“振興中華”口號的最初提出，是在19世紀末葉的晚清時期，即從甲午戰爭到義和團運動期間（1894—1900）。在這五六年間，幾個不同的政治派別，先後發出了“振興中華”的響亮呼喊。中國從鴉片戰爭以後，在外國資本主義的侵略下壹步步淪為半殖民地半封建的國家。甲午戰爭後，帝國主義加緊了侵略步伐，爭相在中國劃分勢力範圍，進行瓜分中國的罪惡活動。亡國滅種的威脅迫在眉睫，民族危機空前嚴重。這種形勢激起了中國人民的深切憂慮和極大憤怒。“四萬萬人齊下淚，天涯何處是神州？”（譚嗣同：《有感壹首》）人們在悲憤中思索和探求著免致神州陸沈的救國之路。
“振興中華”的口號就是在這樣壹種歷史背景下提出來的。