《巨人傳》是法國作家拉伯雷所寫的長篇小說，寫於1532~1564年之間，是壹部政治性很強的諷刺作品，是反映16世紀上半葉法國封建社會的巨幅畫卷，是為新興資產階級登上歷史舞臺而吶喊的壹部新型小說。
故事從2個巨人國王卡岡都亞及其兒子龐大固埃的神奇事跡寫起。
第1部敘述格朗古傑的兒子卡岡部亞不同凡響的出生，他先受經院教育，後受人文主義教育，並遊學巴黎。
這時鄰國國王畢可肖利用邊境的壹次鬥毆大舉入侵、卡岡都亞及時趕回，在若望修士協助下，打敗敵人。
為了酬謝若望修士，卡岡都亞為他建造了德廉美修道院。
第2部從龐大固埃“四十四天也講不完”的家譜說起。
他到巴黎求學，卡岡都亞寫信給他，叮囑他要研究各種學問。
他遇到巴汝奇，巴汝奇給他介紹自己，並協助他征服了迪普索德國。
第3部寫巴汝奇為了解決婚姻問題遍訪女巫、詩人、神學家、哲學家、醫生和瘋子，仍壹無所獲，為此，龐大固埃和卡岡都亞也探討了這個問題。
第4部寫龐大固埃在巴汝奇和若望修士陪同下，遠渡重洋，尋訪“神瓶”。
路上遇到羊商，途經“聯姻島”，希卡努人居住的地方。
壹場風暴之後，遇上齋戒者和“香腸國”人，並到達新教徒和天主教徒居住的地方。
第5部寫他們到“鐘鳴島”的見聞，見到“穿皮袍的貓”、“財政壓榨機”，遊歷了“胖子國”、“無糧島”、“五元素國”、“燈國”等地，可說是閱遍人間罪惡，終於找到了“智慧源泉”——“神瓶”。
拉伯雷在第壹部的開場白中明確地說，通過他的作品，可以顯示出“在我們的宗教方面以及在政治狀況和經濟生活方面”的“可怕的秘密”。
拉伯雷把反映新興資產階級和封建貴族在政治、經濟、宗教等方面的鬥爭作為《巨人傳》的首要任務，使這部小說帶上強烈的政治色彩。
拉伯雷站在新興資產階級的立場上，對法國封建社會作了淋漓盡致的揭露。
16世紀上半葉法國在壹系列對外戰爭中度過。
弗朗索瓦壹世因國力漸強，野心勃勃地同查理五世爭奪“神聖羅馬帝國”的帝位，同時對意大利進行多次掠奪。
在他30余年的統治期間，最長的休戰只有6年。
因而國庫空虛，債務如山，苛捐雜稅，多如牛毛，致使民心思變，暴動頻繁。
這些在《巨人傳》中都有鮮明的反映。
首先是關於戰爭的描寫。
拉伯雷反對窮兵黷武和掠奪戰爭。
他通過反面和正面的形象表達了自己的思想。
反面人物畢可肖是壹個野心極大的國王，他妄圖建立“世界帝國”，對鄰國進行掠奪性戰爭，“所過之處，劫掠壹空”。
畢可肖的形象中既有查理五世也有弗朗索瓦壹世的影子。
針對連年戰禍的現實，拉伯雷希望有壹位賢明君主。
他筆下的格朗古傑就是這樣壹個國王。
面對敵人的入侵，他馬上調兵遣將，進行自衛，保護他的臣民，“理智要求這樣做，因為我靠他們的勞動而得以維持，我靠他們的汗水而得以溫飽，不光我，還有我的孩子們和我的王室。
”他從不進行戰爭挑釁或侵略別國，他派出使者去勸說畢可肖：“現在不是靠征服來獲得王國的時代了。
”拉伯雷讓侵略者遭到慘敗，也可說是對窮兵黷武的弗朗索瓦壹世的勸諫。
其次，《巨人傳》抨擊了司法和捐稅制度。
當時，封建司法機關的腐敗是隨著司法制度的加強而愈益顯露出來的。
