清末時期，清政府意識到甲午戰敗後中國需要組建新式軍隊，以李鴻章淮軍舊部為基礎組建新軍，即“北洋新軍”。中日甲午戰爭之前，以“師夷長技以制夷”為口號和目標，大力發展“洋務運動”，洋務派張之洞到湖北後主持創辦的軍工制造企業，即著名的“漢陽兵工廠”，原名“湖北槍炮廠”，於1892年動工，1894年建成，雖然創建時間晚於上海、南京、天津等地軍工企業，但由於不惜巨資從德國購買了當時最先進的制造毛瑟M1888步槍和克虜伯山炮等成套設備，所生產的漢陽式79步槍（漢陽造/老套筒）、陸路快炮、過山快炮，均是當時較先進的軍事裝備，因此，成為晚清規模最大、設備最先進的軍工企業。
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漢陽式79步槍：79是指其口徑為7.92毫米的簡稱，采用7.92×57mm的毛瑟步槍彈，該槍采用5發彈卡（qia）供彈方式，即彈倉容量5發。因“漢陽兵工廠”制造而聞名，故稱“漢陽造”，又因早期仿造的步槍，槍口處有德國原廠設計的隔熱套筒，故俗稱“老套筒”，是當時世界上最為優秀的“回轉栓式步槍”。
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上傳張圖片：最上為原廠毛瑟M1888步槍，中間是漢陽造早期型，最下為後期型（明顯能看到上面那支有隔熱筒，而下面的後期型則沒有）。