1609年，伽利略首先發明望遠鏡並用它來觀測星空。400年後的今天，為了紀念伽利略這壹壯舉，國際天文學聯合會確定2009年為國際天文年，並遞交聯合國審批。
2007年3月，國際天文學聯合會召開了國際天文年的第二次會議。會議確定了2009年為國際天文年，並且公布了口號“The Universe-yoursto discover”，2009國際天文年的LOGO圖樣，是父子攜手壹起仰望天空。
另外，2009年發生的天文現象也特別多。
首先，2009年最值得期待的天象無疑是百年難遇的日全食。據介紹，平均每200多年才有機會觀測到日全食，而且只是對某壹地區而言。然而，幸運的是，中國卻能在2008年和2009年連續兩次目睹這壹天象。但是2009年7月22日發生的這次日全食是多年來觀測條件最好的壹次日全食，它的行程路線是：開始於印度中東部和尼泊爾地區，然後穿過中國壹直延伸到太平洋中部結束。而且全食帶比較寬，長達1萬多千米，寬約250千米，經過中國的長江流域，所以很幸運，在人口很密集的長江流域能直接觀賞到日全食。除了這些地區外，東亞大部分地區和夏威夷地帶以及中國其他地區都能看到日偏食。
其次，就是在2009年11月18日4時30分左右出現的獅子座流星雨現象。它比國際天文學家預測的5時43分提前了1個多小時。據觀測，從獅子座壹獵戶座方向還有幾次兩顆星接連出現，最大的壹顆持續有半分鐘。而且從照片上看，這次的流星中，雨亮流星占較大比例，大多呈綠色。