訴訟程序繁復拖宕，費用浩大，法官徇私舞弊，這就是封建法庭的真實狀況。
甚至連國王也不得不在1536、1539和1540年接連3次下令縮短審案期限和減少審判費用。
拉伯雷挖苦法官是靠擲骰子來定案的，揭露他們巧取豪奪，濫用特權，描寫希卡努人“挨打之後可富裕地過4個月”。
第5部關於“穿皮袍的貓”的描繪明顯地影射了當時司法機構的黑幕。
法官們都被描寫成“穿皮袍的貓”，它們身上掛著壹個大口袋，“靠賄賂為生”。
它們的法律好比蜘蛛網，專捕捉小蒼蠅小蝴蝶，不敢惹大牛蠅，就是說，專門糟害老百姓。
“它們攫取壹切，吞噬壹切，它們不分好壞地分屍、砍頭、殺戮、關禁、毀滅和破壞壹切。
因為對它們來說，邪惡被叫做德行，惡毒稱之為善良，叛逆取名忠誠，竊盜說成饋贈，搶奪是它們的箴言。
”拉伯雷把苛捐雜稅形容為“財政壓榨機”：“把葡萄壓得這樣幹凈，連壹點兒汁水也沒有剩下。”
由此更進壹步，《巨人傳》反映了人民不堪壓迫起來反抗的景象。
第4部的開場白寫到天神在上界聚會，而下界卻鬧得很兇，其中有這樣壹件事：“加斯孔人要求重建他們的大鐘。
”加斯孔人指的是吉葉納的農民，他們於1548年爆發了反對鹽稅的起義。
鎮壓者把他們發出起義信號的大鐘拆下來砸碎了。
壹年以後當局同起義者議和時，起義者要求重建這些鐘，起義者取得了勝利。
拉伯雷隨即把這件事寫到小說裏，說明了他對農民起義的重視。
農民生活貧困化壹直是拉伯雷註意的問題。
《巨人傳》寫到大批農民喪失了自己的土地，只得到葡萄園去工作，有的則成了流浪者，到處乞食。
壹個樵夫丟了斧頭，沒錢買第二把，幾乎瀕於死亡。
而“胖子國”大腹便便的富人卻吃得脹破肚皮。
“無糧島”上所呈現的是農民身受封建地主的盤剝和資本主義的吞並景象，更有天災人禍的威脅。
拉伯雷把人民所受的深重苦難和潛伏著的社會危機在書中壹壹表現出來，這是他作為進步的人文主義作家的可貴之處。
《巨人傳》也反映了16世紀上半葉經濟領域的新舊鬥爭。
拉伯雷站在新興資產階級壹邊，通過巴汝奇表達了自己的觀點。
巴汝奇的形象在全書具有特別重要的地位，他壹出場實際上就成了中心人物。
他是資本主義萌芽時期產生的人物形象。
他名字的意思是“無所不為的人”，這的確可以概括他的特點。
拉伯雷借他的口擯斥古代的奴仆殉葬制度，認為保留他們的生命還可讓他們為主人幹活。
他援引古代神話，說明財神受到尊重，美神則因無錢借給別人而不受尊敬。
他指責舊的生產方式和生產關系把“信任、希望、仁慈都排斥了”。
他最喜愛的是金錢：“沒有金錢，就是無比的痛苦。
”他有63種找到錢的辦法，最主要的手段就是欺騙。
他具有新興資產階級的進取精神和冒險精神。
他的樂觀性格則反映了這個階級對自身力量的信心。
他在尋訪“神瓶”的過程中起著主將的作用，他在同封建勢力——警察、上流社會、惡魔的鬥爭中，總是取得勝利。
這壹點足以說明作者對新興資產階級的力量和歷史作用的充分肯定。
《巨人傳》從新興資產階級的立場出發，抨擊了教會及其意識形態。
教會是封建社會的支柱。
恩格斯指出，反對封建制度的鬥爭，“必然首先把矛頭指向教會”。
拉伯雷對天主教會深惡痛絕。
