預定參加起義的部隊有：國民革命軍第四集團軍第二方面軍的二十軍、十壹軍二十四師和十師壹部、四軍二十五師兩個團，第五方面軍的三軍軍官教育團壹部和南昌市警察武裝，***兩萬余人。7月27日，周恩來在南昌召開了有朱德、劉伯承、惲代英、彭湃、葉挺、聶榮臻以及江西黨組織負責人參加的重要會議，成立了以劉伯承為參謀團長，周恩來、葉挺、賀龍為委員的參謀團，下設起義軍總指揮部，由賀龍任總指揮，葉挺任前敵總指揮。
8月1日淩晨2時，周恩來、朱德、賀龍、葉挺、劉伯承等指揮各路起義軍向駐守南昌的國民黨軍隊發動進攻，經過四個多小時的激戰，殲敵3000余人，繳獲槍支5000余支，子彈100萬余發，大炮數門，占領了南昌城。當天上午，在南昌舉行了國民黨中央委員、各省區特別市和海外各黨部代表聯席會議，通過了《中央委員宣言》，成立了由宋慶齡、周恩來、賀龍、葉挺、朱德等25人組成的中國國民黨革命委員會，通過了《八壹起義宣言》等文件，提出了“打倒帝國主義”、“打倒新舊軍閥”、“實行耕者有其田”等革命口號和政綱。同時對起義部隊進行了整編，仍沿用國民革命軍第二方面軍番號，以賀龍兼代總指揮。旋因敵以重兵進攻南昌，中***前委決議根據中***中央的預定計劃，起義部隊於8月3日至6日先後撤離南昌，揮師南下，取道臨川、宜黃、廣昌，直奔廣東潮汕地區。這樣做的目的，是準備同富有革命傳統的廣東東江地區農民起義軍匯合，發動土地革命，進軍廣州，恢復廣東革命根據地，並奪取出海口，取得***產國際的援助，重新舉行北伐。
起義部隊在江西瑞金、會昌打垮了國民黨反動軍隊的堵截，然後經過福建的長汀、上杭和廣東的大浦，於9月下旬占領了潮州、汕頭，主力部隊經揭陽向湯坑西進。10月初，西進部隊和留守潮汕的部隊遭到優勢敵軍的圍攻，起義部隊大部分被打散，壹部分突圍到了海陸豐，與當地的農民武裝匯合；另壹部分由朱德、陳毅率領經贛南、粵北轉入湘南，開展遊擊戰爭。1928年1月在湘南地方黨組織和農民武裝的配合下，在宜章舉行了“年關起義”。由於遭到優勢敵軍的“協剿”，起義部隊和農民武裝撤出湘南，於同年4月到達井岡山與毛澤東率領的部隊勝利會師，組成中國工農革命軍第四軍。後改稱工農紅軍第四軍。
1933年7月11日，中華蘇維埃***和國臨時中央政府根據中央革命軍事委員會6月30日的建議，決定8月1日為中國工農紅軍成立紀念日。1949年6月15日，中國人民革命軍事委員會發布命令，規定以“八壹”兩字作為中國人民解放軍軍旗和軍徽的主要標誌。中華人民***和國成立後，將此紀念日改稱為中國人民解放軍建軍節。
南昌起義在中國革命史上具有重大而深遠的意義。它打響了武裝反對國民黨反動派的第壹槍，宣告了中國***產黨人不畏強暴、繼續堅持革命的堅強決心，標誌著中國***產黨獨立領導人民革命戰爭和創建人民軍隊的偉大開端。南昌起義是第二次國內革命戰爭的起點，它保存下來的部隊成為工農紅軍的骨幹之壹。“八壹”南昌起義培育出眾多的中國人民解放軍的高級將領，1955年授銜的十大元帥中，朱德、劉伯承、賀龍、陳毅、聶榮臻、葉劍英、林彪***七位元帥曾參與這次起義，十位大將中有張雲逸、許光達、栗裕、徐海東、譚政、羅瑞卿等六位大將來自南昌起義的主要部隊。
