象征著西北人民偉大、剛健、熱情、粗獷的性格。
它是陜北高原特有的地域文化現象，也是陜北人民精神面貌的象征。
在古代，它既是激勵邊防官兵沖鋒陷陣、浴血奮戰的號角，也是官兵凱旋的歡迎曲。
陜北腰鼓有著廣泛的群眾基礎和悠久的發展歷史，安塞腰鼓就是其中的代表之壹。
用鼓報警，用鼓歡呼，用鼓救急，用鼓欣賞，都是安塞腰鼓的功能。
腰鼓的表演形式大致可分為“路鼓”和“場鼓”。
安塞腰鼓“路鼓”是腰鼓隊邊走邊跳的壹種表演形式。前面是兩個傘頭領舞，後面是兩個傘頭組成的舞蹈隊，傘頭後面的第二個叫“頭鼓”。他必須是壹個熟練的鼓手，整個團隊的動作變化和節奏都比較慢，所以他負責。遊行隊伍的後面，有扮成蠻夷、蠻夷的小醜，也有扮成唐僧取經中的孫悟空、豬八戒等人物，隨意扭動、調侃，增添節日氣氛。因為“路鼓”是在路上表演的，壹般比較簡單，幅度較小，經常做“跨步”、“走步”、“馬步繞腰”。常用的隊形有“單渡”、“雙渡”、“單龍搖尾”、“雙龍搖尾”。
“場鼓”是指腰鼓隊到達表演現場並打開場地後的表演形式。
剛開始，傘頭揮壹揮傘令，馬上鼓聲和音樂響起，舞者們隨著傘頭起舞。
這段叫“踩大場子”，表演節奏緩慢。目的是開場地，開隊伍。
穩定觀眾情緒。第二段，載歌載舞，表演節奏越來越快，動作幅度更大。
陣型有很多變化。常用的隊形有“神塔”、“古廟”、“神前掛金牌”。
“富貴不止”，“和尚遊門”等等。