但是為什麽同樣是少數民族建立的元朝沒有發生類似的?反元復宋?的活動呢？其實歷史上確實存在著?反元復宋?的活動，只是並沒有那麽多而已，其中最著名的?反元復宋?的活動就屬元末的?紅巾軍起義?了。
元朝末期，元朝的蒙古族統治者與廣大中原漢人間的眾多矛盾加劇，蒙古貴族剝削漢族百姓，政府大肆征稅。同時還伴有各種天災，黃河因常年沒有清理淤泥，經常出現洪水決堤的災難，百姓們流離失所，民不聊生。就這樣在天災人禍的背景下，在被蒙古族長期壓迫的漢人中出現了著名的?紅巾軍起義?。
在元朝政府的壓迫下，韓山童和劉福通決定起義並建立了白蓮教。第壹次起義時卻不知怎麽走漏風聲，遭到了官府的鎮壓，韓山童也在戰鬥中被元朝士兵所殺，劉福通跑的比較快，僥幸活了下來。雖然第壹次起義失敗，而且同伴被殺，但是這並沒有使劉福通放棄起義的念頭，反而使他更加堅定決心要進行起義。在吸取了第壹次起義失敗的教訓後，劉福通又進行了第二次起義，這次起義便是當時震驚全國的?紅巾軍起義?。
與?反清復明?不同的是，紅巾軍的口號相對於更加隱晦，叫作?以明鬥暗?。這裏的?明?指的是起義軍，?暗?指的則是元朝統治者。紅巾軍浩大的陣容聲勢，讓眾多不滿於元朝統治的平民百姓們看到了希望，紛紛投入紅巾軍中參加起義。公元1335年，劉福通率領起義軍攻下亳州，擁立自己故友韓山童的兒子韓林兒為?小明王?，國號為?大宋?。這是壹支由農民階級建立的革命政權。