關於林黑兒以及林黑兒被八國聯軍制成標本帶回歐洲，史書的記載是非常少的，所以我們僅能從有限的傳聞，片段中去了解這位晚清的風雲女性。
19世紀末，面對西方列強瓜分中國，崛起於山東，直隸的義和團提出了“扶清滅洋”的口號，號召國人抵抗西方侵略並得到了朝廷的支持，因而逐漸發展起來，到了1900年，義和團的勢力已經發展到京津地區，聲勢浩大。而在天津，有壹個隸屬於義和團的特別組織，叫紅燈照。
紅燈照的特別之處在於，裏面的成員全是女性，成員之間均以“師姐”，“師妹”相稱，紅燈照的首領被稱為“大師姐”，又被稱為“黃蓮聖母”，而林黑兒就是紅燈照的“黃蓮聖母”。紅燈照就是在林黑兒的帶領下以天津為根據地進行抗擊八國聯軍戰鬥的。
關於林黑兒的出身目前有三種說法：
壹種是林黑兒本是天津壹青樓的娼妓，因不屈服於命運而加入義和團，走上抗爭的道路。
壹種是林黑兒本是船家之女，從小生活貧苦，後父親被洋人無故打死，出於對洋人的痛恨而加入義和團。
還有壹種就是林黑兒本是路邊賣藝的藝人，後丈夫因觸犯洋教被捕後被毆打致死，出於復仇，她加入了義和團。
不管哪種說法是真的，有壹點是可以確定的，那就是林黑兒的出身並不好，也正是由於她出身社會的底層，從小體會到了社會的黑暗，再加上目睹了洋人在中國所暴露出的醜陋的嘴臉和犯下的罪惡才導致了她走上了抵抗洋人的道路。
加入義和團後，由於林黑兒出色的組織能力和領導能力，紅燈照很快成為天津地區不可忽視的義和團組織，她們平日裏不僅搜集情報，還經常襲擊當地洋人教會居住區，並與義和團男性組織聯合作戰，沈重的打擊了洋人的囂張氣焰，所以，洋人對紅燈照對林黑兒也是異常痛恨。
後來到了1900年，西方列強便以“鎮壓義和團運動”為由發動了八國聯軍侵華戰爭，八國聯軍於天津登陸集結，準備從這裏乘火車進攻北京，所以在天津，他們遭到了義和團和清軍的聯合抵抗，當然也包括了紅燈照。
但是由於武器等差距懸殊以及作戰思想的落後，天津很快就陷落了，包括紅燈照在內的義和團成員們大多被捕被殺，還有很多自縊身亡。
天津被攻陷後，林黑兒因負傷而被壹些別有用心的人綁於舟中，為了獲取高額賞金，他們將林黑兒送到了洋人面前，洋人出於對林黑兒的痛恨而將其處死，面對死忙，林黑兒大義凜然，沒有絲毫的畏懼。
據傳，林黑兒死後，洋人為了侮辱林黑兒，發泄他們的憤怒而將其制成標本並帶回歐洲供西方人參觀。至於這段傳聞是真是假確實已無從考證了，但這段歷史我想我們每壹個人都應銘記於心！