在長期的戰爭中，許多曾參與南昌起義的重要將領未能看到最後勝利。如北伐名將，起義前任第十壹軍副軍長，兼任第二十四師師長的葉挺，他率領的第二十四師是南昌起義的主力部隊之壹，起義後葉挺任前敵總指揮，抗戰期間曾任新四軍軍長，1946年4月8日因飛機失事遇難。
很多人也許都聽過這首歌，“打倒列強，打倒列強，除軍閥，除軍閥！國民革命成功，國民革命成功，齊歡唱，齊歡唱！” 這首名為《國民革命歌》的歌曲曾唱遍大江南北，其歌詞作者廖乾五南昌起義前任第四軍政治部主任，中將軍銜，起義後任第二十軍黨代表(軍長是賀龍)，兼任總政治部秘書長、宣傳委員會委員，1930年在長沙被國民黨逮捕，秘密處決。
彭幹臣，北伐中曾任葉挺獨立團作戰參謀，武昌衛戍司令部參謀長(葉挺兼任司令)。南昌起義開始後，彭幹臣率領所部迅速占領國民黨公安局及其哨所，隨即在公安局設立南昌衛戍司令部。南昌起義的第二天，彭幹臣被任命為南昌公安局局長兼衛戍司令。1935年在隨方誌敏率領的紅軍第十軍團北上途中英勇犧牲。
由於歷史的陰差陽錯，壹些曾參與南昌起義的將領卻最終沒有能在我軍的軍旗下走完自己的軍旅生涯。
以“壹二八淞滬抗戰”而聞名的抗日名將蔡廷鍇南昌起義前任第十師師長，起義時蔡在廬山開會(那次會議上討論剝奪葉挺和賀龍軍權的計劃，時任第二方面軍第四軍參謀長的中***秘密黨員葉劍英把情報泄露出去，葉、賀乃率部起義)，蔡廷鍇在會議結束後見全師已經南下南昌，他沒有辦法，只有追上部隊，回十師還當師長兼十壹軍副軍長。但在南下時，因認識的局限性，蔡廷鍇率部隊脫離起義軍。後曾任國民黨軍軍長、集團軍總司令等職。
侯鏡如，八壹南昌起義時，任賀龍第二十軍教導團團長，起義爆發後，率部擔任第二十軍的前鋒，奮力擊潰國民黨第七十九團，殲敵千余名，為震驚中外的南昌起義做出重要貢獻。1931年，因顧順章叛變，在上海的中***中央機關受到很大破壞，侯鏡如與黨組織失去聯系，後曾任國民黨軍長、兵團司令等職。
南昌起義部隊最後是被打散，犧牲者不多，烈士資料記錄不全。有名人物是：賀文選，賀龍族弟，時任國民革命軍20軍2師副師長兼第4團團長。在南下廣東的江西壬田戰鬥中負傷，輾轉到上杭犧牲。
南昌起義後參加長征的名人：周恩來、張國燾、林伯渠
賀龍，時為國民革命軍20軍軍長。在北伐中，這支部隊被稱為“鋼軍”，和葉挺獨立團所在的第4軍“鐵軍”並稱。賀龍是舊軍隊出身的高級將領，當時各方力量都在拉攏他。但他信了***產黨，毅然參與發動起義，並擔任了起義總指揮。他的部隊人數最多，是起義軍的主力。起義失敗後賀龍潛回洪湖再起紅旗，打出壹支紅二軍團，後又擔當了紅二方面軍總指揮，成為我軍具有代表性的壹大“山頭”。1955年，賀龍被授予元帥軍銜。
朱德，時任國民革命軍第五方面軍總參議、第3軍軍官教育團團長兼南昌公安局長。朱德曾參加過討袁護國，在軍中資格較老，在黨內卻沒什麽地位。起義時朱德並不顯山露水，職務也是空架子，只是在三河壩分兵後才獨立掌握了壹支軍隊。在賀龍、葉挺的起義軍主力潰散後，朱德頑強地將自己帶領的部隊保存了下來，並發動了湘南暴動和上了井岡山，終於奠定了其“紅軍之父”的歷史地位。1955年，朱德被授予元帥軍銜。
