原油中的水主要有三種途徑進入。
第壹，油藏中的原始原油本身就含水。
第二，為了維持油藏壓力，向油藏註水。
第三，原油在儲運過程中受氣溫變化的影響，在集油罐中交替排出氣體或吸入空氣。由於不斷吸入空氣，水蒸氣不斷進入，增加了原油中水分子的數量。
油樣中有四種水:自由水、懸浮水、乳化水和溶解水。其中，自由水是指可以用傾斜法分離的水；懸浮水是指以微小的液滴機械混合在原油中的水；乳化水是指油和水均勻乳化在壹起後的液體；溶解水是指根據溶解在原油中的能力溶解在原油中的水，其數值很小。
目前，測定油田原油含水率的方法主要有兩種，即蒸餾法和離心法。
(1)蒸餾法。
蒸餾法是指取壹定量的油樣與無水溶劑汽油混合加熱，蒸餾出水，記下水的體積，根據下式計算原油的含水量，用百分數表示。
(2)離心。
離心法是基於原油和水是密度不同的兩種不相溶的液體這壹事實。加入破乳劑後，油中的乳化水被分離出來。利用離心機高速旋轉產生的離心力，使濃水沈澱在離心管底部，實現油水分離。讀取水位標尺後，計算出原油的含水量。
蒸餾法測定原油含水量具有省電、操作簡單、脫水效率高的特點，但輕油損失較多，影響原油分析質量。離心法測定原油含水量具有速度快、批量大、安全系數高等特點，但測定精度不夠高，尤其是外輸油的含水量測定必須采用蒸餾法。