1860年，福澤諭吉隨幕府官員乘船訪問美國。當這些腰佩武士刀、腳踏草鞋的日本使節走進飯店時，立刻就被眼前的景象驚呆了：在日本，只有那些非常富有的人才舍得買壹寸見方的絨氈做錢包或煙盒，而美國人竟然把整塊絨氈鋪在地上，穿著皮鞋在上面走來走去。兩年後，福澤諭吉再次隨團遠赴歐洲，周遊了法英荷俄葡等國。由於聽說外國食宿不便，他們隨船帶了幾百箱大米和幾十個鐵絲燈籠。可到了巴黎壹看，他們住的旅館是五層樓，無數汽燈將室內外照得亮如白晝，飯廳裏擺滿了山珍海味……百聞不如壹見，通過考察醫院、銀行、郵政、兵制、議會等，福澤諭吉深刻認識到了資本主義的發達，深感日本以前的制度非變不可。
福澤諭吉（日文假名：ふくざわゆきち，1835-1901）是日本近代傑出的思想家，日本近代文明的締造者之壹。他壹方面介紹先進國家情形，以促進“文明開化”；另壹方面又鼓勵日本人發揚獨立精神，以保持在列強環伺下的日本民族的獨立。著名的口號“脫亞入歐”，即是福澤諭吉首先呼喊出 。福澤諭吉生於日本壹個下級武士家庭，他的父親是壹位漢學家。受父親影響，福澤諭吉熟知孔孟等儒家名著和中國歷史，青年時代在長崎學習荷蘭文。曾在大阪師從著名蘭學家緒方洪庵，並成為優秀的蘭學學生。福澤諭吉在26—34歲的時候，三次出訪歐洲和美國，並將在歐美的所見所聞寫成《西洋事情》、《西洋導遊》和《西洋衣食住》等書。這三本書轟動壹時，影響甚大。福澤諭吉目睹了歐美國家現代資本主義文明的堅船利炮、富國強兵和工商繁榮，也反思包括中國在內的東方國家封建主義的相繼沒落，遂萌生“脫亞入歐”的思想。福澤諭吉在其所著《文明論概略》中說：“如果想使日本文明進步，就必須以歐洲文明為目標，確定它為壹切議論的標準，以這個標準來衡量事物的利害得失”。福澤諭吉還在報紙上發表《脫亞論》文章，主張日本“所奉行的主義，惟在脫亞二字。我日本之國土雖居於亞細亞之東部，然其國民精神卻已脫離亞細亞之固陋，而轉向西洋文明”。他還呼籲說：“我國不可狐疑，與其坐等鄰邦之進，退而與之***同復興東亞，不如脫離其行伍，而與西洋各文明國家***進退。”福澤諭吉為日本選擇的振興之路，就是擺脫以中國為中心的朝貢體系，進而使日本成為歐洲型的民族國家。在日本完成"脫亞入歐”的歷史進程後，曾經用支那歧視中國。因此，他也成為歧視中國的第壹人。