南橘北枳意思是指橘樹過了淮河就變成了枳樹，在南方能結甘甜的橘子，到了北方只能結苦澀的枳子。
比喻事物的狀況隨環境的改變而改變。壹個人的成長離不開環境的影響，有時環境往往起著決定性的作用。
其實枳與橘差異如此大，是因為二者本身就兩種植物。橘指的是柑橘（Citrus reticulata）的壹種，枳（Poncirus trifoliata）古時稱為枸橘，他們兩個同屬於蕓香科（Rutaceae），只不過前者屬於柑橘屬（Citrus）而後者屬於枳屬（Poncirus）。
枳與橘果實的味道也不相同，枳的果實酸澀且苦，而橘的果實酸中帶甜，十分可口。
南橘北枳典故
楚王安排酒席招待晏子。大家喝得正高興時，兩個官吏綁著壹個人來拜見楚王。楚王故意問：“被綁的人犯了什麽罪？”壹個官吏說：“他是齊國人，犯了盜竊罪。”楚王笑著問晏子：“妳們齊國人都喜歡偷東西嗎？”晏子知道這又是楚王要羞辱自己的壹個花招。
便不慌不忙地回答道：“我聽說桔子樹如果生長在淮河以南，果實就是桔子，但是生長在淮河以北，結出的果實就是枳。為什麽呢？這是因為水土不同啊。
我們齊國人從來不偷盜，可是壹到楚國就成了小偷，我看這壹定是楚國的環境迫使他變壞的吧？”楚王偷雞不成，反蝕把米，最後只好含笑認輸