班傑明 富蘭克林 (Benjamin Franklin)
在美國有壹位全方位的偉大人物,許多學者稱他是「美國的聖人」,「美國革命之父」,他就是富蘭克林.同學們大都只是知道:他是那個放風箏導電故事中的科學家,但是,妳可能不知道他是18世紀美國啟蒙運動的開創者,實業家,科學家,作家,政治家,外交家,美國獨立革命的領導人之壹,協助起草,修改《美國獨立宣言》,他壹生中的成就,同時代幾乎無人能望其項背.妳壹定以為他是個絕世天才 事實上他只是上過2年小學,後來輟學到印刷店當學徒的印刷工…….
父親的小幫手
富蘭克林生於1706年的美國波士頓城,當時美國尚未獨立,是英國的殖民地.
由於家中兄弟姊妹眾多,父親負擔不起眾多孩子們上學的費用,所以富蘭克林的哥哥們,很早就進入各種不同的行業,拜師學藝.在那個年代裏,沒什麼事情比能夠學會壹技之長,養家活口更重要的了.因此,富蘭克林雖然也上過學校,不過10歲那年,就開始當父親生意上的小幫手,經營油燭,肥皂的制造.富蘭克林的父親是壹位多才多藝,身體強健的人,在繪畫,音樂,機械方面都有天分,在處理壹些事情上,常能表現出深刻的見解和正確的判斷,他也常邀請地方上有智慧的人來家中討論許多社會和人生的問題,富蘭克林在這樣的環境耳濡目染下,從小就養成善良,正直,審慎,不斷求知的美德.
因為在沿海地區長大,富蘭克林從小就喜歡大海,非常擅長遊泳,劃船,所以身體很好,這使得他壹生中極少生病.他童年最大的夢想就是去航海,父親為了擔心他離家去航海,便將他帶在身邊,常帶他去觀看壹些傑出的工匠幹活,希望把他的興趣固定在陸地上的某個行業.正因為如此,加上富蘭克林悟性高,又勤學好問,很快的他學會了許多技藝和工具的使用方法,所以他可以輕易的自己作些實驗或自制小機械.
印刷工的文章
12歲那年,哥哥詹姆士從英國帶回壹架印刷機和鉛字,在父親的授意下,富蘭克林開始當他哥哥的學徒(右圖: 當學徒時的富蘭克林),學習印刷術.這段作學徒的期間,他常發現因為自己沒上過學校,所以寫信或寫文章時,詞匯貧乏,語法混亂,有壹次他的父親比較了他和朋友的通信內容後,還指責他:條理不如別人清晰,措辭不如對方幽雅.這使得富蘭克林心裏很難過,但是他下定決心,壹定要把文章寫好.於是他開始大量閱讀書籍,雜誌,並且模仿刊物上的風格.他的方式是先把文章的思想大綱記在腦子裏,然後再用自己的詞匯語法重新表達後,再與原來的文章作對照,找出自己不足的地方.藉著不斷的閱讀,不斷的寫,他的寫作能力突飛猛進,後來他還用匿名的方式,投了許多篇文章到哥哥詹姆士的《新英格蘭》報,當時,詹姆士的報紙已經具有相當的知名度和銷路,哥哥還以為他是哪位有學問的知名之士 那時候的富蘭克林也不過是15,6歲.
喝水的美洲人
事實上富蘭克林和他的哥哥常常吵架,壹方面是因為富蘭克林年少氣盛,經常頂撞哥哥;壹方面詹姆士脾氣也相當暴躁,動不動就對當學徒的弟弟拳打腳踢,搞到最後兩人終於不歡而散.
離開哥哥的富蘭克林,這年只有17歲,他決心要闖壹番自己的事業.離鄉背井,身無分文的富蘭克林,先在費城找到了壹份印刷工作,憑著優異的技術和認真的態度,漸漸的他受到老板的重用,同時他也結交壹些不見得有錢,但都是正直,好學之士,彼此討論文章,詩歌,人生哲理.
