按韻母開頭的元音發音口形分，ao、ou屬於開口呼，iu屬於齊齒呼。開口呼是以a、o、e開頭的韻母，齊齒呼是以i開頭的韻母。
按韻母結構分，它們是復元音韻母，都是由復元音（兩個元音）構成的。發音特點是從壹個元音的發音狀況快速向另壹個元音的發音狀況過渡。
其中的ao，ou屬於前響復元音韻母。發音時，發前頭的元音後立刻滑向後頭的元音，後者音值含混，只表示舌位滑動的方向。iu（iou)屬於中響復元音韻母，發音時，前面的元音輕短，中間的元音清晰響亮，後面的元音音值含混，只表示舌位滑動的方向。
擴展資料：
韻母=韻頭（介音）+韻腹（元音，韻母中最關鍵的部分）+韻尾（可元音可輔音，其中的輔音專指鼻韻母）
壹個音節中的韻母，通常可以分為韻頭、韻腹和韻尾三部分。
如官〔guan〕這個音節中，〔g〕是聲母，〔uan〕是韻母。韻母〔uan〕中，〔a〕是韻腹，〔u〕是韻頭，〔n〕是韻尾。
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