他批判天主教關於世界起源於“諾亞方舟”等“神聖傳說”，他反對禁欲主義、宗教獨身、節食齋戒，認為這是“違反自然”的。
他用齋戒節的名字杜撰了壹個地方，這裏的人是“香腸國”的死敵。
他同情受迫害的新教徒，他把執行宗教裁判所酷刑任務的多米尼克教徒和耶穌會士刻畫成“可怕的猛禽”。
第5部的“鐘鳴島”指的是羅馬，作者通過對鐘鳴島的描寫，批判教會的封建教階制。
上層僧侶是特權階層，又緊緊依附於封建王權，他們搜括人民的血汗，過著腐化墮落的生活。
拉伯雷嘲笑教皇的《教令集》，反對教皇向各國勒索巨款。
第4部寫到天主教徒問巴汝奇等人是否見過“獨壹無二的人”即教皇時，巴汝奇說他見過3個，天主教徒說，教規裏“贊頌永遠只有壹個”。
通過這三言兩語的對話，這個“地上的上帝”受到無情的嘲弄。
拉伯雷特別痛斥了天主教用以毒害人民的經院教育、經院哲學。
第1部中，格朗古傑請了壹個神學家來當卡岡都亞的教師，這個神學家讓卡岡都亞化了五十幾年功夫把各種課文讀得可以倒背出來。
卡口都亞越讀越蠢。
他每天除了吃喝睡，就是上教堂，做彌撒，因此讀書時“眼光落在書本上，但腦子卻想著廚房”。
作者十分形象地表明了這種教育方法培養出來的人，只能是愚昧無知的。
對經院哲學的諷刺也很辛辣。
如第壹部寫酒鬼對話，說什麽“酒改變了身體的形狀，因為它把壹個不喝酒的人變為壹個喝酒的人”。
經院哲學家要學生討論“山羊的毛是否是羊毛”。
這種空洞無物、思想混亂的詭辯式議論，就是經院哲學的特征。
第5部的“五元素王國”的女王不吃不喝，“抽象”對她來說就是壹切。
拉伯雷指出這是“無用的科學”，壹針見血地點出經院哲學的唯心主義實質。
拉伯雷給他的主人公取名龐大固埃，意即“十分窒息”，目的是要通過這個形象，啟發人們掙脫經院教育、經院哲學的束縛，從窒息精神的枷鎖中解放出來。
拉伯雷不僅以高屋建瓴的姿態，痛快淋漓地批判了封建社會的黑暗面，而且正面提出了人文主義的理想。
德廉美修道院是作者人文主義理想的體現。
它表現了拉伯雷人文主義的政治、社會、宗教主張。
這個修道院無論男女隨時都可進入，也隨時可以退出，裏面沒有繁瑣的宗教儀式，沒有任何束縛人的清規戒律，人們想幹什麽就幹什麽，願喝酒就喝酒，願散步就散步。
修道院的唯壹院規就是：“做妳所願做的事”。
這正是資產階級反封建的個性解放的口號，在當時具有無可置疑的進步意義。
同時拉伯雷的人文主義理想也帶有明顯的資產階級性質。
德廉美修道院只接受那種“出身清白、舉止高雅、受過良好教育”的人，他們吃穿講究，從不為生活奔忙，人人稱心如意地發財致富，自由自在地享受生活。
可見資產階級人文主義者在抨擊封建特權時，雖也多少反映壹些被壓迫人民的願望，而壹談及他們的正面理想，就只能表達資產階級的願望了。
創立德廉美修道院的若望修士是體現拉伯雷人文主義理想的人物。
他不禁欲，敢於大膽瞧著姑娘們；他不節食，吃喝抵得上四個人；他保護受壓迫者；他不怯敵，對敵人十分無情，他戰鬥時撩起僧袍，挽起袖子，結果把入侵之敵打得落花流水，而別的僧侶卻在那裏“以唱贊美詩和做禱告來抵抗敵人”。
