清溪鄉的歷屆黨委政府將後續資源的培植作為首要任務，把植樹造林列為山區經濟發展的重中之重。20世紀70年代初就創辦了社隊林場，1976年8月，清溪公社林場還被評為安徽省先進社隊林場。20世紀80年代又提出了“村村辦林場，戶戶齊造林，因地制宜，發展林業”的口號，全鄉先後投資上百萬元，並通過“世行貸款”解決扶持資金近百萬元，制定了壹系列鼓勵林業發展的優惠政策和措施。全鄉現有、鄉、村、組及個體聯戶林場6個，總面積1.5萬畝，毛竹林、經果林占新造林比重達50%以上。2002年，全鄉***封禁公益林35779畝，退耕還林1561畝。擁有專兼職護林員60余人。全鄉有茶園2000余畝，年產幹茶7萬多公斤，茶農年人均茶葉收入均在千元以上。茶葉品質較好，色、香、味、形俱佳。1996年，清溪的“幽蘭香”茶被區譽為“黃山名茶”。2002年，向上申報2000畝無公害茶葉基地，並取得資格，標誌著本鄉的茶葉正逐步邁向世界市場。
將資源優勢轉化為現實的經濟優勢是全鄉企業發展的出發點和歸宿點。早在70年代初創辦的清溪公社林場現已發展為自產自銷型的木材生產經營龍頭企業。誠信招商，使“天福西餐具廠”現已成為年生產能力500立方米，實現產值和銷售收入250萬元，向國家上繳稅金16萬元，獲區政府“企業納稅貢獻獎”的外商獨資企業。利用毛竹資源進行產品深加工的竹制品加工廠；集有機茶生產、加工、包裝、批發、零售為壹體的“清溪茶廠”；由當地農民自己組建而成的“雲鷹土石方工程隊”，像雨後春筍般地迅速發展起來。2002年鄉鎮企業營業收入達1759萬元。在此基礎上全力推進農村經濟結構調整，千方百計增加農民收入，實現了農業增效、農民增收。林業分類經營、退耕還林項目得到了有效實施，補助糧款得到兌現，使農民嘗到了實施該項目的甜頭；袋料食用菌和靈芝的栽培，已成為新的經濟增長點，2001年，試種袋料菇2.5萬棒，2002年發展到20萬棒，80%的種植戶實現了當年投資、當年收益。此外，土雞、菜牛、肉鴿等養殖業的發展也已成為當地農民的增收門路。
2002年全鄉經濟總收入1264.05萬元，農民人均純收入為2507元，分別比上年增長10%和3%，完成財政收入任務50.50萬元。