《晏子春秋內篇·雜霞下》說“晏子諧，穿十升布，食粟，食五卵苔”，以為飲茶(即茶)始於春秋。但《晏子春秋》並非齊顏英所撰，難以成立。而且，萬維庭的《困學錄集》說:“此版《晏子春秋內篇雜著》三年半苔碟，考余嵐卷八六七，引為茶，收於茶中……”雖然是茶，但不是可以喝的茶。所以，飲茶這件事，在經典中是看不到的。世人也以“誰為茶苦”的詩句作為飲茶的證明。不知道這茶是苦茶，不是“茶苦”茶，也不能妄自菲薄。似乎沒有春秋戰國時期的飲茶之風。所以《李周天官甲子壹號》說漿人給王提供六種飲料，壹是水，二是漿，三是水，四是涼，五是藥，六是酉。我還沒見過茶.....自漢代以來，飲茶就時有記載。三國時，吳喝群臣的酒，率限七升，而只有兩升，或減，或以茶為酒(《三國誌·武治·魏堯》)，可能是用來招待客人的。不然宴席上怎麽會有茶？晉人張華曾說“飲真茶能使人少眠”(《張華博物誌》)，意思是晉人也有飲茶之風，所以茶歷史悠久。宋佩翰《茶記》說:“茶發於東晉，盛於今(宋)。”修正錯誤。“洛陽伽藍記”指的是南朝梁武帝田健開始飲茶的時期，這是特別錯誤的。所謂飲茶之風，始於漢魏，盛行於漢魏。因為在南北朝時期還不普遍，怎麽能說漢魏呢？這裏有兩個來自《茶史雜記》的軼事:
齊王蕭初入魏國時，不吃羊肉酥糊，常吃鮮魚湯，渴茶汁。當他看到肖喝了壹桶水，數字就漏了。後來他和高祖吃羊酪粥，高祖問他，到了日本，羊是陸地動物的祖先，魚是水生動物的首領，利益不同，都稱之為珍寶...只是茶錯過了，彼此都不壹樣。
當小鄭德投降時，袁遺想為自己揚名立萬。首先，他問清他在水裏有多深。鄭德不知道他是什麽意思。壹天:下官出生在壹個水鄉。他自立以來，沒有吃過楊侯的苦，客人們都笑了。
前說北朝魏景之士，見蕭飲茶，謂之怪異，名樓夷。從後壹種角度來看，如果遊陽特要為小鄭德備茶，那就難得壹見，千奇百怪了，而且不是家居用品，至少證明了這不是壹件普通的事情。不然也不是北朝鮮卑人用的東西。這個時候喝茶可能局限在某個地方，在民間並不流行。所以只能稱之為飲茶的開始。飲茶的流行始於唐代。唐朝的人開始喜歡喝茶。東坡的詩中說:“寄苦茶，飲茶出人間。”它是基於今天的茶。從唐朝開始，普通人每天喝幾碗酒就成了家常便飯。(摘自黃先帆《古籍解讀初探》，廣西師範大學出版社2004年7月第1版)
註(1):原字為酉相加，左右皆是。
的確，世界上許多地方喝茶的習慣是從中國傳下來的。所以很多人認為喝茶是中國人首創的，世界其他地方的喝茶、種茶的習慣都是直接或間接從中國傳下來的。
(1)神農時期:唐魯豫《茶經》:“茶是飲料，起源於神農。”在中國文化發展史上，壹切與農業和植物有關的事物的起源總是歸於神農。回到這裏以後，就不能再往上推了。也正因為如此，神農成為了農業之神。
(2)西周:晉昌渠《華陽國誌·八誌》:“周武王伐周，實為巴蜀之師，茶蜜皆納之。”這個記錄表明，當周武王攻打周時，巴基斯坦已經用茶葉和其他珍貴的產品向進貢。《華陽國誌》中也有記載，當時已經有人工栽培的茶園。
(3)秦漢:西漢。王寶《通嶽》:“使盡茶”和“舞陽買茶”，是考後之茶。近年來，在長沙馬王堆西漢墓中，發現有“？壹粒“和”？”竹簡木刻已考證“？”即“韻”的異文，說明當時湖南飲茶相當廣泛。我們仍然喝著和我們古代祖先壹樣的飲料，比如姜太公，這真令人興奮。能給我們很多遐想。
在古代史料中，茶的名稱很多，但“茶”才是正確的名稱，“茶”字壹般在中唐以前寫成“茶”。“茶”這個詞有壹詞多義的性質，就是指茶，是其中之壹。由於茶葉生產的發展，飲茶的普及程度越來越高，使用茶字的頻率也越來越高。所以民間作家為了更清晰直觀地表達茶的含義，在“茶”字上減去壹個破折號，就成了我們現在看到的“茶”字。
由“茶”簡化而來的“茶”字的萌芽，起源於漢代。在中國古代印刷中，“茶”的壹些字已經被減去，變成了“茶”的形狀。不僅是字體，連“茶”的讀音在西漢就已經確立。如湖南茶陵，曾是西漢劉欣的領地，俗稱“茶城”，是當時長沙13下屬縣之壹，被稱為“茶陵縣”。《漢書·地理》顏師古註墓中“茶”為“茶”:聲奢而叛逆，聲驕而叛逆。這個倒註音就是現在“茶”字的讀音。從這個現象來看，“茶”字讀音的確立要早於“茶”字的確立。
中國地大物博，民族眾多，所以語言文字也是豐富多彩的。同壹事物有多種名稱，同壹個名稱有多種寫法。
在古代史料中，關於茶的名稱很多。到了中唐，茶的聲、形、意已趨於統壹。後來由於陸羽《茶經》的廣泛流傳，進壹步確立了“茶”的形狀，直到今天。
在中國古代文獻中，關於吃茶的記載很長，而且產地不同，名稱也不同。中國的茶葉早在西漢就傳到了國外，漢武帝向印度支那半島派遣使節時，帶去的物品除了黃金、錦緞、絲綢之外，還有茶葉。在南北朝時期，中國茶葉和絲綢、瓷器壹起出口到土耳其。在唐順宗永貞園，日本最真誠的禪師回到了中國，把中國的茶籽帶回了日本。從此，茶從中國傳到了世界各地，使得許多國家開始種茶，並有了喝茶的習慣。
然而，有些人可以找到證據，證明喝茶的習慣不僅是在中國發明的，而且在世界其他地方，如印度和非洲。
1823年，英國侵略軍的壹名少校在印度發現了野生的大茶樹，於是有人開始相信茶葉起源於印度，至少是在印度。當然，中國有野生茶樹的記載，都集中在西南地區，甘肅、湖南的部分地區也有記載。茶樹是壹種非常古老的雙子葉植物，與人們的生活密切相關。
在中國，關於茶樹的最早起源也有爭論，有幾種說法。很多人認為，在雲南，壹位學者經過仔細研究後斷言，雲南西雙版納是茶樹的起源地。最早的人工栽培茶樹的文字記載始於西漢時期的蒙山茶。這是《四川通誌》記載的。