之後,苻堅開始重用王蒙治理國家內部的政治經濟問題,而自己則率領軍隊開始了壹系列的滅國戰爭。公元370年,苻堅先於燕滅亡。第二年,他滅亡了邱赤邊的楊。公元373年,苻堅攻占東晉涼州、益州,實力大增。公元376年,苻堅先於張去世,同年病逝。公元382年,苻堅派人出使西域。
至此,苻堅的大秦帝國達到頂峰,整個北方統壹了。連益州都成了苻堅的地盤,可以說是天下第二州了。當時的東晉只有東南壹小塊地盤,實在是窩囊。但是苻堅眼下有壹個問題,就是他軍隊中的指揮官基本都是亡國之君的後代或者下屬,自己並沒有培養出多少勢力。雖體現了苻堅兼收並蓄的豪情,卻為其南征埋下了隱患。王蒙非常反對苻堅南征,因為他認為苻堅將胡移至關中,將使大後方極有可能發生混亂,軍中將領可能造反。而鮮卑族的慕容垂和羌族的姚萇因為要恢復國家,積極支持苻堅南征。最終,南征之戰失敗。東晉謝安調和了謝佳與賈環的矛盾,矛頭統壹,打敗了內憂外患的苻堅集團。在這場戰爭中,以慕容垂、姚萇為首的各族領導人都是自力更生的,幾乎沒有損失什麽。
北伐最令人遺憾的戰役是劉裕的北伐。劉裕是壹個傳說,是劉宋的代言人。當時東晉內亂不斷,桓家造反後,東晉亂成壹團。此時,已經成為北朝領袖的劉裕開始了自己的人生。在他逐壹平定各地的叛亂後,他重組了東晉。劉裕派使臣與秦講和,問南翔等郡,秦王或可使。大臣們認為不可能,於是說:?世界上只有壹種善。劉裕撩起微妙,能籠絡桓玄、興福進士,對內政治,對外修理他的政府,我怎能愛惜幾個郡縣,不變得美麗動人!?南翔、、新野、武陰等十二縣劃歸金。——《資治通鑒》但他的野心遠不止於此。這個時候,他果斷選擇了北伐。因為後秦正好處於權力交接之時,老皇帝剛剛去世,新皇帝在臺上的地位並不穩固。
不管是南征還是北伐。自從秦始皇治國以來,所有的諸侯都想逐鹿中原,成為統治國家的人。但是,這條路很難走,尤其是同時有很多有相同誌向的省長。三國時期,曹操完全有能力獨霸天下,但遇到劉備和孫權這兩個同級別的諸侯,只能止步不前。同理,南北朝的諸侯,沒有遇到對手,也是有自己的問題的。苻堅遇到了謝安,劉裕遇到了劉的死,而拓跋燾則遇到了。