預後通常是指預測疾病的未來可能病程和結局。它不僅包括可對疾病的特定後果進行的判斷，也包括為相應的疾病提供時間線索，如預測在未來的某段時間內發生某種結局的可能性大小。
此外，我們需要認識到，預後研究的水平反映了現代科學技術水平 、醫學科學水平的真實性，與此同時，預後研究是醫學進步的動力之壹。
預後的類型
由於預後是對於某種疾病發展過程和後果的預測，因此可以按照疾病發展過程中病人是否接受治療，將預後分為自然預後和治療預後。其中，治療預後是在醫學的幹預條件下，對某種疾病發展的過程及其最終後果進行的預測。
需要明確的是，自然預後和治療預後兩者往往相互聯系、相互影響、相互作用。
如果對某種疾病的自然進程認識不清楚，勢必最終會影響刀對疾病發展規律的認識、對治療時機的把握、對治療方法的創新和治療效果。同時，自然預後可以作為治療預後的參照系。換句話說，對自然預後的研究，有助於對治療預後的研究和評估。
自然預後和治療預後的關聯還有復雜性的方面。壹般說來， 在醫學行為的幹預下， 預後會發生程度不同的改變， 但存在醫學幹預與預後關系不明顯和幹預後不發生改變的情況。