苗族侗族的好鄰居——水族
水族，中國少數民族之壹。現有345993人，主要聚居在貴州省黔南布依苗族自治州的三都水族自治縣和荔波、都勻、獨山以及黔東南苗族侗族自治州的凱裏、黎平、榕江、從江等縣，少數散居在廣西壯族自治區的西部。
水族的居住地位於雲貴高原東南部的苗嶺山脈以南，都柳江和龍江上遊。森林密布，山水如畫，適於農林業的發展，是貴州高原的魚米花果之鄉。水族在民歌中，常以“像鳳凰羽毛壹樣美麗”來形容自己的家鄉。
水族從事農業，以種植水稻為主，“九阡酒”是水族傳統佳釀。
水族的遠祖是古代“百越”的壹支。唐宋時與壯侗各民族壹起被統稱為“獠”。北宋時在水族地區設“撫水州”。“”族之稱，最早見於明代史籍。清代，多稱其為“水苗家”、“水家”等。新中國成立後，水族被正式定名。
水族語言屬漢藏語系壯侗語族水語支。水族先民曾創制過自己的文字，稱為“水書”，其形狀類似於甲骨文和金文，但只有400多個單字，且多用於巫術活動。水族有自己的歷法，水歷與夏歷基本壹致，但以夏歷八月為歲末，九月為歲首。
在中國近代史上，水族人民譜寫了光輝篇章。1855年10月，潘新簡領導水族人民武裝起義，提出“不繳糧，不納稅，打倒清朝享太平”的響亮口號，堅持鬥爭16年之久，配合了太平天國鬥爭。1909年吳朝俊領導水、布依、苗等民族起義，提出“滅洋興漢”，進行反洋和反帝反封建鬥爭，在全國產生重要影響。新民主主義革命時期，水族人民的優秀兒子鄧恩銘是中***壹大代表中唯壹的少數民族同誌。抗日戰爭時期和解放戰爭時期，水族人民也積極參加了當地中***地下黨組織所領導的鬥爭。
傳統女服
水族男裝從20世紀40年代起就與周圍漢裝無大差別，倒是婦女服飾至今仍保留有鮮明的民族特征。水族婦女織的“水家布”（即九阡青布）紗質精細均勻，所染青、藍、綠色皆深透耐洗，早在百年前就聞名遠近。水族獨創的豆漿畫印染工藝技術，相傳已有700多年歷史，其印染品更是深受群眾喜愛。
水族女服多以水家布縫制，無領大襟半長衫或長衫。長衫過膝，壹般不繡花邊。而節日和婚嫁盛裝與平時截然不同。婚禮服上裝的肩部壹圈及袖口，褲子膝彎處皆鑲有刺繡花帶，包頭巾上也有色彩繽紛的圖案。頭戴銀冠，頸戴銀項圈。腕戴銀手鐲，胸佩銀雅領，耳垂銀耳環，腳穿繡花鞋。新娘子往往被打扮得花枝招展，風采翩翩。此外婦女刺繡的背帶更有藝術性。說是“帶”，實際上是壹塊刺繡華麗的“T”形“簾子”，上端兩邊有帶，“簾子”的大小可包住幼兒。它是將白色馬尾纏繞上白絲線，再加上其它色彩絲線，先把各種圖案分別刺繡好，最後將繡好的圖案拼鑲到背帶布料上做成的。背帶美觀實用，是母親給出嫁的女兒最好的禮品。
水族婦女在婚前喜用淺藍、綠色或灰布做成便服長衫，上衣多以綢緞為衣料。衣身衣袖都比過去收縮，顯得貼身利索有曲線美。胸佩繡花長圍裙，頭包青白布長條巾，素雅文靜。已婚婦女的袖口、環肩、褲腳口，都鑲壹道藍桿花邊做裝飾。長發梳成壹把盤於頭頂，從右側插梳子固定。有的婦女在頭巾外又橫紮白巾，有的直接用花格方頭巾包頭，傳統而不失時髦。
婚俗禮儀
