壹、乞丐的文獻記載
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後漢書·獨行傳曰：「向栩字甫興，河內朝歌人。向長之後也，少為書生，性卓詭不倫，不好語言，而喜長嘯或騎驢入市，乞丐於人。」
左傳僖公二十三年記載晉公子重耳「乞食於野，野人與之塊，公子怒欲鞭之。」
龍城錄載有「壹日，伊水上遇壹丐者。」
稽神錄有雲:「安陸人性毛，善食毒蛇以酒吞之，嘗遊齊魯，遂至豫章，桓弄蛇於市，以乞丐為生。」
足見是先有乞討的行為，後有行乞的身份；唐代元結著丐論，自稱：「遊長安與丐者為友。」由此可知以乞討為生的職業乞丐，可能最早出現在六朝。東京夢華錄形容開封城「諸行百戶，衣著各有本色，不敢越外街市行人，便認得是何色目至於乞丐者，亦有規格，稍似懈怠，眾所不容。」所謂規格者，大概是指穿著制式服裝在特定地區或針對特定對象行乞，並受到團體的約束，要盡規定的義務。
宋元話本小說金玉奴棒打薄情郎描述杭州城裏的乞丐團頭金老大，他手中的桿子是領袖的標記，統轄全城的叫花子，證明在宋代丐幫已然成氣候，是具有某種程度組織規模的社會群體。「這般丐戶，小心低氣，服著團頭，與奴壹般，不敢觸犯。」想見當時的丐幫紀律嚴明，丐頭的桿子壹直沿用到清代，不僅象征權力，還可以執行幫規，懲治違規的乞丐。
二、討孔子的人情
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據說孔子當年曾在陳國斷炊，接受範丹的救濟才不致餓死，因此後世的乞丐供奉範丹為祖師爺。他們挨家挨戶向門上貼有春聯的商戶乞食，替祖師爺向孔子的徒子徒孫討回壹點人情，東漢的範丹是歷史上著名的窮漢，和春秋時代的孔子竟也能扯上關系，當然是穿鑿附會以訛傳訛的結果。
近代乞丐供奉朱元璋的愈來愈多，朱元璋就是明朝的開國皇帝朱洪武，幼時孤寒，被送到元覺寺當和尚，但命運多舛的朱元璋又被逐出廟門，落到挨戶乞討的地步，傳說敲打牛骨頭就是從他開始。
窮家門的人稱那牛骨頭為「太平鼓」，上面有十三個小銅鈴，相傳壹個銅鈴可吃壹省，十三個銅鈴可吃遍全國十三個省份。當年朱洪武曾北上進京趕考，未中功名，途中忽患傷寒，幸獲窮家門人救助始愈。當上皇帝後的朱洪武傳旨，從此乞丐使用安上十三個銅鈴的太平鼓。
另有壹說，唱花鼓行乞源於朱洪武平定天下後，為恢復家鄉鳳陽的元氣，不惜遷徙江南富戶十四萬至鳳陽，並嚴律私歸者有罪。由於連年征戰，田地荒蕪，鳳陽地方流離失所淪為乞丐者甚眾。於是移居於此的江南富戶每至冬季必扮成窮家門人，藉行乞潛歸原籍，久而久之竟以行乞為業。
壹首花鼓歌謠唱得好：「鳳陽本是好地方，自從出了朱元璋，十年倒有九年荒，背起花鼓走四方。」
豐衣足食的太平歲月，只要掏掏爐灰、倒倒溲水，窮家門人不難在富貴人家的夥房混口飯吃，甚至將廚余打包帶走。遇到喜宴節慶，說唱逗笑逢迎些吉利的順口溜，更能討得酒食或賞錢，樂上好壹陣子。
當乞丐也得拜師，乞丐頭權威無限，負責地盤分配，小乞兒若是不能按時孝敬頭兒，挨頓打罵事小，被趕出地盤成為流丐是常有的事，甚至遭受幫內私刑丟了性命，所以「高高山上壹根棒，好活壹陣是壹陣。」
