數字簽名(又稱公鑰數字簽名、電子簽章)是壹種類似寫在紙上的普通的物理簽名，但是使用了公鑰加密領域的技術實現，用於鑒別數字信息的方法。壹套數字簽名通常定義兩種互補的運算，壹個用於簽名，另壹個用於驗證。
數字簽名，就是只有信息的發送者才能產生的別人無法偽造的壹段數字串，這段數字串同時也是對信息的發送者發送信息真實性的壹個有效證明。
數字簽名是非對稱密鑰加密技術與數字摘要技術的應用。
數字信封是將對稱密鑰通過非對稱加密(即:有公鑰和私鑰兩個)的結果分發對稱密鑰的方法。數字信封是實現信息完整性驗證的技術。
PKCS#7中將數字信封作為術語進行定義，而在正文中對進行了如下解釋:數字信封包含被加密的內容和被加密的用於加密該內容的密鑰。
雖然經常使用接收方的公鑰來加密"加密密鑰"，但這並不是必須的，也可以使用發送方和接收方預***享的對稱密鑰來加密。當接收方收到數字信封時，先用私鑰或預***享密鑰解密，得到"加密密鑰"，再用該密鑰解密密文，獲得原文。數字信封技術使用兩層加密體系。