後來,富蘭克林還輾轉去到英國,原先是以為在英國可以得到資助,實現他自己創業的想法,但是因為進展不順利,他只好先留在英國工作.英國的印刷工人大多是酒鬼,因為他們認為喝酒可以增長氣力,但是,富蘭克林就不同了,他認為節制飲食能使人頭腦清醒,思想敏捷,提升效率,所以他不僅不喝酒,還是個素食主義者,所以工廠裏的英國佬都嘲弄他是「喝水的美洲人」.盡管喝水不喝酒,富蘭克林還是特別努力,排字速度也最快,因此總是被指定作壹些急件,所以他的工資也特別高.
高道德標準的商人
1726年富蘭克林又回到美洲費城,憑著自己的努力和天賦,他不僅有良好的印刷技術,還會制作銅板,鉛字,而且他的文化水準已經脫離了壹般的印刷工人,他能讀,能寫,處事有自己的見解和思考,更重要的是他形成自己壹套道德倫理觀.
上帝總是把機會給那些已經做好準備的人,富蘭克林從和別人合資開印刷店,文具店開始,到自己獨資,業務也從壹般印刷,公家文件,選舉票,壹直拓展到印發紙幣,自己辦報紙…等,每天經常忙到晚上11點.克勤克儉,勤奮工作,使的富蘭克林很快地清償了創業的借款,而且他從不涉足無益的娛樂場所,也從不釣魚,打獵,有閑暇時總是讀書,他熱愛自己的工作,經常親自送貨,且嚴守信用,答應別人的事,從不拖欠;慢慢地越來越多人知道富蘭克林,更知道他是壹個正直,講信用,具有高道德標準的商人,文化人.所有的人都樂意和這樣的人交朋友或做生意.
投身公***事務
得到眾多人的支持,富蘭克林也不斷的回饋.最初他成立「密社」,會員就道德,政治,自然哲學等的議題彼此討論,習作,討論方式不以爭辯求勝的態度進行,而是以探求真理的精神為主.由於運作得宜,密社後來還衍生其他子社團,密社壹直持續40年,成為當時賓夕尼亞州,許多政治,社會議題的測風球.
由於密社會員討論議題時,經常需引用書籍佐證,富蘭克林建議將個別的藏書集中在壹起,成立圖書室,後來又衍生為公***性質的計畫,建立壹個公***圖書館,這個圖書館就是後來北美訂閱圖書館的鼻祖.
1736年富蘭克林當選州議會秘書,正式踏入政壇,於是富蘭克林把工作的重心轉移到公***事務上:組織消防隊,成立火災保險公司,捐建孤兒院,成立賓州防務聯隊,創辦賓夕尼亞大學,協助開辦醫院,並在1753年出任美洲郵政總長,總理美洲的郵務工作,這些建樹對整個美國的教育,文化,軍事,社會均產生重大的影響.
1754年北美各殖民地代表,在會議中通過由富蘭克林起草的聯盟方案,會中他提出「不團結則滅亡」的口號,號召殖民地人民團結為自由而奮鬥.
1775年富蘭克林當選為第二屆大陸會議代表,參與起草,修改《獨立宣言》.
1776年全權代表美國出使巴黎,完成壹系列外交使命,成功的促使美,法兩國結盟.
1785年富蘭克林出任賓州州長,由於全州人民的信任與愛戴,連任三任.
1787年參與美國的制憲會議,為廢除黑奴制度而努力.
科學上的成就—費城實驗
富蘭克林在1746年看過萊頓電瓶的實驗後,開始了電學的研究.依照他的看法,他認為雷電與摩擦起電的性質是相同的,於是便對雷電進行長期的觀察,對比,及分析,結果發現它們有許多***同之處:包括發光,顏色光線曲折形狀,可由金屬導電,發出爆裂的聲響等.於是大膽的富蘭克林,計劃著進行壹個驚人的實驗..........