沿門乞食的叫化兒乞丐，不論男女老少、瘸瞎聾啞，都是如假包換的窮家門人。乞丐組織門戶森嚴，分行分類，行有武行、文行；武行有叫街丐、釘頭丐，柱頭丐、蛇丐等，甚或強討硬要惡形惡狀；文行有響丐（打太平鼓、打竹板說數來寶、唱花鼓等）、吹樂丐、詩丐等哀乞者皆屬之。
三、丐幫開碼頭
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歷朝偶見丐幫陋習，每年舊歷二、八兩月，或是端午、中秋、農歷年三節期間，乞丐頭公然帶領成群結隊的乞丐進入城中，向市面上的商戶們強打秋風，索討規費。凡是納了捐的店鋪，丐頭就「出壹葫蘆式之紙給商店，使 於門，曰：「罩門」。罩門所在，群丐不至。
其文有：「壹應兄弟不準滋擾」字樣，或無文字，僅有符號。商店既
此紙，丐見之，即望望然而去。」大門貼上紅紙黑字的丐條，管保平日沒有叫花子再敢登門勒索錢財，就像貼上門神驅鬼壹樣有效。
若是遇到不肯交納丐捐的人家，乞丐頭會支使群丐終日登門強索硬要，鬧得家宅不安雞犬不寧，非妥協不可。為了避免他們搗亂滋事，官府對他們通常是睜壹只眼閉壹只眼，因為他們非但人數眾多，並且壹點都不怕被抓進牢裏去吃公家飯。
因此，丐頭按季帶著徒弟逐戶收取丐捐，平時遇到紅白喜事就伸手索討喜錢，幫徒日增組織愈密，大丐頭儼然成為幫主，劃界線分地盤，以防止外來的饑民窮漢來占碼頭。為了做好與地方政府之間的公關，慣例將丐捐分為五份：丐頭壹份，群丐合分三份，其余那壹份當然就是用來孝敬當地官府。
四、小說中的丐幫
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丐幫是最常見的幫派組織之壹，人數眾多、分布極廣、勢力龐大是其特色，因此號稱天下第壹大幫。
凡是叫花子皆屬丐幫，除強濟弱，重諾守信，為江湖上著名的正道組織。由於幫眾分布極廣，眼線甚多，耳目靈通，故在搜集敵情，傳遞訊息方面頗有所長。
通常丐幫幫主擁有代代相傳的高絕武功，其中最出名的當屬「打狗棒法」和「降龍十八掌」；其他丐幫人物武功博雜不壹，玩蛇者或擅弄毒，嗜酒者或能施展「酒雨神功」。
丐幫人物出外行乞時，手中多執壹根打狗棒，以防惡犬襲擊，打狗棒法的特點是靈活躍動，機變百出，正是由與狗搏鬥的實際生活體驗中發展出來的技巧。
傳說中，降龍十八掌剛猛勁強，威力無窮，號稱「天下掌法無雙」，威震武林。
小說裏的丐幫組織十分嚴密，幫主之下有各司其職的長老數名，還有舵主、香主等職務；另有壹說，丐幫人物以肩負的布袋數量多寡定其輩分高低，負袋愈多輩分愈高。丐幫幫主不但武功頂尖，道德操守亦屬壹流，為公認白道英雄的領袖人物。
丐幫，顧名思義“乞丐的聚眾組織”。自古即今這個組的“生命力”都是不壹般得...強。行乞能作為壹種討日子過活的職業，累傳至今，不知是丐者的幸抑是不幸。
惡言有謂“老乞婆”者，就是指要飯的花子婆，乃對年老女性乞丐的蔑稱，行內話卻謂“觀音”，由乞婆到觀音，名稱上確算是“乞得”出色當行了。
