所惋惜的。我曾經冒著不對的名聲，說冤屈卻已遠了，但未嘗不刻苦自己努力，來勉強立足於君子之林，但不管禍福的說法。像馮生那樣，因為小小的壹句話，幾乎遭到殺身之禍，如果不是家有仙妻，又怎麽能從監獄裏出來，又在世上活下去呢？真是可怕啊。”