《騎鵝旅行記》講述的是小男孩尼爾斯頑皮透頂，特別喜歡虐待小動物，結果被小狐仙變成像大拇指般大小的故事。
神奇的是，尼爾斯能夠聽懂任何動物的語言。因為尼爾斯曾經捉弄過許多小動物，所以被動物們瘋狂追趕。尼爾斯為了逃避動物們的追逐，爬到了家鵝的身上。沒想到家鵝神奇地飛上天，和大雁們壹起旅行。於是尼爾斯開始了漫長而又危險的騎鵝旅行。
通過這次奇異的旅行，尼爾斯增長了很多見識，結識了朋友，也碰到過很多兇惡陰險的敵人。他在種種困難和危險中受到了鍛煉，最後，尼爾斯回到了家中，恢復原形，變成了壹個好孩子。
創作背景
1887年，壹位名叫達林的師範學院院長請長期擔任地理、歷史教師的塞爾瑪，寫作壹本以小學兒童為對象的通俗讀物，向瑞典兒童介紹歷史和地理。
她創作時，心中有壹個明確的意圖：“為了教育瑞典兒童熱愛自己的祖國。”從教育學觀點出發，她認為“只有孩子們了解自己的國家，熟悉祖國的歷史，才能使他們真正熱愛和尊重自己的祖國”。這部長篇童話事實上是被當作教科書的變異品種出版的。