火藥屬於我國古代四大發明之壹。最早的火藥是出自煉丹家之手。“丹”是人們認為可以使人長生不老的藥。封建帝王們都希望自己可以長生不老，於是就出現了很多煉丹家。到秦漢以後。煉丹家就用硫磺、硝石等物煉丹。在煉丹中時也會發生爆炸，從這種現象中人們得到啟示。又經過反復實踐，最終找到了火藥的配方。因為煉制的藥物可以著火爆炸，因此，人們就把它叫做“火藥”。
唐朝時，火藥就開始被應用到軍事上，打仗時，把火藥包點著以後拋出燒傷敵人。宋代同金人作戰時曾使用過的火藥器，這就是人類第壹次使用火藥而制成的武器。到了13世紀末，我國的火藥制造技術就傳入了歐洲。