1936年“西安事變”發生時，王力主殺蔣。在張學良送蔣介石回南京後，王負氣拉隊伍至秦嶺子午峪。不久又投蔣，率部東出潼關，任新編第三十五師師長，受國民黨中央軍劉峙指揮。
抗日戰爭初期
抗日戰爭初期，新編第三十五師進駐河南開封，王兼任開封警備司令。1938年夏，新三十五師參加豫東會戰，傷亡慘重；同年秋參加武漢會戰，在江西瑞昌等地與日軍交戰，又遭受重大損失。武漢失守，王部撤至湖北鹹寧，改番號為第壹二八師，編入湯恩伯的第三十壹集團軍序列。湯恩伯調王去湖南整訓，並告以將升任副軍長職。王認為這是削其兵權，拒不赴湘，並殺死蔣介石委任的壹二八師副師長，於11月率部迅速脫離第九戰區，北渡長江進入湖北沔陽境內，劃歸第五戰區指揮。第五戰區司令長官李宗仁委任王為漢沔遊擊區指揮官，王乘機擴充實力。自1939年始，王師先後火並了國民黨別動軍金亦吾部、中央軍周興部、沔縣地方武裝楊振華部等。與此同時，王還在駐地建立政權系統，自征稅賦、兵員，修築工事，並在夏家門建立了兵工廠。不到兩年，所部發展到萬余人，編為9旅18團，占地6縣20鎮，以仙桃鎮為中心，勢力擴及襄河以南、長江以北、東自武漢、西抵沙洋的整個襄河以南地區，雄踞江漢平原。 王拴說，出生於1897年的王勁哉壹***弟兄四人，將軍為首，王拴的爺爺排行老二。將軍年少時，家裏所在的旱塬上，坡陡溝深，常有狼、獾等兇猛野獸沒。每當日落西山，村民們就趕緊閉門關窗，而小名“虎子”的王勁哉對此卻不以為然。為此，爺爺總是罵他“混小子，當心被狼叼去”。每次，他都不服氣地頂嘴說：“走著瞧，看是狼啃我還是我啃狼。”
後來，他在壹遠近聞名的獵戶手裏，討得壹副套狼的鐵夾子，偷偷安放在野獸經常出沒的松林裏。壹日，在家睡覺的他，聽見村民呼喊：“夾住狼了、夾住狼了”，就拿起壹個鋤頭，沒命地朝安放夾子的松林跑。到現場後，看著村民們只敢評頭論足，不敢上前打狼。他著急地喊：“打死它，打死它”。見仍沒人響應，就揮起鋤頭，向狼頭猛打壹氣。最後，野狼被他打死了，人們都說他“有能耐、膽子大”。虎子想起在爺爺面前誇下的海口，就借旁人的斧子砍下壹條還有余熱的狼腿，猛啃壹口說：“怎麽還是臭的？”爺爺見狀，猛壹跺腳：“老王家怎麽出了個妳這樣的精怪。” 王勁哉帶領的49旅二千余名將士中，大部分是和他同時期棄家別子的“關中冷娃”。在日本法西斯大舉侵犯中國，東北、華北大部分地區失陷，潼關、渭南、西安告急的危急關頭，他們在中條山上和日寇展開血戰。
在攻打沅曲城的戰役中，王勁哉部面對人數相當的敵人，先在城外伏擊了小股日寇，然後強攻龜縮在沅曲城內的敵人。戰鬥進行的異常激烈，壹名營長身披壹床水淋的被子，抱著炸藥包去炸城墻，敵軍射手用機槍射中了這名營長。他三處受傷倒下，懷裏仍死死摟著炸藥包……戰鬥打了三天，雙方均死傷很多士兵。此後，敵人調兵遣將從河南、河北抽出兵力到晉南對付49旅。面對時局，王勁哉適時提出“遊擊戰”的戰略思路，將部隊化整為零，把每個叢林、村莊都變成了日寇喪命的戰場。
據統計，在中條山附近的戰區裏，王勁哉率領的49旅將士，和日軍***進行了大小戰役20余次，王勁哉逢戰必身先士卒、赤膊上陣，斬敵首百余。他們和其他抗日部隊沈重地打擊日軍，打破了日本法西斯進犯陜西關中的美夢。 開封警備區司令
1937年冬，長腿將軍劉峙失守保定、石家莊。潰不成軍的劉峙欲借王勁哉部隊壯大自己的聲勢，遂托壹陜籍將領關麟征邀王勁哉編入他的部隊。王勁哉提出條件：“要編為正式國軍，並任開封警備司令”。劉峙連忙答應。王勁哉即赴開封，改換裝備，領取糧餉，職務軍銜為35師少將師長，任開封警備區司令。