劉伯承，時任國民革命軍暫編15軍軍長，此前已有“川中名將”之稱。15軍只是壹個空架子，劉伯承擔任的是起義軍的參謀長，制訂了起義計劃。起義失敗後劉伯承赴蘇學習軍事，後回國任中央紅軍總參謀長。1955年，劉伯承被授予元帥軍銜。
葉劍英，時任國民革命軍第二方面軍第4軍參謀長。葉是很有名氣的粵軍青年將領，蔣介石方面和汪精衛方面都很看重他。他是黃埔軍校的創立者之壹，早就傾向了***產黨，卻因其高級將領身份而無法入黨，直到起義前夕才如願以償。葉劍英並沒有直接參加起義，卻在甘棠湖上的“小劃子”會議中向賀龍、葉挺透露了汪精衛要武力解決他們的陰謀，為起義順利實施做出了重要貢獻。葉劍英後來又參加了廣州起義，成為建軍元老之壹。1955年，葉劍英被授予元帥軍銜。
聶榮臻，原黃埔軍校政治教官，奉周恩來之命擔任起義的前敵軍委書記。起義失敗後，聶榮臻護送病重的周恩來出走香港，再轉到廣東省軍委任職。聶榮臻後來去了中央蘇區，成為紅壹軍團政治委員，跨入了我軍高級將領之列。1955年，被授予元帥軍銜。
林彪，黃埔四期學生，時任國民革命軍第11軍第25師73團2營7連連長。25師駐馬回嶺，趕到南昌時起義已結束。三河壩分兵後25師歸朱德指揮，後經天心圩整軍而保存了下來，林彪是當時的八百壯士之壹。林彪在作戰中很有頭腦，指揮機動靈活，很快成長了起來。上了井岡山後，林彪的軍事才華更加顯露，終於後來居上成為了我軍高級將領。1955年，林彪被授予元帥軍銜。
粟裕，時任國民革命軍11軍24師教導大隊班長，起義時負責警衛周恩來的前敵指揮部。粟裕在三河壩分兵後隨朱德所部轉戰，同樣是天心圩整軍後的八百壯士之壹，壹直上了井岡山。粟裕在紅軍時期並不顯眼，在抗日戰爭中嶄露頭角，在解放戰爭中壹鳴驚人，成為了指揮壹個大戰略區的我軍高級指揮員。1955年，粟裕被授予大將軍銜。
陳賡，黃埔壹期學生，時任國民革命軍第20軍3師6團2營營長。在起義南下的會昌之戰中，陳賡被打斷了腿，留在長汀福音醫院養傷。後在警衛員盧冬生護送下回到上海，在中***特科工作。陳賡後來當了紅四方面軍的師長，又當了紅壹方面軍的幹部團團長。抗日戰爭時任八路軍129師386旅旅長，解放戰爭時任第二野戰軍4兵團司令員，邁入了高級將領之列。1955年，陳賡被授予大將軍銜。
周世第，黃埔壹期學生，曾任過葉挺獨立團參謀長，時任國民革命軍第11軍25師73團團長，起義後任25師師長。三河壩失利後周世第脫離部隊回上海，壹時與黨失去聯系，參加過壹段“黃埔革命同學會”。後周世第追隨賀龍擔任了紅二方面軍參謀長，又任八路軍120師參謀長，解放戰爭時任華北野戰軍18兵團司令員。1955年，周世第被授予上將軍銜。
周子昆，任職於國民革命軍第二方面軍11軍。南昌起義後追隨朱德去了湘南。後任新四軍副參謀長。1941年於皖南事變中犧牲。
盧冬生，時任國民革命軍20軍3師6團2營營部副官。會昌戰鬥後護送陳賡去了上海。後去湘鄂西追隨賀龍，成為紅二軍團高級將領。抗戰時任八路軍120師358旅旅長，因受反軍閥主義鬥爭牽連，赴蘇聯學習軍事。1945年隨蘇聯紅軍回到東北，任松東軍區司令員。1945年12月13日，盧冬生在外出途中遭幾名蘇聯紅軍搶劫。在表明身份後，蘇軍士兵怕受處罰，突然開槍將他殺害。