水族婚俗留有較濃的傳統色彩，講究明媒正娶。婚前，男女青年可以利用節日及趕集時的對歌活動交遊相戀。即使自由戀愛定的情，也得明媒正娶，否則不合禮俗，要受歧視。青年男女相愛後，先托人告訴雙方家長。若家長表示願意，男方才請媒人去女方家送禮定親，並擇定吉日，派人擡著豬仔去女家“吃小酒”。正式迎親時，再擡大豬到女家“吃大酒”。酒宴上要唱敬酒歌，女主人每唱壹首歌，客人就得幹壹杯酒，以喝醉來表現主人的盛情。接親與送親，男女雙方的家人不參加，除少數地方由新娘的兄弟背新娘送至夫家外，多數是盛裝的新娘打壹把故意撕開壹條縫的紅傘步行在前，接親的伴郎、伴娘及擡著嫁妝的長隊緊隨其後。壹般是於中午出娘家門，傍晚六七點鐘進夫家門，吉時不到不得進門。新郎家的親人在新娘進門前外出回避，新娘進屋後才能回家。新婚之夜，伴娘與新娘同宿，第二天新娘即回門去娘家住。婚期之後，新郎再去請新娘回來，開始夫妻生活。有些新娘第壹次回門就長達壹兩個月時間，謂之“坐家”，實際上是“不落夫家”婚俗的殘存余音。新娘出嫁的路上，最忌諱打雷變天，因此婚期在秋冬舉行。
“借端”和“過卯”
水族壹年中過端節最隆重。“端節”是以水書水歷推算出來的。水歷也將壹年分為12個月和四季，但把農歷九月作歲首，把農歷八月當歲末，以十二地支記日。水歷每年十二月下旬至次年二月（即農歷八月下旬十月上旬），每逢亥（豬）日，各地依傳統分批過節。這就是端節，又稱“瓜節”，水族群眾叫“借端”。
在水族中，有“過端不過卯，過卯不過端”的傳統區分，而且各地區過節的先後次序是不能顛倒或混淆的。關於這種風俗，較壹致的傳說是，古代水族的祖公拱登有兩個兒子，哥哥被分住到上邊內外套地區，弟弟被分住到下邊的九阡地區。原先約定好，豐收後到祖公處團聚慶祝。後來感到相距路遠，往來不便，就決定哥哥過端節，弟弟過卯節。時至今日，各地水族基本上是同宗同姓的壹同過節。
端節之前，家家灑掃庭院，居室內外收拾得幹幹凈凈。節日的前壹天，過節村寨敲響銅鼓，辭舊迎新。節日裏殺雞宰鴨吃新谷，並要以鮮魚燉湯，準備好新米鮮湯招待親朋。除夕（戌日晚）和初壹（亥日）晨祭祖，忌食葷，供品不能有魚以外的其它肉類，忌葷但不忌魚。祭祖的主品是魚包韭菜，原因是傳說先人們曾以九種菜和魚蝦做成的藥驅除過百病。它的做法是將韭菜、糟辣及蔥、姜、蒜等調味品填進洗好的魚腹，捆紮後清燉或清蒸而成。
端節時，青年男女在“端坡”周圍奏樂歌舞，而且舉行賽馬、鬥牛、文藝演出、放映電影、親友歡聚會餐等活動。鄰近的苗、侗、布依、壯、瑤、漢等兄弟民族上萬人前來參加。
不朽的英雄鄧恩銘
鄧恩銘是水族在全中國乃至全世界知名度最高的人。他有如此影響，其因有二，第壹， 是中***壹大代表，凡是知道中***是怎樣建立的人，都知道他；第二，2001年6月28日，中華人民***和國國家郵政局發行《中國***產黨早期領導人（壹）》紀念郵票壹組，鄧恩銘的光輝形象在第三枚郵票上，凡是集郵的人或收到貼有這枚郵票的郵件的人，都會知道他。
