指南針是壹種簡單的判斷方位的工具，又稱羅盤，最早出現在戰國時期的磁山地區。指南針的前身是中國古代四大發明之壹的司南，是古代漢族勞動人民在長期實踐中對物體磁性認識的結果。
電子羅盤能有效補償GPS信號，保證導航方位信息100%有效，即使GPS信號失鎖後也能正常工作，做到“失星不迷失方向”。指南針可以用於大地測量。在現代社會，指南針不僅用於導航，還廣泛應用於土地測繪和面積測量。使用指南針可以使地圖的方位與實際地形壹致。
指南針可以用來測量高度。測高度需要專業的電子儀器，但目前壹般手機裏的指南針也能實現測高度的功能。只要打開手機內置的指南針，就可以顯示當地的海拔高度等數據。
指南針的發展；
1，新浪(戰國至唐朝):新浪是最早的磁導。這個名稱在戰國時期(公元前475年~公元前221年)開始使用，到唐代(公元618 ~ 907年)結束。最早記載新浪的文獻是《鬼谷子》(成書於春秋戰國)，其中寫道:“阿正人取玉，必取新浪之車，不惑也。
2.磁勺(戰國至唐代):磁勺是用天然磁鐵制成的勺形導演。目前考古沒有發現實物，但古籍中有記載。
3.磁針(唐朝至今):指南針的發明應該是在壹個非常長的時間裏逐漸完善的結果，不同時期的形式應該是以不同的形式出現的。到了唐代，堪輿學者的活動相當活躍，他們開始強調方向的選擇，於是尋找壹種比磁勺更方便的指點器就成了當務之急。於是導鐵魚或蝌蚪形的鐵指針和水浮磁針就應運而生了。
4.指南針(唐末至近代):南宋曾三聘《銀華錄》(約作於公元1200年)中的《子午針》壹文說:“地螺要麽有子午針，要麽中午與子縫針。”曾三品是江西臨江撫仙河(今江西西清江)人。距離峽江不遠的江西臨川，於1985年出土了世界上最早的堪輿旱羅盤模型，與《銀花錄》中的記載可以相互印證。