從當地時間18日晚進行抵達沙迦後首練開始，中國隊就著重演練技戰術。當地時間20日晚，中國隊利用“主隊優勢”前往24日中、沙比賽場地，沙迦 體育 場進行了超過90分鐘的訓練。據了解，在近幾天的訓練中，除了旨在磨合戰陣的大、小範圍分組對抗訓練外，定位球的演練已經成為國足備戰的重中之重。
對國足而言，提前出局的現實可以讓全隊在12強賽最後兩輪比賽中徹底卸掉心理包袱。但客觀來說，中國隊與作為12強賽B組領頭羊的沙特隊相比，仍存在著比較明顯的技術能力差距。中國隊很難通過地面滲透的方式在這個對手身上占得優勢。因此教練組欲在定位球戰術上“做文章”順理成章。事實上，在海口集訓期間，定位球戰術的演練就占據了集訓內容的較大比重。教練組還將前、後場定位球、角球等訓練內容區分開來，讓蒿俊閔、張稀哲、戴偉浚等腳法相對出眾的球員擔任操刀手。
除“定位球”以外，國足本次西征另外兩個關鍵詞分別是“硬度、節奏”。對於“硬度”，外界其實可以通過海口集訓期間主帥李霄鵬強調的用人標準來理解。他口中的“誰能拼，誰上”是對現階段教練組對國腳在訓練、比賽中提出的具體要求，這與球隊全新16字口號中“作風優良”4字所體現的內涵完全保持壹致。於是不難理解本月15日球隊與U23國足進行教學賽期間，國腳們真刀真槍拼“師弟”，譚龍、戴偉浚、朱辰傑等國腳拼到受傷離場的事實。
至於“節奏”，教練組其實強調的是，球員在實戰過程中既要有勇，更要有謀。需要在比賽過程中自始至終保持屬於本隊，或者說本隊可以掌握的節奏，從而盡可能避免陷入對手的攻防節奏，導致被動挨打。
截止到當地時間3月21日晚訓練，李霄鵬仍在斟酌個別位置的主力人選。需要說明的是，在效力於瑞士草蜢俱樂部的左後衛李磊因傷無緣到隊後，教練組決定不再從同在阿聯酋備戰迪拜杯的U23國足補充征調其他球員進隊。也就是說，中國隊12強賽兩場比賽的出場球員就將從目前到隊的24名球員中產生。
由於球隊第壹隊長吳曦因累計黃牌無緣參加中、沙比賽，因此教練組除了需要在技術層面尋找合適的後腰人選取代吳曦，還需要為本場比賽確認1名場上隊長的首選。在李鐵執教時期，蒿俊閔、於大寶、張琳芃曾被任命為球隊的3位候選隊長。那麽在吳曦缺陣的情況下，場上隊長人選有可能從上述3人中產生。
文/北青 體育 肖赧