他同中世紀的精神貴族——僧侶階級迥然不同，是拉伯雷理想的僧侶形象，即符合人文主義者的“人情”標準的形象。
拉伯雷還在《巨人傳》中提出了人文主義者的教育思想。
拉伯雷主張培養“全知全能的人”，辦法是有效地利用每壹個小時，課程包羅萬象，身體和精神的發展同時並重，進行軍事訓練，還學習生產和商業技能，拉伯雷認為有了全面的知識，就可以達到改革社會的目的。
《巨人傳》的主人公們歷盡千難萬險，去尋找真理，“神瓶”給他們的答案是：“喝呀”，聯系到卡岡都亞壹生出來便嚷嚷“要喝、要喝、要喝！”前後呼應，構成貫穿全書情節的中心思想：即新興資產階級渴求知識和開創新世界的願望。
和歷史上壹切先進的階級壹樣，資產階級在它的上升時期，也是代表著社會生產力的發展方向的。
16世紀上半葉，資產階級是壹支新生的進取的力量，它對前途充滿幻想和信心，並且是大喊大叫登上歷史舞臺的，因而人文主義者拉伯雷能夠提出自己烏托邦式的理想，為新興資產階級鳴鑼開道。
在第五部的開場白中，拉伯雷談到為誰寫作時說，他要“伺候石工，替石工燒火煮飯。
”《巨人傳》的對象顯然是城市中的市民階層。
為此，作者有意識地從民間流傳的題材和形式中汲取養料。
在人物形象的塑造方面，拉伯雷善於以生活中湧現出來的形象為藍本，進行加工創造。
以巨人的形象為例。
巨人故事本是從農村公社的農事節日中產生的。
在求神護佑的喜慶活動中，人們扮演關於巨人的神話。
巨人最初代表人力所不及的自然力量。
稍後，民歌中刻畫了狩獵和戰爭的英雄巨人。
卡岡都亞在民歌中是個農民英雄。
由於農村公社在法國保留的時間很長，所以巨人的傳說也流傳得十分久遠。
這種類型的巨人具有農民特點，氣質淳樸。
但是，拉伯雷筆下的巨人已經不是中世紀的民歌、民間故事、笑劇和神秘劇中出現的同名巨人了。
他們身上已深深打上時代的烙印。
他們的身份已起了變化，不是普通農民或者魔鬼，而是國王。
巨人國王成了拉伯雷寄托人文主義理想的新創造。
拉伯雷擅長於諷刺藝術。
他繼承了《列那狐故事》等民間諷刺故事的傳統。
他的諷刺尖銳、犀利、潑辣，富有特色。
有時他運用誇張的手法，把批判對象的弊病加以誇大，象放在顯微鏡下壹樣，使人壹目了然；有時他運用冷嘲的筆法，表面看來象在誇贊，實際隱含抨擊；有時他用熱罵的寫法，痛斥他憎惡的事物，例如為了貶斥諷刺對象，他壹連舉了壹百多種毒蟲的名字，與之類比；有時他故意擺出“玩世不恭”的姿態，對“神聖”的東西大膽地加以褻瀆，使之威信掃地；他還善用對比來揭露反動勢力的罪惡本質……拉伯雷敢於指摘時弊，機鋒所向，直指封建統治階級，他的諷刺藝術的意義正在這裏。
《巨人傳》的語言是從生活中來的。
拉伯雷運用了各行各業的語言和各種方言土語，因而語言生動、詼諧、豐富而有表現力。
拉伯雷善於運用民間創作中的寓意詞手法，他不但給人物，而且給地方和事物取上寓意的名字，以寄托作者的愛憎。
這種手法往往能抓住描寫對象的特征，使其具有象征和典型的意義，同時使他的作品帶上哲理意味。
《巨人傳》中穿插著不少民間故事，很能說明它同民間創作的密切關系。
拉伯雷想象力豐富，作品帶著濃厚的浪漫色彩。
