我國勞動節的由來如下：
1918年，壹些革命的知識分子在上海、蘇州等地向群眾散發介紹五壹的傳單。1920年5月1日，北京、上海、廣州等城市的工人群眾走上街頭舉行了聲勢浩大的遊行、集會。新中國成立後，我國於1949年12月將五壹定為法定的勞動節。
新中國成立以後，中央人民政府政務院於1949年12月將5月1日定為法定的勞動節，全國放假壹天。每年的這壹天，舉國歡慶，人們換上節日的盛裝，興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場，參加各種慶祝集會或文體娛樂活動，並對有突出貢獻的勞動者進行表彰。
1999年9月18日，中國國務院發布《國務院關於修改〈全國年節及紀念日放假辦法〉的決定》，第壹次修訂了1949年12月23日中國政務院發布的《全國年節及紀念日放假辦法》，將每年春節、“五壹”和國慶節法定節日加上調休，全國放假7天，形成了3個“黃金周”。
發展沿革：
19世紀，美國和歐洲的許多國家，逐步由資本主義發展到帝國主義階段，為了刺激經濟的高速發展，榨取更多的剩余價值，以維護這個高速運轉的資本主義機器，資本家不斷采取增加勞動時間和勞動強度的辦法來殘酷地剝削工人。
在美國，工人們每天要勞動14至16個小時，有的甚至長達18個小時，但工資卻很低。馬薩諸塞州壹個鞋廠的監工曾經說過這樣的話：“讓壹個身強力壯體格健全的18歲小夥子，在這裏的任何壹架機器旁邊工作，我能夠使他在22歲時頭發變成灰白。”
沈重的階級壓迫激起了無產者巨大的憤怒。他們知道，要爭取生存的條件，就只有團結起來，通過罷工運動與資本家作鬥爭。工人們提出的罷工條件，就是要求實行八小時工作制。
1866年，第壹國際日內瓦會議提出八小時工作制的口號。
1877年，美國歷史上第壹次全國罷工開始了。工人階級走向街頭遊行示威，向政府提出改善勞動與生活條件，要求縮短工時，實行八小時工作制。罷工不久，隊伍日漸擴大，工會會員人數激增，各地工人也紛紛參加了罷工運動。