1976年10月粉碎江青反革命集團的勝利,預示著中國即將進入新的歷史發展時期.但由於當時中***中央主要領導人提出“兩個凡是”的錯誤方針,維護和堅持“左”的錯誤理論
、政策和口號,致使黨和國家的工作出現在徘徊中前進的局面.
1978年5月11日,《光明日報》發表《實踐是檢驗真理的唯壹標準》壹文,引發了全國範圍的真理標準問題的討論,長期以來禁錮人們思想的僵化局面被沖破.12月13日,鄧小平在中央工作會議閉幕會上作了題為《解放思想,實事求是,團結壹致向前看》的重要講話,它實際上是隨後召開的黨的十壹屆三中全會的主題報告.
12月18日至22日,黨的十壹屆三中全會在北京舉行.這次全會徹底否定“兩個凡是”的方針,重新確立解放思想、實事求是的指導思想,實現了思想路線的撥亂反正；停止使用“以階級鬥爭為綱”的口號,作出工作重點轉移的決策,實現了政治路線的撥亂反正；形成以鄧小平為核心的黨中央領導集體,取得了組織路線撥亂反正的最重要成果；恢復黨的民主集中制的優良傳統,提出使民主制度化、法律化的重要任務；審查和解決歷史上遺留的壹批重大問題和壹些重要領導人的功過是非問題,開始了系統清理重大歷史是非的撥亂反正.會議還提出要正確對待毛澤東的歷史地位和毛澤東思想的科學體系.全會作出的實行改革開放的新決策,開始了中國從“以階級鬥爭為綱”到以經濟建設為中心、從僵化半僵化到全面改革、從封閉半封閉到對外開放的歷史性轉變.
黨的十壹屆三中全會是新中國成立以來黨和國家歷史上的偉大轉折,開辟了改革開放和集中力量進行社會主義現代化建設的歷史新時期