雖然主隊遺憾雷霆,11的輝煌連勝告壹段落,但是猛龍通過這場比賽不僅展現出了強大的競爭力,而且因為當天凱爾特人的失利,兩隊的差距還保持在5.0勝。以猛龍現在的勢頭,加上凱爾特人最近壹波的傷病,這五勝之間的差距在常規賽最後壹個月幾乎不可能追上。
多倫多人很可能隊史第壹次坐上東部常規賽第壹把交椅。
猛龍作為NBA最年輕的球隊之壹,也是唯壹壹支美國以外的球隊,本賽季取得這樣的成績,背後的努力很少有人知道。
1995年,NBA首次在自己的地盤之外擴軍,加拿大的多倫多和溫哥華也從今年開始有了自己的籃球主隊。
然而,溫哥華灰熊很快就堅持不住了。在他們選擇南下孟菲斯後,猛龍隊成為唯壹壹個獨自生活在海外的孩子。
對於迅猛龍來說,壹個經常被忽視的困難是它們位於北方。多倫多寒冷的天氣,短暫的球隊歷史,高昂的稅率,使得猛龍從來沒有受到大牌自由球員的青睞。今天,猛龍隊歷史上最有成就的球員都是通過選秀獲得的——唯壹的例外是凱爾·洛瑞,但顯然,他在加入猛龍隊之前並不是壹個響當當的名字。
所以猛龍的歷史劃分才如此清晰。卡特三次率隊殺入季後賽,波什兩次率隊殺入八強。這並不是什麽了不起的成就,但卡特率隊殺入第壹輪,波什為猛龍拿下第壹個分區冠軍,足以讓他們被視為隊史傳奇。
畢竟在其他年份,猛龍還沈浸在更長時間的頹勢中。
2013夏天,猛龍的管理層做出了壹個重要的決定。在連續五年無緣季後賽後,球隊解雇了前總經理傑裏科·蘭傑洛,他們決定將球隊的管理責任交給馬賽·烏傑裏。
今年,43歲的烏蓋裏剛剛因為在掘金的出色表現,成為NBA歷史上第壹位非美國籍的年度總經理。就是這個尼日利亞人,和洛裏、德馬爾·德羅贊壹起,在接下來的五年裏,改變了猛龍。
“北方雙刀”洛裏和德馬爾·德羅贊當然是猛龍連續第五年殺入季後賽的基石。後場搭檔五年四次入選全明星隊。他們在球場上互補的打球方式,以及場下與兄弟們的感情,都促成了洛裏和德瑪爾·德羅贊的不斷進化。
今天2012夏天從火箭買下洛裏,是猛龍歷史上最成功的壹筆交易,但烏蓋裏上任後做的第壹件事,幾乎就是再次送走洛裏。
據球隊主帥德文-凱西(Devon Casey)透露,他最近帶隊對陣尼克斯的時候,2013 12,猛龍幾乎達成了關於洛瑞的交易提議,目標就是尼克斯。烏蓋裏本打算用洛裏換來香農、慈世平和壹個首輪簽約,尼克斯在最後壹刻拒絕了這筆交易。對此,凱西只有四個字,“感謝上帝”。
烏蓋裏上任的第壹個賽季,洛裏和德瑪爾·德羅贊最終帶領球隊取得了48勝34負的成績,球隊獲得分區冠軍,重返季後賽。此後吳總裁再也沒有動過交易他們兩個中任何壹個的念頭,把精力轉向了自己擅長的領域,從而為猛龍帶來了真正的飛躍。
妳還記得嗎?正如我們剛才介紹的,烏蓋裏是尼日利亞人。他在NBA的第壹份工作是免費為奧蘭多魔術隊做國際球探。從那以後,他對這項工作越來越得心應手。範德維奇在丹佛給他提供了壹份正式合同,科朗吉洛邀請他去多倫多擔任國際球探總監。
烏蓋裏比任何壹個總經理都了解國際球員,這也是為什麽在2017的夏天,猛龍的15註冊名單上出現了7名外籍球員的名字。雖然被稱為“巴西的杜蘭特”的布魯諾·卡波洛(Bruno Capoclo)已經被送走,但剩下的六位來自歐洲、非洲、南美洲的耳語者依然走在加拿大航空舞臺的頂端。
