文藝復興運動是壹場資產階級的新文化運動。其核心思想人文主義，就是反對封建神學、宗教束縛和基督教的禁欲主張，提倡個性解放和自由、平等，強調人的價值。這就形成了壹個以人為中心的反宗教，並提出資產階級要求的思想體系。具體來說，它否定了封建特權。彼得拉克說：“真正的貴族並非天生，而是自為的。”同時，它也否定了君權神授。人文主義者把國家看作世俗幸福的工具，它的基本任務是維護社會安全與和平。他們反對專制，提出自由和平等的口號。總之，在文藝復興中，個性自由是資產階級展開活動的首要條件，政治平等和政治自由是針對建設貴族和專制統治的。
啟蒙運動是壹場歐洲資產階級反封建的思想文化運動。17~18世紀，隨著西方資本主義的進壹步發展，啟蒙思想家們提出了天賦人權、三權分立、人民主權、自由、平等、民主和法制等思想，從理論上證明封建制度的不合理，提出了壹整套政治綱領和社會改革方案，要求建立壹個以“理性”為基礎的社會。他們用政治自由對抗專制暴政，用信仰自由對抗宗教壓迫，用自然神論和無神淪來摧毀天主教權威和宗教偶像。如用“天賦人權”的口號來反對“君權神授”的觀點，用“人人在法律面前平等”來反對貴族的等級特權。他們用這些思想來啟發教育群眾，去進行資產階級革命和改革，推翻封建主義的統治，進而建立資產階級的政權。如在啟蒙運動的沖擊下，法國封建專制統治出現動搖，最終爆發大革命，封建王朝被推翻，建立了***和國。
綜上所述，西方思想史上的這三次大的思想解放運動，推動了近現代歐洲政治體制的逐步確立，為資本主義的發展進壹步掃清了障礙。