潑水節最早起源於公元5世紀的波斯，當時命名為“潑寒胡戲”，在此之後，“潑寒胡戲”由波斯經印度傳入緬甸、泰國和中國雲南西雙版納等地。
約在公元十二世紀末，“潑寒胡戲”經緬甸隨佛教傳入中國雲南傣族地區。潑水節的習俗是傣族男女老少穿上節日盛裝，挑著清水，先到佛寺浴佛，再拿著采集的花葉沾水，開始互相潑水。
潑水節來臨，傣家人便忙著殺豬、殺雞、釀酒，還要做許多“毫諾索”（年糕）以及用糯米做成的多種粑粑，在節日裏食用。
在潑水節的時候，上至七八十歲的老人，下至七八歲的娃娃，穿上節日的盛裝，***聚村中廣場，男女老少圍成壹圈，和著芒鑼象腳鼓點翩翩起舞。有的跳“孔雀舞”；有的跳“玉臘呵”；有的即興而作，邊唱邊跳，有的男子邊跳邊飲酒。
潑水節的傳說故事
相傳在很久以前，金沙江邊壹個聚居在密林深處的傣族村寨，因樹林起火，村民處在被大火吞沒的危難之中。壹個名叫李良的傣家漢子，為保護村莊，不畏危險，沖出“火網”，從金沙江裏挑來壹桶桶江水，潑灑山火，經過壹天壹夜的勞累，山火終於被潑滅。
村民得救，李良因為勞累流汗流幹了，渴倒在山頭上。於是村民打來清水給李良解渴，但喝了九十九挑水也解不了渴。後來，李良壹頭撲到江中，變成壹條巨龍，順江而去。有的人說，他變成了壹棵大樹。
傣族人民為了紀念李良，每年農歷三月初三這壹天，每家房屋清掃壹新，撒上青松葉。並在選定的江邊或井旁，用綠樹搭起長半裏的青棚，棚下撒滿厚厚的松針，兩旁放上盛滿水的水槽。午間太陽當頂時，眾人穿行於棚下相互用松枝蘸水灑身，表示對李良的懷念和對新年的祝福。