毋庸置疑，現代化最明顯的優勢在於器物，所以以李鴻章為代表的洋務派把兩次鴉片戰爭的失敗完全歸結為“技不如人”。
為了不被打敗，不簽訂喪權辱國的條約，他們打著“師夷長技以制夷”、“自求富貴”的旗號，發動了歷史上第壹次大規模的洋務運動。因為這些大臣掌握了很多權利，得到了最高統治者的壹些支持，所以在洋務初期，他們做出了很多成績，創辦了壹系列的近代工廠，主要分為民用和軍用。1864年，李鴻章在蘇州設立西炮局；1865，江南制造總局成立；1866年，左在福建設立福建航運管理局；1867年，三國通商大臣崇厚在天津設立天津機器制造局；1887年，丁寶楨在成都成立四川機器局...短短幾年間，在李鴻章等洋務派領導人的主持下，中國近代軍事工業體系基本建成，火槍、大炮、彈藥、蒸汽戰艦全部在中國制造，以其巨大的決心和迅捷的行動震驚中外。這是中國近代史上的壹次大飛躍，中國從此有了自己的資本主義工業。其中洋務運動的最高峰應該是李鴻章苦心經營的北洋水師。這支看似強大的海軍在當時被稱為“亞洲第壹海軍”，總噸位在世界上名列前茅。
然而，1894+65438中日甲午戰爭期間，李鴻章的“洋務強國夢”隨著北洋水師進入黃海。事實上，中國註定會輸掉這場戰爭。1890年，慈禧太後為了慶祝60大壽，居然花了海軍三分之二的軍費修建了壹座華麗的皇家園林——頤和園，使得北洋海軍無法進行正常的維護和補給。1894年，平壤戰役總指揮葉誌超棄城狂奔500裏，終於得到了朝廷的賞賜。黃海海戰，中國水軍居然還有人在軍艦上晾衣服；此外，中國的“三年清知府十萬雪花銀”......
李鴻章失敗了，但這並沒有阻止其他人的嘗試。清政府簽訂《馬關條約》的消息傳到北京，震驚全國。有識之士意識到中國與外國人的差距不僅僅是槍炮，於是誕生了以康有為為首的維新派。他們認為船和炮只是“洋務的枝葉，不是其根本”，而以李鴻章為首的洋務派則夢想著“西方法制之美”。經過壹番爭論，維新派獲得了光緒皇帝的支持，中國歷史上第壹次向西方學習的嘗試開始了。
103天變法期間，光緒皇帝頒布了壹系列詔令，主要內容如下:1。經濟上，在北京成立農工商總局，推進路礦總局，鼓勵民間投資，各省都設立了商業局(或農工商分局)；獎勵科學著作和發明，頒布《振興技術獎勵條例》第12條，規定對撰寫新書、革新法律、制作新裝置者，授予官職或授予專利；取消滿族的寄生特權，允許其自行謀生。二、政治方面:讓衙門刪規矩；中央廢除詹士府、總政治部、光祿寺等閑置衙門，其他各省廢除鄂、粵、滇三省巡撫(這三省巡撫同在壹市)、東河巡撫等重疊機構；開道，允許官民寫字說事，禁止官民堵格。三、軍事方面:舊軍被消滅，八旗各省軍隊全部改為對外演習；組織兵工廠，造兵輪，訓練海軍；練習裝甲防護，練習團體訓練。四、文教:改革科舉，廢除取士八股制度，試議政策；興辦學校提倡西學，首先設立史靜大學堂，使各省、各府、各部、各州、各縣將現有的書院改為也在中西學求學的學校；成立翻譯局，翻譯外國新書；允許開辦報紙和社團；派人出國旅遊，留學等等。
