第壹部分(第l段)．交代作者論詩的根本立場。
第二部分(第2段)，從整體上論述了中國詩的壹般發展特點及其規律。
第三部分(第3至7段)，重點論述中國詩的各個特點。
第四部分（第8段），總說中國詩沒有特別“中國”的地方。
中國詩的壹般印象
什麽是中國詩的壹般印象呢？發這個問題的人壹定是位外國讀者，或者是位能欣賞外國詩的中國讀者。壹個只讀中國詩的人決不會發生這個問題。他能辨別，他不能這樣籠統地概括。他要把每個詩人的特殊、個獨的美壹壹分辨出來。具有文學良心和鑒別力的人像嚴正的科學家壹樣，避免泛論、概論這類高帽子、空頭大話。他會牢記詩人勃萊克的快語：“作概論就是傻瓜。”假如壹位只會欣賞本國詩的人要作概論，他至多就本國詩本身分成宗派或時期而說明彼此的特點。他不能對整個本國詩盡職，因為也沒法“超以象外，得其環中”，有居高臨遠的觀點。因此，說起中國詩的壹般印象，意中就有外國人和外國詩在。這立場是比較文學的。
詩的發展
據有幾個文學史家的意見，詩的發展是先有史詩，次有戲劇詩，最後有抒情詩。中國詩可不然。中國沒有史詩，中國人缺乏伏爾所謂“史詩頭腦”，中國最好的戲劇詩，產生遠在最完美的抒情詩以後。純粹的抒情詩的精髓和峰極，在中國詩裏出現得異常之早。所以，中國詩是早熟的。早熟的代價是早衰。中國詩壹蹴而至崇高的境界，以後就缺乏變化，而且逐漸腐化。這種現象在中國文化裏數見不鮮。譬如中國繪畫裏，客觀寫真的技術還未發達，而早已有“印象派”“後印象派”那種“純粹畫”的作風；中國的邏輯極為簡陋，而辯證法的周到，足使黑格爾羨妒。中國人的心地裏，沒有地心吸力那回事，壹跳就高升上去。梵文的《百喻經》說壹個印度愚人要住三層樓而不許匠人造底下兩層，中國的藝術和思想體構。往往是飄飄淩雲的空中樓閣，這因為中國人聰明，流毒無窮地聰明。
中國長詩
貴國愛倫· 坡主張詩的篇幅愈短愈妙，“長詩”這個名稱壓根兒是自相矛盾，最長的詩不能需要半點鐘以上的閱讀。他不懂中文，太可惜了。中國詩是文藝欣賞裏的閃電戰，平均不過二三分鐘。比了西洋的中篇詩，中國長詩也只是聲韻裏面的輕鳶剪掠。當然，壹篇詩裏不許壹字兩次押韻的禁律限制了中國詩的篇幅。可是，假如鞋子形成了腳，腳也形成了鞋子；詩體也許正是詩心的產物，適配詩心的需要。比著西洋的詩人，中國詩人只能算是櫻桃核跟二寸象牙方塊的雕刻者。不過，簡短的詩可以有悠遠的意味，收縮並不妨礙延長，仿佛我們要看得遠些，每把眉眼顰蹙。外國的短詩貴乎尖刻斬截。中國詩人要使妳從“易盡”裏望見了“無垠”。