康有為打著“變法從古”的旗號，將西方資本主義政治理論與中國傳統儒學相結合，宣傳變法。之所以要用孔子的名義宣傳西方的政治制度，是因為康有為的思想在當時很有力量，為變法維新奠定了理論基礎。但他的思想中仍帶有濃厚的封建色彩，體現了他對封建頑固勢力的妥協。
梁啟超進壹步擴大了維新思想的影響。梁啟超的改革思想在當時的壹些愛國知識分子和開明官僚中產生了巨大的反響，極大地增強了改革和變法的動力。
嚴復認為，要救中國，就要改革，就要改革，就要“西學”。他通過發表文章、翻譯西學著作，無情地打擊封建頑固思想，提出了“振奮民力”、“啟蒙民智”、“提升民德”的改革主張。嚴復雖然沒有參與維新運動的實踐，但他對西學的介紹和宣傳，對近代早期知識分子起到了啟蒙作用，也為醞釀中的戊戌變法提供了強大的思想武器。
2.背景:
鴉片戰爭後，中國的民族危機日益嚴重，封建統治的危機壹步步加深。先進的中國人開始思考拯救中國的方法。林則徐、魏源倡導“向西方學習”，發出“師夷長技以制夷”的聲音，成為向西方學習的第壹聲。然而，由於種種限制，他們的想法沒有付諸實施。洋務派將“向西方學習”的理念付諸行動。20世紀60年代至90年代的洋務運動，在“中學為體，西學為用”的思想指導下，主要學習西方先進的科學技術，希望達到“自強”和“求富”的目的。洋務運動開啟了中國現代化的進程。但甲午戰爭的慘敗表明，洋務運動救不了中國。
3.展開:
戊戌變法又稱戊戌變法，是指維新派，主要是康有為和梁啟超，他們通過光緒皇帝於1898年6月至21年9月主張向西方學習，提倡科學文化，改革政治和教育制度，發展農業、工業和商業。但戊戌變法因為損害了慈禧太後為首的守舊派(頑固派)的利益，遭到了強烈的抵制和反對。21，898年9月，慈禧太後等人發動了1898年政變，光緒皇帝被囚禁在中南海。維新派康有為、梁啟超分別逃往法國、日本和戊戌六君子。
主要內容:改革政府機構，裁撤冗員，任用改革者；鼓勵私營企業興辦工礦企業；開辦新學校吸引人才，翻譯西文書籍，傳播新思想；創辦報刊，開放他們的意見；同時規定今後科舉要廢除八股文、多余的衙門和無用的官職。
戊戌變法是中國近代史上壹次重要的政治改革，也是壹次啟蒙思潮，推動了思想解放、社會進步、思想文化發展，促進了近代中國社會的進步。