說起丐幫，就不能不提下連掃地僧都“三誇其口”的丐幫絕技“降龍十八掌”，金大俠將這套武藝狀寫得威力無量，與少林諸般神功不遑多讓，細思起來倒不無道理。這佛門僧侶是講究化緣作功德的，壹聲“阿彌陀佛”，壹托甑缽，朝了面的施主照例得賞幾個子兒，其過程與丐者的行討幾乎無差，兩者形近而比肩相提，故可。所區別者前為修行後為謀生。竊以為丐者應考慮下剃頭轉行的主意，起碼身價可升級到上九流。什麽？竟然早有先例。誰？朱元璋！？（罪過罪過）
猶如情人，各人眼裏出西施。江湖中的第壹大幫派丐幫也在不同的創作者筆下呈現出不壹樣的風貌。
江湖格局從劍派到幫派，逐漸構建起壹個鮮明的或者說是有行跡可尋的體系，金庸先生拓大夯築之功功不可沒。
金大俠構築的丐幫“普遍適應性”模式具備以下特征：
No.1壹個幫派要顯耀於別個，與某某劍派或某某道館或某某靜齋齊名並重，就不能沒自個兒的歷史。即便所謂的魔門魔教也有其史淵吶，所以，我們幫派的口號即是“拒絕黑戶！”丐幫始作為有組織有紀律的壹大幫派，大概肇於五代約公元900年以後。
籍引金文《射雕英雄傳·第四十五回亢龍有悔》，其文寫道“……
黃蓉為人機伶之極，拍手叫道：“我知道啦，我知道啦。那梁老怪叫妳作‘洪幫主’，原來妳是乞兒幫的幫主。”洪公道：“正是，我們要飯的人受人欺，被狗咬，不結成壹夥，那還能有活命的份兒麽？這根竹杖和這個葫蘆，自五代殘唐傳到今日，已有好幾百年，代代由丐幫的幫主執掌，就好像是皇帝小子的玉璽、做官的金印壹般。……”
No.2既然自立門派，且是大幫大派，闔門上下弟子萬眾，沒個當頭管事的不行，什麽組織都忌群龍無首，各自為陣，丐幫也不例外。故丐幫設立有以下分管監督機制：
總幫主壹人！（天無二日）
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傳功長老執法長老（數眾不等）
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掌棒龍頭掌缽龍頭（亦數眾不等）
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江南江北各分幫(舵)幫(舵)主（承職數依各時期規模而定）
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九袋弟子八袋弟子……（以背負布袋數之多寡而論身份高低）
其證憑出——“……上代丐幫幫主傳的那降龍十八掌，在耶律齊手中便已沒能學全，此後丐幫歷任幫生，最多也只學到十四掌為止。史火龍所學到的***有十二掌，他在二十余年之前，因苦練這門掌法時內力不濟，得了上半身癱瘓之癥，雙臂不能轉，自此攜同妻子，到各處深山尋覓靈藥治病，將丐幫幫務交與傳功、執法二長老，掌棒、掌缽二龍頭***同處理……”(《倚天屠龍記·三十三簫長琴短衣流黃》)
No.3丐幫內部又分有兩派，即汙衣、凈衣二系。汙衣派自任蓬頭垢面、破衣邋遢；凈衣派似乎著壹身幹凈衣衫偽裝成各種角色示於施主。
No.4捎帶上“殺狗陣”“蓮花落陣”丐幫最得意的功夫也是其稱雄江湖的本錢的便是“打狗棒法”與“降龍十八掌”，且僅且未來之幫主才能修習。
金大俠創意的江湖體系為其後的武俠作家範鑄了壹個模子，我們欣賞其構建的合理性，但畢竟只是合理，不是現實。現在我們就走下這種DIY式的江湖構想，解密真實的丐幫。