但是，頒布不等於實施。在這個過程中，幾乎所有的諸侯對皇帝的詔書都敷衍了事，甚至從來不把小皇帝的話當回事。他們知道在朝鮮只有太後說了算！另壹方面，光緒變法有自己的小算盤。他想通過培養壹批支持他的改革派來奪取慈禧掌握的權力。這是慈禧太後發動政變，扼殺變法的直接原因。另壹方面，在變法之前，康有為試圖設立類似西方議會的制度局，召集議會。但是到了真正的變法的時候，民主政治就只剩下壹條了，就是“開道，允許官民寫東西，禁止官堵道”。總的來說，西方民主政治的核心恰恰是人民有自己的議會。
1898年八月初四，慈禧太後發動政變，囚禁光緒皇帝，殺害六名參與變法的維新派，康有為逃亡國外。中國人的壹次大膽嘗試以失敗告終。但它讓更多的人認識到，統治階級已經腐敗很久了，手握重權的人是不會同意變法的。幼稚的改革者控制不了軍隊，所以打不過軍隊。實踐表明，實行自上而下的改良主義路線是不可行的。
盡管如此，此後，民族資本主義工業第壹次得到了法律上的承認；舊的封建思想文化受到了壹定的打擊，資產階級民主思想得到了廣泛的傳播。中國越來越多的人明白壹個道理，要想富強，就必須學習西方的政治制度，哪怕采取另壹種方式改變現有的制度和暴力。
以孫中山先生為首的資產階級革命派已經開始活動了。他們想用“壹個新的、開明的、進步的政府”來取代舊政府。孫中山先生不斷在海外宣傳革命，籌集資金，組織革命團體，策劃武裝起義。1905年，壹個真正為國為民服務的革命團體誕生了——同盟會。“驅逐韃靼人，恢復中國，建立中華民國，均分地權。”這個計劃勾畫了壹個具有現代制度的國家的藍圖。越來越多的人開始為壹張藍圖而奮鬥。
19110武昌起義敲響了清朝的喪鐘，從10到10年10月27日，1個月。1912 65438+10月1中華民國南京臨時政府成立，孫中山當選第壹任大總統。南京臨時政府制定了相當於憲法的《中華民國臨時約法》，開宗明義“中華民國主權屬於全體人民”。它模仿西方資產階級的民主和制度，規定參議院、臨時總統和國務院行使主權，建立行政、立法和司法三權分立的政治制度。這是資本主義的總統制和政府。從表面上看，孫中山領導的辛亥革命取得了空前的成功。
然而沒過多久，以袁世凱為代表的舊官僚奪取了政權，於是中國進入了北洋軍閥統治時期。這些軍閥不知道什麽是民主，只知道擴張地盤，擴充軍隊。他們只知道互相攻擊，局面壹片混亂。......
孫中山的想法沒有成功。個人認為是因為孫中山沒有強大的後盾(不壹定是軍隊)。雖然同盟會成員遍布全國，但最終都沒有形成自己的武裝力量，也沒有得到群眾的廣泛支持。最廣大的群眾仍處於無知狀態。有的同盟會成員甚至說:“先殺洛陽知府，再殺河南巡撫，趕走韃靼皇帝。孫文坐過天下，我們都想當官。”另壹方面，革命者高估了封建官僚的思想覺悟。例如，他們認為如果用槍指著李的頭，李就會變成革命者；袁世凱在壹定程度上是“愛國者”。當他成為總統時，中國仍然會有民主。
辛亥革命的失敗表明，簡單的現代化體系是不夠的。只有把遺留在中國體內的舊式封建主義及其意識形態清除掉，才能提高全民的覺悟。只有西方現代化思想在中國傳播，中國才能有真正的現代化體系。
陳獨秀發現了這個問題，他說:“要想建立壹個西方式的國家，組織壹個西方式的社會，以適應這個世界的生存，根本問題首先要導入西方國家的基礎，所謂平等和人權。對於這個新社會，新國家，新信仰，與儒家思想格格不入。”陳獨秀以大無畏的革命精神創辦了《新青年》。他用資產階級民主和進化論作為思想武器，向封建主義及其意識形態發動戰爭，吹響了新文化運動的號角。