《海燕》是高爾基短篇小說《春之旋律》的最後壹章，寫於1901年3月。由於19世紀歐洲爆發的工業危機很快蔓延到俄羅斯，在1900年至1903年的危機歲月裏，俄羅斯有3000多家大大小小的企業倒閉，65438+萬多工人被解雇。再加上沙皇統治日益黑暗，人民無法忍受，反抗日益高漲，革命鬥爭蓬勃發展。俄羅斯工人運動開始從經濟罷工轉向政治罷工，轉向示威遊行，提出民主自由的政治訴求，提出“推翻沙皇專制”的政治口號，動搖了沙皇的統治基礎。[3]
當時人民革命運動風起雲湧，沙皇反動政府加緊鎮壓人民。那是革命和反革命激戰的時候。高爾基於2月1901日從下諾夫哥羅德(蘇聯時期改名為高爾基市，蘇聯解體後改名)抵達彼得堡，出席俄羅斯作家協會為紀念農奴解放40周年而舉行的特別會議，並發表了抨擊沙皇政府的尖銳講話。3月4日，他參加了彼得堡喀山大教堂附近的學生示威活動，親眼目睹了沙皇憲警對學生的血腥鎮壓。他還簽署了壹封由壹些作家和社會活動家寫的公開信，抗議沙皇政府的暴行。3月12日回到下諾夫哥羅德。出身社會底層，深知底層人民疾苦的高爾基，在親身感受到工人運動和學生運動的磅礴氣勢，目睹了沙皇政府鎮壓學生運動的殘暴罪行後，為了熱情歌頌無產階級革命先驅，揭露沙皇反動政府，抨擊機會主義者，揭露資產階級自由主義者的醜惡嘴臉，寫下了具有象征意義的短篇小說《幻想曲》和《春天的旋律》。最後是著名的散文詩《海燕》(估計這部作品的寫作時間不會早於14年3月，也不會晚於3月24日)。
高爾基在《春之旋律》中將鳥擬人化，並在其中壹些鳥上加上官銜和頭銜，以諷刺俄國社會各階級的代表，抨擊沙皇的統治，當時還不能出版。高爾基想在莫斯科的《信使報》上發表，但被審查機關拒絕了。高爾基立即將小說寄給聖彼得堡的《生活》雜誌，同樣被審查機關拒絕，但其結局《海燕之歌》於當年4月在《生活》雜誌上單獨發表。這是由於沙皇審查當局的“疏忽遺漏”。《生活》雜誌主編波西曾回憶說:“海巖是經過審查官葉臘庚事先審查後發表的，但他沒看出它有什麽革命性。”審查當局很快發現了“疏忽遺漏”造成的嚴重錯誤，下令關閉《生活》雜誌。