2、具有水磨腔，這種新腔奠定了昆劇演唱的特色，充分體現在南曲的慢曲子（即“細曲”）中，具體表現為放慢拍子，延緩節奏，以便在旋律進行中運用較多的裝飾性花腔。聲調清柔委婉，使音樂布局的空間增大，變化增多，其纏綿婉轉、柔曼悠遠的特點也愈加突出。
3、昆曲使用七聲音階和南曲用五聲音階（基本上不用半音）不同，但在昆山腔的長期吸收北曲演唱過程中，原來北曲的特性也漸漸被溶化成為“南曲化”的演唱風格，因此在昆劇演出劇目中，北曲既有成套的使用，也有單支曲牌的摘用，還有“南北合套”。
另外，從南北曲本身的變化說，有“借宮”、“犯調”、集曲“等多種手法。當唱曲要求情緒顯著變化時，同壹宮調內的曲子不能勝任，就可借用其它宮調的合適曲子。