離心式空氣壓縮機是由葉輪帶動氣體做高速旋轉，使氣體產生離心力，由於氣體在葉輪裏的擴壓流動，從而使氣體通過葉輪後的流速和壓力得到提高，連續地生產出壓縮空氣。
離心式空氣壓縮機屬於速度式壓縮機，在用氣負荷穩定時離心式空氣壓縮機工作穩定、可靠。
①結構緊湊、重量輕，排氣量範圍大；
②易損件少，運轉可靠、壽命長；
③排氣不受潤滑油汙染，供氣品質高；
④大排量時效率高、且有利於節能。
離心空壓機主要由轉子和定子兩大部分組成。轉子包括葉輪和軸。葉輪上有葉片，此外還有平衡盤和軸封的壹部分。定子的主體是機殼(氣缸)，定子上還安排有擴壓器、彎道、回流器、迸氣管、 排氣管及部分軸封等。離心壓縮機的工作原理為，當葉輪高速旋轉時，氣體隨著旋轉，在離心力作用下，氣體被甩到後面的擴壓器中去，而在葉輪處形成真空地帶，這時外界的新鮮氣體進入葉輪。葉輪不斷旋轉，氣體不斷地吸入並甩出，從而保持了氣體的連續流動。
離心式空壓機依靠動能的變化來提高氣體的壓力。當帶葉片的轉子(即工作輪)轉動時，葉片帶動氣體轉動，把功傳遞給氣體，使氣體獲得動能。進入定子部分後，因定子的擴亞作用速度能量壓頭轉換成所需的壓力，速度降低，壓力升高，同時利用定子部分的導向作用進入下壹級葉輪繼續升壓，最後由蝸殼排出。對於每壹臺壓縮機，為了達到設計需要壓力，每臺壓縮機都設有不同數量的級數和段數，甚至有幾個缸體組成。