鄧恩銘，原名鄧恩明，1901年1月生於貴州省荔波縣水浦村的壹個水族勞動人民家庭。1917年秋，他小學畢業後，因家境困難，赴山東省投奔自己的二叔，進入濟南市省立第壹中學讀書。在五四運動中，他走上革命道路，被選為壹中學生自治會的領導兼出版部部長，主編校刊。在此期間，他與王燼美同誌結為戰友，並進壹步接受了馬列主義。1920年11月，組織勵新學會，創辦《勵新》半月刊，並參與組織山東***產主義小組。1921年7月與王燼美壹起作為山東代表出席中***壹大，次年赴莫斯科出席遠東各國***產黨及民族革命團體第壹次代表大會。回國後，任中***青島市委書記、山東地委書記，領導膠濟鐵路工人和青島日商紗廠工人大罷工。1927年任中***山東省委書記。1928年12月在濟南被國民黨反動派逮捕，曾領導越獄鬥爭。1931年4月5日，英勇就義，年僅30歲。作為無產階級革命家的鄧恩銘，英名不朽，精神永存。
獨特的生產習俗
水族經濟是典型的山地稻作農耕類型，早在150年前，水田在水族聚居區就占耕地面積的80%以上。在農業生產中，水族農民仍保持著壹些特殊的習俗。從今天綠色農業的角度來看，有些做法是值得借鑒與推廣的。
積肥與施肥。現在水族農民雖然也使用農藥和化肥，但其成本高和有汙染是明顯的弊端。為了增加和多使用農家肥，水族農民仍普遍采取牛踩肥的辦法來積肥。他們在耕牛休閑的時候，將其圈養，把牛吃剩下的青草墊在圈內，適時加入墊圈土，讓牛把糞尿和草土踩混在壹起，漚成肥料。
耙田工具。耙田是為了耙碎田中的泥塊，耙平水田，使稻子有疏松的生長土壤，且能均勻受水。特殊的是，水族農民用“船耙”和“石耙”耙田。“船耙”是長1米左右的木制船形耙，“船底”是平的，底部外面朝下裝有木齒或竹齒。若用人拉耙，“船”內裝土或石塊來鎮壓；若牛拉耙，人則站在“船”內駕馭。石耙就是壹塊長方形石條，條石兩頭鉆孔穿繩牽引，條石底面有粗的刻紋。石耙的主要作用不是耙田，而是磨平。
灌溉。水族地區灌溉得自然之利。在高於水田的山谷修塘堰或河壩蓄水，然後開渠引水灌溉，或直接引山泉溪流到田頭灌溉。田高水低處，也使用筒車、翻車（龍骨車）等古老的提水裝置。
水族地區廣泛流行“活路頭”生產習俗。“活路頭”是當地漢語方言土語，“譯”為普通話是“幹農活的領頭人”。水族村寨裏的重要農活，如犁田、耕田、育秧、插秧、收割等，全寨各家都要等“活路頭”開始幹了，才能開始幹。農時到來，“活路頭”擇吉日，舉行簡單的儀式，象征性地犁壹壟地，插幾蔸秧，或割幾把稻子，其他人再開始在自己承包的田地裏幹這項農活。這種習俗起碼有兩個含義，其壹是對農業生產的重視，其二是“活路頭”是種莊稼的老把式，他們根據氣候掌握農時的經驗有壹定的科學性，跟著他們幹可獲好收成。
水族在農業生產中有明確的性別分工。“女不犁田，男不插秧”是傳統，誰若違反，會遭到非議。過去，曾有缺勞動力的家庭，婦女女扮男裝在夜裏犁田的。男人犁田、耕地、整修田埂。這些活兒較費力，且泥裏水裏的拼搏，對婦女來說確實困難。這並不是說婦女不辛苦，插秧、割秧、挑禾等，不說別的，僅就腰來說，壹天下來，幾乎都有“快要累斷了”的感覺。
經過世世代代的辛勤勞作，水族人民把自己生活的山山嶺嶺打扮得像鳳凰壹樣。波光 粼粼的梯田，花果累累的園林，層層疊疊的幹欄木樓，堆綠砌翠的樹木，歡快流淌的泉溪，就像鳳凰光彩美麗的羽毛 。山鄉美景，田園風光，泥土氣息，自然的美、淳樸的情，與城市的繁華***同交響，演奏出偉大祖國的時代樂章。