李自成攻破京師，壹直沒有受到最大的阻擋，只有遇到壹個人的時候不僅讓他頭疼，而且讓他恨之屠城。這個人就是明末愛國將領“周遇吉”。
周遇吉這個人是從壹個基層慢慢立戰功爬上來的，先後跟隨張鳳翼、孫應元、楊嗣昌等人。而且早年的時候還在楊柳青痛擊了清軍。崇禎15年的時候，周玉吉被調任山西總兵，他當時上任以後發現山西盡是壹些老弱殘兵，毫無戰鬥力。他把這些老弱殘兵淘汰進行修繕兵器，也加強操練士兵積極備戰。但是奈何當時農民軍實在過於龐大，在幾次關鍵的戰役當中也屢次遭到失敗。這些失敗帶來的後果就是沒有了主動權，不能主動出擊對農民軍作戰。後來李自成攻占了陜西，計劃從山西進攻京師。周遇吉和山西巡撫蔡懋德***同布防抵抗，壹邊向京師求救。
可惜當時京師已經無兵可調，只能象征性的派個副將熊通率領兩千多入前去援助。周遇吉就讓熊通防守黃河，自己奔往代州為京師布置防線。後來，平陽守將陳尚智不戰而降，而且這貨還說降了熊通，並且讓熊通做為中間人去說服周遇吉投降李自成。周遇吉看到熊通憤怒的大罵:“我是愛國的人，深受國家恩賜，怎麽會和妳這種叛徒同流合汙，做叛逆之事！朝廷派妳統兵兩千，妳不去砍殺賊人，為何要跑到這兒做說客？”說罷吩咐左右手砍了熊通，並把他的首級送往京師，表明為國而戰的決心！
後來太原淪陷，山西巡撫蔡懋德以身殉國。李自成在太原大吃大喝休息了八天，轉頭進攻代州。代州自然守不住，在彈盡糧絕的情況下周遇吉退守寧武關！寧武關是戰略重地，周遇吉在兵少將缺的情況下壹直頑強的抵抗李自成。寧武關戰役也進行的相當慘烈！李自成壹直攻不下來，揚言不投降就屠城。
彈盡糧絕的時候部下也勸阻周遇吉變通壹下，周遇吉作為忠義之士，自然不會做出投降的事情！李自成後來都打算放棄攻取寧武關，後因部下堅持所以又對寧武關進行猛烈攻擊。最終關破，周遇吉被俘，後被殺害！周遇吉夫人劉氏也進行抵抗，被農民軍燒死。李自成自然也沒放過關內百姓！