公元755年，由於唐玄宗後期昏庸腐敗、政治黑暗，爆發了“安史之亂”。安史之亂的叛軍很快攻占了唐都長安，唐玄宗被迫避難四川。起義軍為了占領全國，南下進攻，在睢陽(今河南商丘)被守城將軍張勛和徐苑牽制了9個月，史稱“睢陽保衛戰”。
張勛雕像，位於河南商丘張勛廟。
當時，起義軍首領殷率領十萬大軍圍攻綏陽。張勛用的是“疲兵”戰術。每當叛軍晚上準備休息的時候，他們就命令自己的士兵擊鼓吶喊，制造要進攻的假象。過了幾個晚上，造反派筋疲力盡，終於沒了精神，睡著了。這時候張勛真的發動了進攻，調度部沖出城外，出其不意的殺了叛軍。叛軍從夢中驚醒，驚慌失措，亂作壹團。
張勛深知“賊先擒王”的道理。但是，因為張勛不認識陰，他壹時在亂軍中找不到他。張勛想了壹個計劃，命令士兵把稻草桿削尖作為箭，射向敵人。叛軍被箭射中後，發現自己並沒有受傷。當他們看到這其實是壹根稻草時，他們認為巡邏的軍隊裏沒有箭，所以他們只能用稻草作為替代品。眾人喜出望外，急報頭領尹。就這樣，張勛壹眼就在人群中認出了殷，立刻命令弓箭手南姬(姬)雲射箭。南姬雲開了壹箭，射中了殷的左眼。陰捂著眼睛跑了，叛軍軍心大亂，紛紛落荒而逃。
“捉賊擒王”在軍事戰略上意義重大，因為領導者或核心人物是組織發揮力量的樞紐和關鍵。因此，要摧毀和瓦解壹個組織，就要重點打擊其領導者和核心人物。明朝皇帝明英宗被瓦拉軍俘虜，使數十萬大軍全軍覆沒。二戰中，德國法西斯的領袖希特勒自殺，德軍徹底向盟軍投降。這些都是“捉賊擒王”的例子。