選秀規則
NBA選秀分為兩輪，各支球隊挑選球員依據壹些預定的規則進行。最靠前的選秀權屬於14支上個賽季沒有進入季後賽的球隊，這些球隊將要參加壹次抽簽，以決定每支球隊的選秀順序，通常情況下上個賽季戰績越為糟糕的球隊抽到位置靠前選秀簽的機率就越大。接下來的16個順位則留給那些殺入季後賽的球隊，這16支球隊的抽簽順序則依據他們在常規賽的戰績來定，越績越差的球隊選秀順位越為靠前，因此上個賽季常規賽戰績最好的球隊的選秀位置就最為靠後。值得壹提的是，2004年的選秀會當中，選秀順位排在最後壹位的並非最後獲得總冠軍的底特律活塞隊，而是常規賽戰績排在第壹位的印第安那步行者隊。
第二輪選秀的順序和第壹輪相同。然而，NBA球隊允許在賽季球員交易市場上拿他們第二輪選秀的權利作為交易籌碼從其他球隊換來自己需要的球員。因此，由於交易的關系，第二輪選秀的結構有時會與第壹輪的選秀結構有很大的不同。
NBA的每壹支球隊都必須在整個選秀大會的過程當中至少挑選壹名新秀球員。同時，NBA聯盟的規則也禁止任何壹支球隊把他們未來連續兩年的首輪選秀權都拿去交易。這壹規則的出臺部分原因是因為20世紀80年代初克裏弗蘭騎士隊的運作，在1980年至1983年期間，特德－史泰平（Ted Stepien）是克裏弗蘭騎士隊的老板，他操作的壹系列頗有問題的球員交易讓騎士隊付出了好幾年都沒有首輪選秀權的代價，史泰平的這些失敗的球員交易運動幾乎毀了騎士隊，最終NBA不得不向史泰平施加壓力，讓他出售騎士隊，然後由克裏弗蘭當地的壹位富豪古登－甘德（Gordon Gund）當上了騎士隊的老板，為了促成這筆交易，NBA給了騎士隊幾個未來的獎勵選秀權。這條規則只對“未來”選秀權有效。舉個例子：在99-00賽季，球隊可以把00年的第壹輪選秀權送走，不論他們是否在99年選秀中擁有第壹輪選秀權，因為99年的選秀權已經不是“未來”選秀權。但他們不能把00和01年的第壹輪選秀權都交換出去。許多球隊“隔年”賣選秀權，就是這個道理。另外，球隊手上只要擁有壹個該年第壹輪選秀權，不論是他們自己得也好，還是在轉會中從別的球隊手上的得來的，都可以做數。只要有壹個，把其他的都賣掉也沒有關系。
NBA選秀抽簽
NBA主管人員委員會於1984年6月在鹽湖城舉行會議，當時他們投票決定無緣進入季後賽的球隊選擇第壹輪新秀的順序。這壹制度始於1985年。而在此之前的1966－1984年之間，東西部戰績最差的球隊將通過拋硬幣決定誰獲得首先選秀的權力。
在NBA選秀抽簽當中，常規賽戰績最差的球隊最有可能獲得第壹選秀權，而無緣進入季後賽的球隊中戰績最佳的則機會最小。抽簽將決定最先三支球隊的選擇權順序而已，而剩下的無緣進入季後賽的球隊則按照常規賽的戰績倒序進行選擇。
在抽簽儀式中，主持人會把編號為1－14號的14個乒乓球放在壹個鼓型容器中。從14個球中隨意抽出4個球可以產生1001種可能的組合情況，這當中不考慮選擇的先後。在抽簽之前，參加抽簽的球隊按照他們的常規賽排名獲得1000種組合情況。4個乒乓球會被依次抽到容器的頂部以組成壹個四位數的組合，獲得這壹組合的球隊將獲得頭號選秀權。隨後，這4個乒乓球將被送回容器底部，隨後再重復之前的情況以決定二號和三號選秀權誰屬。如果抽出的組合情況不在分配的範圍之內，那麽抽簽將重新進行。
挑選球員
所有的美國球員都可以在他們大學畢業之後自動進入NBA選秀。美國球員還可以在他們高中畢業之後至他們完成大學學業之間這段時間宣布參加選秀。NBA設立兩個球員宣布參加選秀的日期，所有希望參加選秀的球員並不會自動符合選秀條件，他們必須在第壹個宣布參加選秀日之前或者當天宣布參加選秀。在此之後，NBA會為那些未來可能參加選秀的球員設立幾個選秀前的訓練營，讓球員們在訓練營裏向聯盟球隊展示他們的能力與技巧。任意壹名球員都可以在最後的宣布參加選秀日之前做出決定把自己的名字撤回，決定不參加當年的選秀，最後宣布參加選秀日在選秀大會之前的壹個星期。這壹點對大學在讀球員很重要，因為他們在第壹個宣布參加選秀日或之前宣布參加選秀的話他們將不會失去他們的大學學習資格，而如果他們到最後的宣布參加選秀日才正式宣布參加選秀的話，不管最終有沒有NBA球隊選中他們，他們都將會丟掉進壹步在大學學習的機會。還有壹點就是如果壹名球員和經紀人簽約的話，那麽他就將會自動結束大學學業。
當壹名球員在首輪選秀被選中時，選中他的球隊必須和他簽定壹份期限至少為壹年的合同，而在第二輪被選中的球員所在的球員球隊則可以“擁有”這名球員三年時間，但是球隊不壹定要和他們簽約。
球員在選秀大會上越早被選中的話，他的身價就越高。選秀大會上第壹個被選中的球員通常被稱為“狀元”，他們通常都是所有參加選秀的球員當中最為優秀的。然而，壹個球員第壹輪第壹順位被選上並不意味著這名球員未來就壹定能夠成為超級巨星。邁克爾－喬丹在1984年的選秀大會上是首輪第三順位被選中的，但是他卻被普遍認為是NBA歷史上最偉大的球員。在喬丹之前被選中的兩位球員壹個就是“大夢”奧拉朱旺，另外壹個是薩姆－鮑伊（Sam Bowie），奧拉朱旺在經歷了壹個偉大的職業生涯之後入選NBA名人堂，而薩姆－鮑伊成因為傷病問題不斷而草草結束自己的職業生涯，根本沒有做出什麽成績。這些都說明了NBA選秀結果與球員的未來發展並沒有什麽必然的直接聯系，選秀順位靠後被選中的球員不壹定就比順位靠前的球員差。