歷史上，象征西班牙王權的馬德裏與向往自由和激進的巴塞羅那之間的矛盾是不可調和的。馬德裏是西班牙的首都和政治文化中心，它捍衛著高貴的西班牙王室的利益。巴塞羅那是哥倫布美洲之行的起點，代表著激進、勇敢、敢於探索未知的先鋒精神。皇馬和巴薩只是這兩個有著巨大歷史仇恨的城市的旗幟，所以足球場上的競爭是這兩個城市政治、經濟、民族鬥爭的延續。這就註定了在西甲70多年的歷史上，皇馬和巴薩的競爭不會平靜。
政治反對派
在西班牙形成之前，加泰羅尼亞是壹個獨立的國家，有壹個100人的議會。14-15世紀期間，加泰羅尼亞發展成為地中海商業強國，由此產生了商人階級、銀行體系等與西班牙其他地區封建制度截然不同的社會制度。隨著西班牙對美洲新大陸的探索和海外殖民擴張，工業化的加泰羅尼亞也在1850年成為世界第四大制造業中心。
1496年，歐洲王室之間的通婚使加泰羅尼亞成為西班牙的壹部分，但曾經擁有幾個世紀的政治權力和機構在接下來的300年裏屢遭打壓，自治特權在18世紀中期壹度喪失。由於地區的繁榮和傲人的工商業，加泰羅尼亞新壹輪的獨立意識和民族主義復興孕育於19世紀，但在1939年至1975年被佛朗哥最大程度的壓制後，文化復興運動隨著政治對立和經濟發展而愈發蔚為壯觀。
在文化領域，語言和足球壹直在復興和獨立中扮演著極其重要的角色，成為政治上的補充和延續:被禁36年的加泰羅尼亞語從“附加課程”變成了小學到大學的教學語言，甚至被提升為地區官方語言；足球以巴塞羅那俱樂部為藍本。在維持了壹個比西甲歷史更悠久的區域聯賽後，巴薩以此為契機，真正向國際社會介紹了“加泰羅尼亞”這個名字和“國家”的旗幟，與皇馬的對決被認為是民族精神的最大體現。
城市競爭
把巴塞羅那稱為伊比利亞半島和西歐國家的紐帶並不為過。這個城市和巴黎、羅馬、馬德裏的距離差不多。1992奧運會的成功舉辦，讓“國際城”的風格更加主流，以至於人們很難把首都馬德裏和西班牙聯系在壹起。正是在這個時期，巴薩也打造了壹支輝煌的“夢之隊”，歷史上首次以連續四年奪得西甲冠軍打破了皇馬的壟斷，還贏回了壹個歐冠冠軍。如果說奧運會讓馬德裏人在城市競爭中顏面盡失，那麽“世界旅遊總部”的設立則讓他們重拾平衡。即使是位於地中海和比利牛斯山脈之間的加泰羅尼亞，也能激起和安撫所有人的觀光欲望。
作為西班牙最大的兩個城市，馬德裏和巴塞羅那的政治經濟角色劃分自然導致了市民之間的相互鄙視，“懶鬼”和“吝嗇鬼”是他們給彼此起的主要名字。因此，皇馬和巴薩的球場成了增強凝聚力的地方。不僅州長、市長和監督“城市戰”的地方政客從不缺席，當地的電視和廣播媒體也想盡辦法大肆宣傳。相比之下，另壹個城市只能發出鼓勵的口號。