17世紀的歐洲是壹個英雄的時代，威廉三世無疑是最重要的主角之壹。有人說，在當時的歐洲舞臺上，只有法國的“太陽王”路易十四能與他抗衡；他統治下的荷蘭正處於黃金時代，他也經歷了人類政治史上最重要的節點之壹:英國君主立憲制的建立。
威廉小時候被軟禁，他的教育和宗教生活都是荷蘭議會政府安排的。他媽媽沒怎麽照顧他，他十歲的時候媽媽就去世了。有人說威廉的沈默寡言是因為童年缺乏家庭的關愛。
後來，當他與妻子瑪麗二世相處時，他很少說話，這導致壹些人懷疑他是同性戀。但是當威廉死後，人們發現他壹直帶著妻子的頭發和戒指。威廉不輕易表露自己的喜怒哀樂，這在他年輕的時候就顯露出來了。
威廉被軟禁期間，兩個會說荷蘭語的人親自負責他的教育。正因為如此，他從小就能近距離觀察議會政府成員如何處理國家事務。沈穩的性格和良好的教育，讓威廉早早就具備了成為壹名優秀政治家的潛質。
1672年英法聯合進攻荷蘭時，荷蘭大片領土淪陷。法國國王路易十四以為勝負已定，準備在新建的凡爾賽官邸慶祝。正是在這個緊要關頭，已經長大並練就壹技之長的威廉三世被任命為荷蘭陸海軍總司令。面對勸說，他堅定地說:“我的國家很危險，但我不會看著他失敗，因為我會死在聯合省的最後壹條戰壕裏！”
當荷蘭瀕臨亡國的時候，為了堅定人們對荷蘭東印度公司股份的信心，威廉打開金庫向人們展示他們幾十年前投入的金銀，並向他們保證所有的票據仍然有效。
荷蘭人在威廉的指揮下自發聚集，很多人甚至捐出了畢生積蓄。後來，威廉徹底把敵人趕出了國門，走馬上任。正是由於威廉三世力挽狂瀾，荷蘭才得以保持歐洲殖民大國的地位，他也成為了荷蘭的民族英雄。
威廉三世於1688年進入英國。他給英國帶來了巨大的荷蘭資本和先進的金融體系。在他的領導下，英國成立了英格蘭銀行，並引入了國家債券制度。正是因為威廉接受了約翰·洛克的建議，牛頓才得以擔任皇家鑄幣局局長，統壹回收舊幣，鑄造新幣，使得英國的貨幣金融政策得以順利實施。
威廉還要求英國學習歐洲軍隊的訓練和作戰方法，引進歐洲軍事裝備。這些改革為英國日後成為主宰世界的“大英帝國”打下了良好的基礎。面對來自英國的激烈競爭，威廉的祖國荷蘭逐漸敗北。1780年，第四次英荷戰爭爆發。英國徹底打敗荷蘭，倫敦取代阿姆斯特丹成為國際金融中心。可以說是威廉三世的成功，威廉三世的失敗。
1688年，英國國王詹姆斯二世被驅逐，威廉三世和瑪麗二世率領大軍進入英格蘭。雖然威廉受到了英國議會的邀請，但威廉在英國表現出了特別強硬的姿態。
當他得知議會將讓他成為攝政王而不是國王時，他威脅說他還不如回荷蘭去。威廉登基後，在鎮壓各地的反抗活動時，往往采取非常嚴厲的政策，果斷出招。蘇格蘭有個部落因為沒有宣誓效忠新君主而被威廉的軍隊屠殺(格倫科大屠殺)。
所以很多英國人認為這是另壹個“征服者威廉”。其他人懷疑威廉三世想用英國的資源來支付對法國路易十四的昂貴戰爭。總之，英國不信任這個局外人。
議會顯然認識到了這壹點，所以他們提出了權利法案。該法案確立了幾項基本原則，如議會至高無上、法院獨立以及臣民的權利和自由不可侵犯。
議會告訴威廉三世和瑪麗二世，除非他們簽署法案，否則他們不能繼承王位。威廉不得不同意。後來議會通過了王位繼承法，君主立憲制在英國基本確立。
威廉三世成為立憲君主。與前任英國國王相比，威廉三世的權力被大大削弱，議會成為英國的最高權力中心。
威廉三世確實利用了英國的力量來對抗法國，從而確保了荷蘭的安全。但在他死後，英國變得更加強大，成為新的霸主。可見，歷史的發展不以人的意誌為轉移，壹個國家的生存和發展更多的取決於自身的實力。