如他筆下的巨人卡岡都亞，生下來要喝1.7萬多匹母牛的奶，他的衣帽穿戴要用幾萬尺布；他伸出舌頭可以為整支軍隊擋住雨雲；巴黎聖母院的大鐘只能做他的馬鈴鐺。
這種誇張浪漫的手法也是《巨人傳》的藝術特色之壹。
作為新興資產階級反封建反教會的諷刺巨著，《巨人傳》也深深打上了時代和階級的烙印。
拉伯雷是資產階級的代言人，他在批判封建主義和教會的同時，也正面宣揚了資產階級的世界觀和剝削、掠奪、欺騙的階級本性。
對巴汝奇的描寫就是如此，這個人物無賴、貪財、狡猾，卻被拉伯雷說成“世界上最好的孩子。”
通過巴汝奇的口，拉伯雷對於資本主義的剝削方式毫不掩飾地加以肯定：“我平生把借債看成……人類世代的唯壹維系。
”拉伯雷把商業投機、競爭、爾虞我詐看成人類社會的根本法則：“我認為冒險是宇宙的靈魂，……壹切東西都因此而欣欣向榮。
”拉伯雷以肯定的口吻描繪巴汝奇的高利貸者的心理：“當每天早上在我周圍看到這些債務人異常低三下四、恭順聽命和點頭哈腰的時候，我何等自在啊。
”拉伯雷描寫巴汝奇同羊商的爭吵原本是要表現人物的機智，實際上卻反映了巴汝奇心狠手辣的剝削者本質。
羊商因為不肯賣給他壹頭羊，他便存心報復，把帶頭羊引到海裏去，羊群跟著帶頭羊走，急得羊商和他手下人也跟著下海。
可是，巴汝奇在船上拿起櫓，把那些想上船的人都打落到海裏去，讓他們壹個個都淹死。
此外，《巨人傳》關於龐大固埃遠渡重洋的描述同當時法國遠征加拿大的事件是有壹定聯系的。
龐大因埃在巴汝奇協助下征服了迪普索德國，進行了大規模移民。
這種殖民主義的軍事行動卻被拉伯雷寫成赫赫戰功，如此等等，都充分說明拉伯雷絲毫也不能突破自己的階級局限，他為之大喊大叫的正義事業，歸根結底只代表資產階級的利益。
作為資產階級的代言人，拉伯雷在作品中同樣也表現出資產階級初期反封建的不徹底性。
君主是封建統治的最高表現形式，拉伯雷對弗朗索瓦壹世卻壹直懷有幻想，因而他在頭幾部作品中賦予筆下的巨人國王以人文主義思想，塑造成開明君主的形象。
這種可悲的誤解，實際上是當時的階級力量對比所決定的。
由於當時資產階級還不夠強大，王權又往往被解釋成超越壹切社會集團的民族國家的象征，所以受到貴族和教會排斥的資產者總希望國王為他們創造發展資本主義的有利條件。
然而現實情況卻壹再使他們的希望落空。
國王只希圖從資產階級那裏得到金錢，借款的胃口越來越大。
1547年國王死後欠裏昂銀行200萬巨款，這數目還不包括王室所欠的債款。
資產階級和國王的關系終於變得越來越壞。
事實證明，開明君主的幻想是不可能實現的，這種幻想實際上表明了資產階級反封建的軟弱性。
同樣，拉伯雷提出的改革社會的方案，即他的人文主義理想，也帶有濃厚的空想和改良性質，在實踐上根本行不通。
如他強調“知識萬能”，認為改革了教育就能改革社會，即是壹例。
此外拉伯雷也不是壹個無神論者，他雖然抨擊了教會，卻不能徹底批判宗教，相反，他讓若望修士陪同龐大固埃尋訪“神瓶”，承認宗教還具有壹定的作用。
應該指出，《巨人傳》有不少地方寫得過於粗鄙，流於庸俗，盡管作者著眼於對禁欲主義的批判，卻也反映了資產階級世界觀所固有的庸俗和腐朽。