不知道大家有沒有註意到,在2017-18賽季的NBA揭幕戰上,30支球隊的20名首發中鋒都是國腳。在國際球員的作用越來越重要的今天,大家夥成了最受歡迎的族群。
在猛龍,他們的6名國腳中有5名內線球員,剩下的1是新秀阿努諾比,翼展2.20米。這六個大男人的胳膊雖然繞不了地球壹圈,但在籃球場上足以遮天蔽日。
波爾特爾(Poeltl),奧地利年輕排球運動員,2016年NCAA錦標賽期間,作為猶他大學主力中鋒,被小薩博尼斯單挑,但猛龍在選秀大會上依然對他情有獨鐘。猛龍被他的身高和臂展吸引,遠超小薩博尼斯。
並且,在Poeltl和同年另壹個首輪秀Siakam的背後,隱藏著猛龍的三重密碼。
首先,國際玩家的角色。烏蓋裏的眼光和人脈前面已經講過了,西亞卡姆,就在恩比德之後,是巴莫特從喀麥隆發現的另壹個天才。他的移動性在給猛龍更多選擇的同時,也組建了壹支100%的國際內線團隊。
第二,板凳球員的發揮。這個賽季的猛龍已經不是那只靠雙刀打天下的球隊了。賽季初,猛龍球迷還為失去優秀的替補控衛科裏·約瑟夫感到惋惜,但現在範弗裏斯和德隆賴特的表現足以讓人不再懷念。
直到上賽季,猛龍的板凳還是個拖油瓶,場均31.2分,聯盟倒數第五,效率值也只是中遊。經過短暫的休賽期,猛龍本賽季替補場均41.6分,排名聯盟第五,實際比賽效率遠超其他29支球隊!
在這壹節,可能是時候討論另壹個問題了:那麽猛龍的板凳是如何快速進化的呢?
第三個密碼是猛龍在烏蓋裏上任後堅持多年的戰略草案。
其實他們2016選Poeltl的時候我也很好奇,為什麽有瓦蘭丘納斯的球隊會選壹個排名這麽高的歐洲大個子?這不是重復建設嗎?但是是瓦蘭和波爾特爾的* * *共同存在,現在可以保證猛龍壹周7天24小時都有巨人守護。
猛龍已經有好幾年沒拿到高簽了,所以他們年復壹年都在做著類似的事情:在相應的位置上選擇壹個主力球員的接班人,可以短期培養成合格的替補,也可以長期培養成接班人。
所以德隆賴特,波爾特爾,西亞卡姆,阿努諾比,包括二輪秀諾曼·鮑威爾,等等,都是在這種背景下來到猛龍的,他們可以在這支球隊找到自己的導師,而不必承受太大的壓力。凱爾·洛瑞高興地說,“我在範·弗裏斯身上看到了自己的影子。”
這些年輕人長大是很自然的。本賽季到目前為止,猛龍已經更換了範弗裏斯、賴特、C.J .邁爾斯、西亞卡姆、波爾特爾等五組,是聯盟所有出場時間超過100分鐘的95個五人組中比分差距最大的壹組。可想而知現在猛龍的替補有多強。
對於猛龍來說,東部常規賽頭名已經是囊中之物。賽季至今52勝,戰績直追勇士——這只是他們球隊歷史上第三個50勝的賽季,但也是最有希望實現終極突破的壹個賽季。
現在,他們唯壹好奇的是:在過去幾年季後賽被詹姆斯反復修理之後,壹旦季後賽面對騎士,他們能打敗統治東部七年的超級國王嗎?
阿努諾比會第壹個站在詹姆斯面前,用手臂不斷騷擾他。他身後的五個國際內線,會讓詹姆斯和騎士在補防和搶籃板上苦不堪言。
烏蓋裏已經做好了壹切準備,德馬爾·德羅贊和洛裏將決定猛龍在季後賽的命運。
等待多年的猛龍球迷期待在六月以We The North為口號大殺西海岸。就像周傑倫在《龍拳》裏唱的那樣:“我西行,引來北風,曬成古銅色。”