真正的丐幫沒能形成江南江北的大壹統規模，只是在局部上自成氣候，可能是壹縣，也可能是壹府、壹州。皆自家地頭顧自家，自家自有生財道。
而因丐者信奉的開山祖師不同，便支衍出了多個派系。就整個丐幫歷史總體的衡量，聲名較隆的，也是較有勢力的幫派大概齊不外範、李、伍、高、索幾家。其來各有根由，擇壹二約略述之。
丐門範家開山祖範丹。據該派稱，其創派祖師曾“救濟”過“困於陳、蔡之間”的壹個叫孔丘的飯吃(狀似“珍珠翡翠白玉湯”的說)，巧的是這個叫孔丘的竟是後來尊譽的儒門聖人，於是範幫主想當然地成了丐門鼻祖。因而範門丐幫勢力最是強大，影響力空前。而據史載範丹實是東漢人，前後隔著五百年，硬生將兩人扯到壹塊兒，即便現代的宣傳功力也要瞠乎其後。
丐門伍家開山祖伍子胥。據稱伍子胥過昭關經歷幾多磨難來至吳都蘇州，身無分文，只好沿街吹笙行乞，恰公子光經過此間，而後知用伍員。故該派丐者行乞時大都隨帶家夥什兒，如快板兒，胡琴兒絲弦等。郭德綱戲稱李菁為丐幫少幫主，即源於此。
丐幫行內話謂“乞丐”為“掛竿兒”，故武俠中的丐幫幫主實底應稱“竿兒頭”。“竿頭”便是這片地方的土地，入門投師、人事任免都由著他壹手把攬。方今在街上見到的那些個癱爬畸缺的花子，行內話稱“披街”的(很形象，也很殘酷，因而很能捐得同情)，其幕後操作者便是這毒霸壹方的“竿頭”。
丐幫幫眾的來源不外破產無業者、背井離鄉舉目無親者、畸殘無力過活者，還有就是自家收留的無父無母兒童(有黑幕的那兒童八九是拐來的)。當然也不乏喜好以喬扮乞兒為樂為癖的。乞兒不入流，要棲身就要入幫。
入幫前，照例地要向“竿頭”磕頭認師，復說“允了”，便跟著學藝——乞討或偷竊。經壹段時間的考察(腦際劃過林沖入夥梁山的鏡頭)，師父認為滿意，再交香燭錢，擇吉日行收徒儀式。
先是，於香堂擺起祖師爺牌位，牌位前燃點香燭。由師父將壹木棍橫於地下，徒弟跪膝棍上。壹番江湖切口問對後，師父將木棍拾起又放下，先讓徒弟起來看下供桌上的竹筒、錐子、刀子及壹盆冷水（看啥吶，東廠總不至於沒聽過罷）。徒弟再次跪在棍上，師父開始宣念幫規。最後徒弟向師父行叩拜禮，畢，群丐小宴而散。
無規矩不成方圓，丐幫講“十窮”“八要”“十戒”。幫眾通體貫力執行。
“十窮”即：進窮棚，擡窮頭，窮家祖師供窮樓；窮家也講三綱論，窮家也講三教***九流；窮家鞭竿傳天下，窮家的褡子四海遊；窮家的沙璣子(竹板兒)垂耳度春秋；窮家裏面分貴賤，窮家裏面出王侯。
“八要”即：壹要天地君親師；二要受祖師爺的教化；三要孝敬父母；四要敬兄愛弟；五要謹遵國法……
“十戒”即：壹戒越邊抽舵（不準投鄰居及同行）；二戒頂色臥蓮（不準嫖同行之妻）；三戒點水發線（不容內奸行徑）；四戒引馬上槽（不準暴露自家做的壞事）……
乞丐背布褡子要飯，壹進村，須將褡子從肩頭拿下挎放胳膊上，算是“牽馬”；壹進人家門口要把褡子放下，算是“拴馬”；之後才例行那套招牌叫喚“大叔、大嬸，賞點……”。行裏怕新手面嫩叫不出口，便言“大叔”其實就是“大收”，算是賀祝施主的話。
