瞿秋白，1899年1月29日出生在江蘇常州，1917年秋考入北京俄文專修館學習。五四運動爆發後，他以極大的熱情投入北京愛國學生運動，被選為專修館學生總代表，參加了北京大中學校學生聯合會，成為北京學生愛國運動的領導人之壹。1920年初參加李大釗組織的馬克思學說研究會。
同年秋，他應北京《晨報》聘請，以記者身份赴蘇俄實地采訪，想“為大家辟壹條光明的路”。在蘇俄兩年時間裏，他作了大量考察、采訪和寫作，先後撰寫了《***產主義人間化》、《蘇維埃俄羅斯經濟問題》等數十篇通訊和《俄鄉紀程》、《赤都心史》等著作，以自己的親見親聞，客觀介紹俄國十月革命後蘇俄的真實情況，告訴中國人民，十月革命是“二十世紀歷史事業之第壹步”，莫斯科已成為全世界無產階級“心海中的燈塔。”1921年5月，在莫斯科經張太雷介紹，加入聯***（布）黨組織。1922年2月轉為中國***產黨黨員。這時，他還擔任著莫斯科東方勞動者***產主義大學中國班教員，在中國班學習的有劉少奇、羅亦農、任弼時、肖勁光等人。
瞿秋白1923年1月回國，隨後擔任中***中央機關刊物《新青年》、《前鋒》主編和《向導》編輯。他在這些刊物上發表大量政論文章，運用馬克思主義分析中國國情，考察中國社會狀況，論證中國革命問題，為黨的思想理論建設作出了開創性貢獻。同年6月，他出席黨的三大，參加起草黨綱草案。7月，他和鄧中夏等壹起籌辦上海大學，任教務長兼社會學系主任。這所國***合辦的大學，為中國革命培養了壹大批人才。
1924年1月，他和李大釗、毛澤東、李立三等壹起出席國民黨壹大，參加大會宣言的起草，當選國民黨中央候補執行委員，後任國民黨中央政治委員會委員，為實現第壹次國***合作，做了大量工作。1925年1月，在黨的四大當選為中央委員、中央局委員，參與領導了五卅反帝愛國運動。後來，在黨的五大、六大，他均當選為中央委員和中央政治局委員，成為黨的重要領導人之壹。
1927年8月，在大革命失敗的危急關頭，瞿秋白主持召開了中***中央緊急會議，即八七會議，確立了土地革命和武裝反抗國民黨反動派的總方針，為挽救黨和革命作出重要貢獻。會後，他擔任中***中央臨時政治局委員、常委、主席，主持黨中央工作。1931年1月，在被王明錯誤打擊、解除中央領導職務後，他到了白色恐怖籠罩的上海，和魯迅並肩戰鬥，結下深厚友誼，壹起領導左翼文化運動。
1934年2月，瞿秋白到達中央革命根據地瑞金，任中華蘇維埃***和國中央執委會委員、人民教育委員會委員、中華蘇維埃***和國中央政府教育部部長等職。中央紅軍長征後，他留在南方堅持遊擊戰爭，任中***蘇區中央分局宣傳部部長。1935年2月在福建長汀縣被國民黨軍逮捕。敵人得知他的身份後，采取各種手段利誘勸降，都被他凜然拒絕。6月18日，他坦然走向刑場，沿途唱著《國際歌》、《紅軍歌》，呼“中國***產黨萬歲”、“***產主義萬歲”等口號。到達刑場後，盤膝坐在草坪上，飲彈灑血，慷慨就義，時年36歲。
1950年12月31日，毛澤東為《瞿秋白文集》題詞，高度贊揚他說：“在革命困難的年月裏堅持了英雄的立場，寧願向劊子手的屠刀走去，不願屈服。他的這種為人民工作的精神，這種臨難不屈的意誌和他在文字中保存下來的思想，將永遠活著，不會死去。”
女兒：瞿獨伊，曾用名沈曉光。1921年出生於上海，1928年至1941年在蘇聯生活，1946年分配到新華社工作。1950年3月，她和丈夫李何壹起受組織委派到蘇聯創建新華社莫斯科分社。1957年回國後，在中國農業科學院工作。1978年後，在新華社國際部俄文組從事翻譯和編輯工作。1982年離休。
2009年9月10日，在中央宣傳部、中央組織部、中央統戰部、中央文獻研究室、中央黨史研究室、民政部、人力資源社會保障部、全國總工會、***青團中央、全國婦聯、解放軍總政治部等11個部門聯合組織的“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物和100位新中國成立以來感動中國人物”評選活動中，瞿秋白被評為“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物”。