1752年7月富蘭克林與兒子威廉,在壹間四面開敞的木棚裏,進行引接雷電的實驗.首先他將絲綢做成風箏,頂端縛了壹根尖細的金屬絲,再用壹條長長的繩子系著風箏.繩子另壹端末梢系著充作絕緣的綢帶,因為人躲在木棚裏,綢帶壹直保持乾燥,綢帶的另壹端握在手中.綢帶與風箏交接處,掛上壹串鑰匙作為斷路器以避免觸電.當閃電擊中風箏後,他們父子看到繩上纖維豎起,富蘭克林禁不住伸出去摸壹下,突然指尖與鑰匙間發生火花,左半身麻了壹下,富蘭克林興奮的告訴兒子說: 「這就是電!!」
後來富蘭克林以壹篇論文《論閃電和電氣的相同》,寄給英國皇家學會,起先受到當時科學家的冷落,不久法國的科學家,在巴黎成功地重復這個實驗後才受到重視,甚至被當時的法王路易十五世請去當場表演,歐洲科學界開始承認富蘭克林的成果,並且接納他成為皇家學會會員,並授與柯普利金質獎章.因為富蘭克林的這個實驗,許多科學家從此開始轉向研究「電」,間接開啟了電學研究的時代.值得壹提的是,許多科學家在重做這個實驗時,都發生意外死亡,富蘭克林沒被電死,可以說是相當幸運.
其他的發明
除了電學之外,富蘭克林還發表過有關光學,熱學,動力學的著作,對植物學,數學,化學也有貢獻,更奇特的是:他還針對海洋灣流做研究,在不同的地點,深度測量灣流的溫度,流速和分析它對氣候的影響.
他的科學發明也相當可觀:避雷針是其中之壹(如左下圖).
另壹項重要發明是「富蘭克林火爐」,這種火爐提升爐子燃燒的效率,節省大量的柴火,替北美地區的人們帶來很大的便利.
富蘭克林曾經因為眼睛老花,要看近看遠很不方便,就把2副眼鏡切成壹半,鑲在同壹個鏡框中,這東西就是我們現在電視廣告說的「傻瓜眼鏡」(如右圖).
富蘭克林的哥哥約翰,因為患了腎結石,痛苦不堪,於是富蘭克林發明了第壹根「尿導管」幫助了他哥哥,也造福了以後的人.
在身為郵政總長的任內,他為了要了解路線和距離,以便計算郵資,發明了第壹臺的「裏程表」(如右下圖).
有誰相信這壹切都是出自壹位,只讀過幾年書的人呢
富蘭克林的道德觀
富蘭克林可以說是壹位自由主義和民主主義者,雖然18世紀宗教思想仍然盛行,但是他對聖經裏頭的教條,並非完全相信;他相信人與人之間的相互關系中,最重要的莫過於真實,誠意,廉潔.聖經裏所說的,有時應視具體情況而定,而非盲從.他自己訂了13條德行目錄,而且運用漸進的方式,壹條壹條逐漸實踐,壹生中勵行不斷.小罐子老師把它們整理節錄下來,同學們可以參考看看:
節制— 食不過飽,飲不過量.
謹言— 莫說無聊廢話,避免無益閑談.
秩序— 物有本末,事有始終.
果斷— 當機立斷,不輕易憚改.
節儉— 恒念物力惟艱,珍惜壹絲寸縷.
勤勉— 珍惜光陰,免徒勞無功.
誠懇— 思考專註,言必有中.
正直— 不中傷人,不謀私利.
中庸— 寬大為懷,避走極端.
整潔— 身體衣物,常保潔凈.
寧靜— 不因物喜,不為己悲.
貞潔— 潔身自愛,珍重名譽.
謙虛— 勿恃才傲物,要謙以待人.
真的是天才嗎
1790年4月17日富蘭克林因患肌膜炎去世.看了富蘭克林的故事,妳們覺得他真的是壹個天才嗎 事實上每壹個勤奮不懈而成功的人,常常不自覺的被世人稱為天才.這位被譽為「美國的聖人」曾說過:「空無壹物的袋子,是很難站的起來」,這句話驗證他壹生中不間斷的努力.他又說「妳熱愛生命 那麼別浪費生命,因為時間是組成生命的材料」.