對乞丐們來說相對於平日裏的清淡遇著紅白喜事就算他們的節日。尤其白事兒，過去有財勢的大戶都要差人去“竿頭”那請些幫眾，招攬擡棺、打幡兒等活計。
西藏至今還保留著“乞丐節”，藏語“薩嘎達瓦”節，節日在藏歷四月十五（漢歷六月）。是日除去例行法事，施舍丐者是壹大主題。在轉經路上綿延多少裏，壹簇簇背著褡褳的乞丐，面露笑意，前頭，施主們提著錢袋子，亦面含微笑，從頭裏壹個銅子兒壹個銅子兒施舍下去，直到囊中清絕溜溜。場面動人以極。可也就僅此壹日而已，還是沾光佛祖的。
電影《武狀元蘇乞兒》片末皇上與蘇燦的壹段對話很耐人尋味——
(皇上)妳丐幫弟子幾千萬，妳壹天不解散，教朕怎麽安心？
(蘇燦)丐幫有多少弟子不是由我決定，而是由妳決定的...如果妳真的英明神武，使得國泰民安，鬼才願意當乞丐吶。
五、丐幫的絕學
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1 打狗棒法
丐幫幫主嫡傳武學，非丐幫幫主無法傳授之絕妙武功，***有三十六路壹十二招八字口訣，為丐幫鎮幫絕學。
三十六路打狗棒法是丐幫開幫祖師爺所創，歷來是前任幫主傳後任幫主，決不傳給第二個人。丐幫第三任幫主的武功尤勝開幫祖師，他在這路棒法中更加入無數奧妙變化。數百年來，丐幫逢到危難關頭，幫主親自出馬，往往便仗這打狗棒法除奸殺敵，震懾群邪。
打狗棒法名字雖然陋俗，但變化精微，招術奇妙，實是古往今來武學中的第壹等功夫。打狗棒法***有絆、劈、纏、戳、挑、引、封、轉八訣，“纏”字訣使用時，那竹棒有如壹根極堅韌的細藤，纏住了大樹之後，任那樹粗大數十倍，不論如何橫挺直長，休想再能脫卻束縛，“纏”字訣是隨敵東西。“轉”字訣卻是令敵隨己，竹棒化成了壹團碧影，猛點敵人後心“強間”、“風府”、“大椎”、“靈臺”、“懸樞”各大要穴。這些穴道均在背脊中心，只要被棒端點中，非死即傷。“絆”字訣有如長江大河，綿綿而至，決不容敵人有絲毫喘息時機，壹絆不中，二絆續至，連環鉤盤，雖只壹個“絆”字，中間卻蘊藏著千變萬化。
2 降龍十八掌
第壹式亢龍有悔：降龍十八掌中最常使用的壹招，取意於周易中的乾卦，乾代表天，辭曰：“亢龍，有悔”是說亢龍（飛向盡頭的龍）雖然當世無敵，但力終有盡時，力盡則悔，悔不可及。所以洪七公教導郭靖亢龍有悔，盈不可久的道理，此招重悔不重亢，後盡無窮。
第二式飛龍在天：降龍十八掌中的壹招，同樣源於周易。辭曰：“飛龍在天，利見大人”，飛龍即翺翔在天空的龍，飛龍在天，看盡世事，所以能發現大人（有道德的人）。這壹招由上勢下，借慣性傷人，正如飛龍借有德者而揚名，威力奇大。
第三式龍戰於野：取意於周易中的坤卦，坤者為地，辭曰：“龍戰於野，其血玄黃”，野在這裏作為平地講，玄指黑色，其血玄黃是說血改變了應有的顏色。按古代的思想，龍上在於天，中潛於淵，下見於田。“龍戰於野，其道窮也”指的就是龍處在了不該處於的位置，他的力量同時也被激發了出來，出這招壹般在於危難之時的奮力壹博，正因為沒有退路，所以此招才無所不辟！
第四式潛龍勿用：源於乾卦，辭曰：“潛龍勿用”，龍潛於淵，其誌難測，所以不可用。此招勁收於內凝而不發，但若有敢試其鋒芒者，必受其殃。
