壹、大刀會的崛起
1、崛起的背景
1895年，中日結束了甲午戰爭，清政府被迫簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。早在1894年，黃海海戰，北洋水師失敗後，在威海衛又遭全軍覆沒。那時，日軍就登陸了中國，占據了旅順和威海衛，大量的民眾逃亡。民眾生活艱難，盜匪四起，大刀會也就產生在這樣的背景中。
關於大刀會，當時的官員有這樣的記載：
查大刀會即鐵布扇法，乾隆、嘉慶時稱金鐘罩，目為邪教，嚴行禁絕。現又起於光緒之二十年，其始不過千於人，來自河南歸德府，至山東曹屬傳教。?
大刀會剛開始只有幾十人，1894年，大刀會呈現公開化的趨勢。
2、崛起的過程
大刀會、義和拳等這些團體，剛開始其實都是在小範圍內，由民間的百姓或者下級鄉紳所練，慢慢的開館收徒，才有擴展趨勢。大刀會最早就是金鐘罩，大刀會也是這樣的例子：
有壹個叫趙天吉的人，屬於八卦教的門人，在山東、河南等地流浪，秘密收徒，學習金鐘罩之術。有壹年，住進了富裕的農戶劉士端家裏，將功夫傳給了劉士端。在上壹篇文章裏面說過，八卦教分為八個支系，又分文武場，後來的義和拳主要是從離卦教衍生出來的。而劉士端所學的是八卦教的另外壹個支系?坎卦教的武場。
劉士端學了金鐘罩功夫後，開始傳授給同鄉曹得禮、尤金升、王林鳳等人，形成了壹個穩定的小組織，在曹縣、單縣壹帶，正式組織大刀會。
3、大刀會的特征
義和拳在發展的過程中，漸漸與本土宗教融合，產生了壹套獨特的練功方式。大刀會和義和拳也有異曲同工之妙。前面我們已經說過，大刀會在其興起的過程中，就是以金鐘罩武術為根基的。
大刀會會眾是如何練習的呢？有何特征？據記載：
習法時?誦咒焚符，沖水令其跪飲，即於燈上吸氣遍吹其體，復以磚、棍排擊之。
聲稱有咒術，火器不能傷，金鐵不能刺。
也就是說進入大刀會，學到功夫後，渾身上下就能刀槍不入，這也是大刀會的特征，以此來招納更多的人入會。
二、大刀會興起的原因
在1894年後迅速擴大，為什麽呢？
我認為有以下七個原因：
1、大刀會以?保衛身家?為口號展開活動；
光緒年間，山東土匪活動開始顯著化，在每壹個封建王朝末期，都會出現：富者連田阡陌，貧者無立錐之地。正好成了盜賊土匪集團得以產生的溫床，在當地有幾個有名的土匪：段二瞎子、謝五瞎子、嶽二米等，這些土匪基本上都是由走投無路的人組成，專門打劫富戶，同時也危及到壹般百姓的生活。
大刀會成立之後，不僅沒有效仿土匪的習性，反而所提出了?保衛身家?的口號，這正好符合當地百姓的需求。尤其是劉士端大刀會和土匪嶽二米壹戰，擊敗了嶽二米，壹下子就樹立了威信，在當地加入大刀會的人數激增。
2、大刀會被認為有俠義之心
大刀會從創立開始，有保衛本地太平之意，因此多次與土匪相抗。甚至是不需要酬金與土匪抗爭，增加了大刀會在當地百姓心中的形象。
自古以來，我們的文化中，就有宣揚正義、懲惡揚善的因素；古代的俠客，不都是具有這種行俠仗義的形象，才被稱頌的嗎？因此，大刀會的事跡在當地被傳頌，當地?人皆推其俠義，爭歸附之。?大刀會的成員迅速擴展，聲勢浩大。
3、清朝開關之後，外國資本對小農經濟的沖擊
在整個封建社會，我們壹直是自給自足的小農經濟；無論是傳統的農業，還是家庭手工業，都能夠保證壹家的生活能夠正常運轉。但是清朝被迫開關之後，尤其是第二次鴉片戰爭後，外國資本深入的程度越來越嚴重，很多百姓失去土地，大量的民眾失業。這其中，有部分民眾鋌而走險，加入盜匪的隊伍之中；更多的民眾選擇加入大刀會，在大刀會中尋求團體的溫暖。
4、傳統的大運河沿岸不行了
從隋朝修建大運河開始，這條運河就成了南北溝通的壹個最主要的渠道；唐朝兩京的糧食，就主要通過京杭大運河，從兩浙地區運送過來。此條運河，在壹千多年的時間裏，壹直是繁華的象征。
清朝開關之後，尤其是19世紀90年代後，蒸汽機已經引入進來，傳統的大運河沒落了。在大運河壹向都有漕幫，而這部分人開始失業。失業人員，也成了大刀會的壹個重要來源。
5、抵抗日本人
中國農民從來都有最純真的愛國情懷，甲午戰爭以清朝的失敗而結束，日本人占領了旅順和威海衛，當時傳聞，日本人想要繼續進兵，攻占更多的土地。這激起當地百姓的愛國熱情，群情激奮。
壹個人單槍匹馬能抵抗日本侵略嗎？顯然不行，只能借助於團體的力量。因此，越來越多的人加入大刀會，想要通過大刀會來保家衛國，抵抗日本人的侵略。
6、地方官府治安維持能力減弱
在清朝後期，河南、山東都經歷了太平天國的北伐和撚軍作亂，地方兵勇不足。而當時，清朝最能打的是湘軍和淮軍，湘軍隨之曾國藩的隱退基本退出。只剩李鴻章的淮軍。
而在地方上，出現了治安真空，地方官府沒有足夠的能力維持地方的治安，往往需要借助於大刀會的力量，這也為大刀會的崛起提供了壹個條件。
7、農民改變命運的理想化
大刀會最厲害的武功就是金鐘罩，可以刀槍不入，還可以念咒施法。這是長期處於封建統治下，農民理想的願望。如果自身能夠練到刀槍不入，還有人能欺負自己嗎？這是普通百姓擺脫命運的希望。實際上這也是封建的愚民思想，包括後來的義和團也是號稱有金鐘罩功夫，有不少人就是在表演這壹功夫的時候，出現了事故。
大刀會被這些純樸的百姓看作是改變命運的機會，眼見周邊的人相繼加入大刀會，原本那些不很相信大刀會的百姓，也會加入。這就是農民最純真的，想要改變命運的願望。
綜上所述：以上七個原因綜合在特定的時期內，就會產生巨大的作用。總之，在短時期內，山東、河南、安徽的人大量加入大刀會，僅大刀會的中心，山東曹州就有5萬人。
三、大刀會目標轉移
1894年開始，大刀會迅猛發展，尤其是在山東、河南、安徽三地，但基本上都是地方團體，沒有形成整體效應。因此，1896年，大刀會在曹縣燒餅莊、單縣曹樓、單縣西四裏火神廟，這三處召集大刀會員。開始強化大刀會的組織架構，形成統壹的領導。
大刀會有十幾萬人的規模，從此有大刀會的地區就沒有了土匪。大刀會早期的?保衛身家?目標已經完全實現，有哪支土匪敢跟十幾萬人的大刀會對著幹？
大刀會與西方的教堂、教民產生了矛盾。大刀會的任務開始轉入下壹階段，排洋。