以風能為動力，就是利用風直接驅動各種機械裝置，比如驅動水泵提水。這種風力發動機的優點是:投資少，效率高，經濟耐用。目前，世界上有超過10萬臺風力驅動水泵在運行。澳大利亞很多牧場都裝有這種風力驅動水泵。在許多風力資源豐富的國家，科學家們還利用風力發動機割草、磨粉和加工飼料。
利用風力發電是丹麥最早的應用，並且應用廣泛。丹麥人口僅500多萬，是世界上風力發電和風力發電機生產大國。全球10臺風力發電機制造商中有5臺在丹麥，全球60%以上的風力發電機制造商都在使用丹麥技術。是名副其實的“風車之國”。
到2006年底，德國、西班牙和美國是世界前三名，占全球風力發電總量的60%。