第五式利涉大川：源於同仁卦，同人既是同誌，辭曰：“同人於野，亨，利涉大川，利君子貞”有好朋友聚集起來，暢通無阻，所以去危險的地方也變得安全了。此招表面平平無期，實質上力聚於掌，正如好友的聚集，難凝而易散。如中此招，必定全身筋脈盡碎，死的苦不堪言！
第六式鴻漸於陸：出於漸卦，漸指婦女，辭曰：“鴻漸於陸，其羽可用為儀”大雁降到平地上，他的羽毛可以被婦女用來裝飾。此招之用，在壹個巧字，藏巧於拙，用羽為儀。
第七式震驚百裏：出於震卦，震就是雷，辭曰：“震驚百裏，不喪匕鬯（鬯：壹種酒）”本來是說壹個人雖然被嚇了壹跳但連酒也沒撒掉，但光從名字來理解的話就是說雷電莫大的威力了。這壹招生勢雖震人，但對高手卻作用不大。
第八式神龍擺尾：本名履虎尾，出入履卦，履既踏，辭曰：“眇能視，跛能履，履護尾，咀人”意思是說人瞎了壹只眼睛還能看見東西，瘸了壹條腿還能走路，但是如果不小踏上了老虎的尾巴，就會被它吃掉。這招專攻背後之人，勁道奇猛，實為降龍十八掌的救命絕招。
第九式時乘六龍：出自乾卦，辭曰：“時乘六龍以禦天”自古傳說五嶽為中華靈氣之所在，每嶽各有神龍鎮守，加以姬黃帝（就是軒轅黃帝）之應龍，是為六龍。六龍齊出，王道浩然，其勢之大，蓋地鋪天，為降龍十八掌最有王道正氣的壹招。
第十式密雲不雨：出自乾卦，辭曰：“密雲不雨，時或有風”雨雲很多了但不下雨，那是由於在等待著刮風。此招不在於密雲不雨，密雲不雨只是力量的積累，而真正的殺手卻在時或有風上，風聲（時機）壹起，敵人便萬劫難逃了。
第十壹式損則有孚：出自損卦，損就是不利的方面，和益卦相反。辭曰：“損，有孚”孚就是信用，辭曰：“自上至下謂之損”本句是說雖然守了信用但卻沒辦成好事。此招出招和飛龍在天相似，自上而下，然損卻接益，辭曰：“自下至上謂之益”，變招猶如異軍突起，讓人防不勝防。
第十二式履霜冰至：出自坤卦，辭曰：“履霜，堅冰至”踩到了霜，就應該想到大冰雪要來了。這招招如其名，初時似柔弱無力，但如敵人膽敢進招，就如暴雪突降，後勁無窮。
第十三式羝羊觸藩：出自大壯卦，辭曰：“羝羊觸藩，贏其角”兩只羊角力，贏的用的是它的角。這招用途不是很好解釋，大概是說要用有力點來傷敵。但“羝羊觸藩，不能退，不能邃。”運用不當相信會反受其害。
第十四式見龍在田：出自坤卦，辭曰：“見龍在田，大貞”就是說看見龍在田中會有好是發生。這壹招掌力霸道異常，為降龍十八掌最強的壹招，取名見龍在田，既是說壹掌打去，敵人完蛋大吉。
第十五式突如其來：
第十六式或躍於淵：
第十七式魚躍於淵：
第十八式雙龍取水：
網絡丐幫
互聯網上總有許多令人意想不到的事，網絡乞討就是其中之壹。據昨日《北京晚報》報道， 時間過去了2年，如今國內的網絡乞討者已經不再零零散散小打小鬧，壹些專門的乞討網站或以“網絡乞討”為名通過幫人做網絡宣傳來賺取酬勞的網站也開始湧現。昨日，編者在網上用“網絡丐幫”搜索發現，壹名為“網絡丐幫”的國內論壇網站在去年12月中成立至今，僅1個月就招納了過千名會員
可以說
明朝天下就是丐幫的天下！
明確的說
是丐幫中人創造的天下！
明太祖朱元璋就是個乞丐
所以也是他壹生中當皇帝都比較寒酸的本質原因！