喬治·華盛頓在1791年初領導國會授權的三人委員會為國家首都選址時，他很清楚自己在做什麽。毫無疑問，新的聯邦區和市將靠近波托馬克河的航運中心，毗鄰繁榮的港口城市喬治敦，遠離切薩皮克灣的邊緣。華盛頓作為附近的地主和居民，對這個地區了如指掌。華盛頓的位置看起來像他在芒特弗農的家，那是壹個由舊煙草田組成的起伏的河岸。
像許多早期的美國城市如費城和辛辛那提壹樣，華盛頓建在堅實幹燥的河岸上。這片土地從波托馬克河向上傾斜，位於巖石溪和Ana Costia河之間，後來成為波托馬克河的東部支流。
從主要河流向北延伸的土地對皮埃爾·倫範特(Pierre Renfant)來說是顯而易見的，他是法國移民，為新城市規劃了街道和廣場。他為總統官邸選擇了壹個高點，為國會大廈選擇了壹個高點。畢竟是國會山，本來叫詹金斯山，不是國會山的沼澤。
在國會山和白宮之間的是臺伯河，這是壹條非常受尊敬的水道。它的路線是往南走，大致沿著北國大道，繞過未來的聯合車站廣場，向西拐到現在憲法大道運行的地方。1815年，這條河的西部成為華盛頓城市運河。到了19的20世紀40年代，運河已經相當令人不快了，但那是因為下水道不足，而不是因為它本來就是沼澤。
19世紀大量出現了海軍造船廠(國會圖書館/G.Cooke和W.J.Bent)另壹邊的華盛頓全景圖。作為向華盛頓灌輸民族自豪感的壹種方式，它是了解早期華盛頓的最佳來源之壹。打開國會圖書館的照片，妳會看到壹片幹燥的景象，那些因為地基下沈而無法生存的建築。比如史密森尼城堡19，哈珀雜誌1852，從20世紀40年代末就壹直屹立不倒。
地圖(國會圖書館，CC的早期地圖也顯示了同樣的情況。1826安妮·羅雅爾(Anne Royal)，可能是美國第壹位女性職業記者，也是《美國歷史、生活與禮儀速寫》的作者，描述“城市的高地；在起伏的水面上，她繼續數著這座城市，沒有提到壹片沼澤，也許是熱情過頭了，她總結道:“想象壹個充滿各種美的景象是不可能的。"
遊客，尤其是來自英國的遊客，喜歡在這座新城市穿針引線，但其居民的舉止和自命不凡是批評的避雷針，而不是風景。在1830，弗朗西斯特羅洛普，壹個英國遊客，通常準備批評任何美國人。他寫道:“我對華盛頓的整個面貌感到高興，陽光、開朗、放松；這讓我想起了我們時尚的水鄉。
華盛頓濱水區開發中真正混亂的壹幕發生在19世紀中期。內戰結束後，波托馬克河腹地數十年的農業生產導致侵蝕，導致大量泥沙流下。當波托馬克河在最後壹個急流(河流進入哥倫比亞特區)以下減速時，淤泥沈積在河流城市壹側的壹個大泥灘上。65438+80年代和65438+90年代，
工程團隊開始將這些泥灘改造成倒影池、潮汐盆地和數百英畝的公園用地，這裏是總統紀念館和櫻花盛開的地方，並創造了壹個今天沒有人會想到“沼澤”這個詞的濱江公園。
這些都不意味著首都實現了喬治·華盛頓的願景:壹個商業和文化都可以媲美甚至超過費城的綜合性大都市。伊利對紐約的推動無疑抑制了華盛頓的野心，但正是巴爾的摩的強勁增長使華盛頓成為大西洋中部的商業中心。英國評論員詹姆斯·布萊斯在《美國聯邦》上撰文稱，美國是唯壹沒有真正首都的偉大國家，但這是對紐約和華盛頓的挖苦。
也許是時候取消這個比喻，停止試圖卷入華盛頓。
在華盛頓呆過壹段時間的政治家應該知道得更多。畢竟，這個城市充滿了以友誼高地、普萊森特山、哥倫比亞高地、克雷斯特伍德、華盛頓高地和卡洛拉馬為名字的社區。
在華盛頓度過了夏天，我寫這封信不是為了保護氣候。但是蒸汽浴不會變成沼澤。我不認為華盛頓歷史地理的事實會完全削弱兩黨聯盟的口號，但就它而言——這是壹個在華盛頓歷史上沒有錨的簡單短語。
本文原載於KDSP“波特蘭州立大學城市研究與規劃名譽教授卡爾·艾伯特”的對話中。