情景
1799年12月12日，美國第壹任總統喬治·華盛頓（1732.2-1799.12.14）在臨終前最後壹篇日記上寫道：晨起降雪，厚3英寸，東北風，氣溫華氏30度。上午10時雪止。下午4時天睛。夜間氣溫華氏28度。
當日上午華盛頓騎馬巡視莊園，偶染微恙，兩天後便因咽痛、聲嘶、呼吸困難在極度痛苦中溘然逝世，年僅67歲。對此，人們不禁要問，究竟是什麽病在短短兩天之內就奪去了華盛頓的生命呢?
據史料記載，1799年12月14日淩晨2-3點鐘，華盛頓從睡夢中醒來，自覺呼吸困難和吞咽疼痛。黎明時分，華盛頓讓夫人Martha喚來了他的老友兼秘書Tobias Lear，請Lear為他放血約250毫升（放血是當時治療各種疾病的常用方法）。上午10時，James Craik醫師（70歲）和Gustavus Brown醫師（52歲）相繼趕來，檢查完病人之後，初步診斷為扁桃體周圍膿腫。經第二次放血，病情毫無改善。兩位醫師遂邀請Elisha Cullen Dick醫師（32歲）前來會診。在等候期間，這兩位醫師沒有貿然采取切開引流的方法，而是第三次為華盛頓放血。下午3時，Dick醫師趕到。會診時Dick曾大膽提出為華盛頓施行氣管造口術，但是未能形成決議。在無可奈何的情況下，三位醫師決定第四次為病人放血。在短短的21小時內，華盛頓***放血四次，總血達2000毫升之多。放血之後，華盛頓的身體已極為衰弱，盡管如此，病人仍執意采取坐位，而不願意靜靜地躺在床上。晚8時，華盛頓已不能服藥，每次吞咽均幾乎窒息。晚10時左右，病情似有緩解，10點29分，喬治·華盛頓停止了呼吸，三位醫師站在床旁束手無策。
推測
關於華盛頓的死因曾有過種種推測，如白喉、膜性格魯布、急性喉炎、扁桃體周圍膿腫、路德維希氏咽峽炎、急性會厭炎等。格魯布常見於兒童，通常無吞咽困難，而且在華盛頓的整個病程中，從未提到有犬吠樣咳嗽，因此這壹疾病的可能性不大。從現代醫學的觀點看，華盛頓亦不可能死於扁挑體周圍膿腫，理由如下：
（1）在21小時內，扁桃體周圍膿腫不至於形成全完性呼吸道阻塞；
（2）三位醫師曾相繼檢查病人，均未證實咽部有局限性膿腫。回顧華盛頓的病情，明顯具有以下特點：發病急驟、吞咽困難、咽痛、發音含混不清、呼吸道阻塞、煩躁、死前短暫癥狀緩解，這些癥狀和體征符合壹種耳鼻喉科急癥--急性會厭炎。
華盛頓死於1799年，當時喉鏡尚未問世，如果應用間接喉鏡檢查，也許可以做出正確診斷，但是，間接喉鏡檢查對急性會厭炎有壹定的危險性，也許在操作過程中就可以置病人於死地。如果當時采納Dick醫師的意見，及時施行氣管造口術，也許可以挽救華盛頓的生命，但是，如果這位偉人在手術過程中死亡，那麽後人又將如何評論這壹舉動呢？
去世後
華盛頓死後，他昔日的革命戰爭夥伴，國會議員亨利·李（Harry Lee）對他的稱贊相當著名：“他是壹個公民，他是戰爭中的第壹人，也是和平時代的第壹人，也是他的同胞們心目中的第壹人。”
華盛頓為未來的美國樹立了許多的先例，他選擇和平地讓出總統職位給約翰·亞當斯，這個總統不超過2任的先例被看作是華盛頓對美國最重要的影響。
他也被許多人稱為美國的國父，並被視為美國的創立者中最重要的壹位，他也在全世界成為壹個典型的仁慈建國者的形象。美國人談到他時總是稱他為美國的國父。他也在麥克·哈特（Michael H. Hart）所著的影響世界歷史100位名人中排名27名，並被多數學者們視為美國歷史上最重要的壹位總統。
盡管華盛頓去世時獲得了當時最高的軍銜—三星的陸軍中將（Lieutenant General），隨著時光流逝，越來越多將軍（從格蘭特開始）獲得了和他壹樣以及更高（四星以及五星）的軍銜，這看起來就像華盛頓功績不如他們壹般。直到1976年國會通過法案，追封華盛頓為六星上將（General of the Armies of the United States，相當於蘇聯等國的大元帥軍銜），並正式宣布此為是美國最高軍銜，超過以往和未來的所有元帥（五星上將）和將軍。
華盛頓在1789年10月5日，向當時“曼哈頓”唯壹的壹座圖書館借了壹本“國家法”，這本書是有關國際關系的論文集，另外，還有壹本是英國下議院的辯論紀錄。華盛頓本人並沒有在借閱欄簽名，而是由他的助理信手在借書人欄表上寫下“總統”。依照規定，這兩本書應在壹個月後歸還，但是兩本書至今遲遲不見蹤影，不知去向，而這件事在220年後被紐約壹名圖書管理員發現。
如果列入通貨膨脹計算，經過220年，這兩本書的罰金已經增加到30萬美元，約合人民幣180多萬元。不過，紐約圖書館表示，他們不會追繳這筆罰金，只是希望這兩本書能夠歸還。