彭幹臣，黃埔壹期學生，時任南昌公安局局長。起義失敗後被中央派往贛東北，與方誌敏壹起創立紅軍，任紅10軍參謀長和紅十軍團參謀長。1934年11月，參加方誌敏領導的紅軍北上抗日先遣隊，1935年1月在贛東北轉戰中犧牲。
唐天際，黃埔四期學生，時任國民革命軍20軍特務連副連長。後任紅31軍參謀長，參加過長征，八路軍129師新編1旅政委，解放戰爭時任四野21兵團政委。1955年被授予中將軍銜。
袁也烈，時任國民革命軍24師72團3營營長。解放後任解放軍海軍副參謀長。1955年被授予少將軍銜。
洪水，越南人，黃埔四期學生，參加南昌起義並隨起義軍南下。後歷任紅軍、八路軍軍職，1955年被授予少將軍銜。
許光達，黃埔五期學生，時任國民革命軍第二方面軍直屬炮兵營見習排長。他沒能參加南昌起義，卻追上了起義軍。後追隨賀龍去了湘鄂西，又去蘇聯學習軍事。解放戰爭時回國，任第壹野戰軍第2兵團司令員。建國後任裝甲兵司令員，1955年被授予大將軍銜。
譚政，歷任紅軍、八路軍、解放軍高級軍職。建國後任總政治部主任、國防部副部長。1955年被授予大將軍銜。
程子華，黃埔六期學生，沒能追上起義軍，轉回參加了廣州起義。後歷任紅25軍軍長、八路軍晉察冀軍區副政委，第4野戰軍第13兵團司令員。解放後轉入國務院系統工作，未能授軍銜。
盧德銘，黃埔二期學生，時任國民革命軍第二方面軍警衛團團長。率全團未能趕上南昌起義，隨後參加了毛澤東領導的秋收起義，任起義軍總指揮。1927年9月23日，在江西萍鄉蘆溪遇敵襲擊犧牲。
陳伯鈞，黃埔武漢分校學生。未能追上起義軍隊伍，後任解放軍第四野戰軍第12兵團副司令員。1955年被授予上將軍銜。
陳奇涵，黃埔學生隊隊長。後任解放軍江西軍區司令員，1955年被授予上將軍銜。
張宗遜，黃埔五期學生。後任紅三軍團師長、八路軍358旅旅長、解放軍第壹野戰軍副司令員。1955年被授予上將軍銜。
陳士榘，後任解放軍第三野戰軍第8兵團司令員，1955年被授予上將軍銜。
郭天民，黃埔六期學生，後任解放軍第二野戰軍第4兵團副司令員。1955年被授予上將軍銜。
郭化若，黃埔四期學生。後任解放軍第三野戰軍第9兵團政委。1955年被授予中將軍銜。
譚希林，後任解放軍第三野戰軍第32軍軍長。1955年被授予中將軍銜。
書 記：周恩來
委 員：李立三、惲代英、彭湃、譚平山
中央代表：張國燾
國民革命軍第二方面軍
代 總 指 揮：賀龍
前敵代總指揮：葉挺
參 謀 長：劉伯承
政治部主任：郭沫若（郭未到前由章伯鈞代）
第二十軍：軍 長：賀龍（兼）
黨代表：廖乾吾
第壹師：師 長：賀錦齋
黨代表：方維夏
第二師：師 長：秦光遠
黨代表：陳恭
第三師：師 長：周逸群
黨代表：徐特立
第十壹軍：軍 長：葉挺
黨代表：聶榮臻
第十師：師 長：蔡廷鍇
黨代表：顧炎
第二十四師師長：葉挺（兼）
黨代表：顏昌頤
第二十五師師長：周士第
黨代表：李碩勛
第九軍 軍長：韋杵（未到職）
副軍長：朱德
黨代表：朱克靖
軍官教育團團長：朱德（兼）
教育團參謀長：陳奇涵
政治保衛處處長：李立三