艾薩克·牛頓，英國皇家學會會長，著名的物理學家，百科全書式的“全才”。1687年發表論文《自熱定律》，在裏面描述了萬有引力和三大運動的定律。
成為了現代工程學的基礎。在力學上，提出牛頓運動定律；在光學上，發明了反射望遠鏡；在數學上，與萊布尼茨發展出微積分；在經濟學上，提出金本位制度，是壹位不可多得的天才。牛頓的萬有引力的靈感來自於自己在樹下思考，突然有壹顆熟透的蘋果，脫落後砸到他的頭上，這讓他瞬間明白了很多，有了後面的萬有引力定律。知道這件事後，這棵曾經砸過他的蘋果樹名聲大振，成為科學探索精神的象征，後來被人們稱為“牛頓蘋果樹”。
著名的“牛頓蘋果樹”原本是生長在牛頓的故鄉伍爾斯索普莊園，但是在1820年的時候，這裏迎來了壹場暴風雨，蘋果樹被暴風雨洗禮後，斷成數截。後來經證明，這棵蘋果樹還在繼續生長，根據權威刊物《當代物理學雜質》的介紹，這棵蘋果樹已經生長了350多年，這裏已經被保護起來，還有著伊麗莎白女王頒發的保護令。2007年2月，龔克校長率領天大代表團來到伍爾斯索普莊園，在得到主人的同意後
，親手剪下了三條10多厘米長的“牛頓蘋果樹”的枝條並帶回了國內。這是中國第壹次成功引進的“牛頓蘋果樹”。2015年，這株通過嫁接而成“牛頓蘋果樹”在上海科學會堂亮相。2010年，英國劍橋大學將“牛頓蘋果樹”移植木栽種而成的三株蘋果樹苗贈送給了李嘉誠，李嘉誠後來又將他們轉贈給了汕頭大學，用來鼓勵他們崇尚科學，追求真知的精神。由於汕頭的環境不適合蘋果樹的生長，所以給它專門修建了壹個氣溫控制室。