王勁哉部駐防開封，遭遇壹槍未放丟棄山東的韓復榘和南京失守潰退下來的國民政府政要人員眷屬。這些人在開封為非作歹，發國難財，強占民宅，奸汙婦女，焚燒商店，作惡多端，不服管教，弄得開封市的市民叫苦連天，無法生存。王勁哉為整頓開封抗日環境，先後下令捉拿為非作歹者數百人，在開封廣場集中起來，讓士兵壹壹捅死。此舉果然奏效，不久開封便成為敵戰區模範城市。王勁哉又協助武漢政府，冒死激戰韓復榘手槍隊，抓捕韓復榘，解送至武漢，韓被武漢政府處死！
在開封的日子，王勁哉命令部隊駐紮在城外，命令官兵們無事不得進城，不能擾亂市民的正常生活。凡進城辦事的官兵須持“入城證”方能進城。王勁哉壹下子成了群眾擁戴的“老虎將軍”，名震中原大地。
臺兒莊大戰
1938年春天的臺兒莊大戰，李宗仁以40萬絕對優勢兵力與日軍決戰，戰鬥異常殘酷。日寇動用飛機、大炮、坦克強行占據臺兒莊城三分之二，李宗仁部死守三個月，彈盡糧絕，斬殺日寇2萬。日敵認為李宗仁丟了他們的臉，派出大部隊追殺李宗仁。王勁哉聞訊後，率數千將士，支援臺兒莊外圍，阻擊追殺李宗仁部日軍，終使李宗仁將軍安全脫險。在國民軍的抗戰史，此戰役稱之為曹州解圍戰。
榮譽
壹系列的驕人戰績，蔣介石也不得不另眼相看王勁哉。王勁哉得到了壹枚特別頒授的紀念壹二八淞滬抗戰大勛章。他的新編第35師也被改編為中央陸軍128師，成為200個正規師之壹，王勁哉任中將師長。隨後，這支部隊立即投入到空前絕後的武漢大會戰中，與侵華日軍展開了浴血奮戰。 由於蔣介石對王勁哉在西安事變時的“殺蔣”態度耿耿於懷，128師的軍餉常被克扣。身為師長的王勁哉，看著缺衣少糧、裝備缺乏的部隊，毅然決定脫離國民黨，率部隊到江漢平原壹邊休養生息，壹邊遊擊抗敵。
在江漢平原，王勁哉的部隊與當地日軍對壘五年，斃死、傷日偽軍數千人，曾創下了陣地戰壹役擊斃日寇壹千五百人的輝煌戰績。敵軍頭目每言及王勁哉，渾身打顫。
為了改變當地混亂的治安狀況，他首先處決了壹批野蠻兇殘、人見人懼的頑劣之徒。群眾莫不拍手叫好。此後，農工商婦學等抗日團體相繼成立，形成了有錢出錢、有力出力，齊心團結打日本的局面。在鄉下，王勁哉倡導實行鄉保聯甲行政體制，對安分守己的工商戶和種地漁戶實行低賦稅，128師的傷殘官兵參與當地政治管理，既養護了兵力，又為當地發展做出貢獻。 新秩序的建立，開創了當地夜不閉戶、路不拾遺的良好社會風氣。江漢平原呈現出少有的好局面。
與此同時，王勁哉派人回渭南招兵，提出“關中冷娃啥不怕，要把日軍消滅完”的口號，他說：“江漢是武漢的外圍，又是陜西的南大門，保住它，就保住了咱的家園，128師寧死不當亡國奴！”壹時間，渭南、二華、臨潼千余名愛國赤子，背井離鄉，千裏跋涉，跟隨王老虎打日本。 江漢平原屢屢大捷後
當王勁哉的部隊在江漢平原屢屢大捷後，1943年，王勁哉制定出收復漢口的冒險計劃，不料部下中有人叛變，將部隊駐防拍成膠卷偷送給日寇，敵人集中五路部隊***10萬兵力，對其進行圍剿。王勁哉不幸兵敗被俘，後被押至武漢、南京，在壹個電閃雷鳴的夜晚，他翻墻逃出敵人的魔窟。
此後的王勁哉又做了壹系列的鬥爭，但都以失敗而告終，後回到故鄉康坡村隱居起來。以為他犧牲的國民政府，“追封”其陸軍二級上將，授壹級青天白日勛章。
抗戰勝利後
抗戰勝利後，國民政府對王勁哉態度驟變，胡宗南將其誘至西安，投放於大雁塔監獄。1945年冬，胡宗南押解王勁哉去南京，在戶縣機場登機時，機場旋風大作，飛沙走石，飛機無法起飛。王勁哉將軍趁上廁所越墻逃脫，北渡渭河，派人與王世泰司令聯絡，北去延安，會見毛澤東。中***中央任命王勁哉為陜西自衛縱隊軍總司令。1948年，王勁哉被中***中央北局批準為中***特別黨員。1949年他隨軍到關中，任渭南軍分區副司令員。1952年調陜西省人民政府任參事室主任參事，曾任陜西省壹、二屆政協委員、常委。1968年春，王勁哉遭到批鬥，不久病故於西安，終年72歲。