古人的“簽名檔”最早稱“押”。《韓非子》壹書中有“田嬰令官具押券”，可見戰國時人們已經開始使用“押”的形式在文書中進行簽署了。
唐朝時，讀書人之間流行草書連筆署名，號為“花押”。日語中也有“花押”壹詞，意為個人化的署名，是日本平安時期從唐朝借用的漢語詞匯。12世紀中葉的歐洲也是用“花押”來表明簽署人的身份，但它多是壹種圖形簽名，後來英國玫瑰戰爭就是以紅玫瑰圖案為“簽名檔”的蘭開斯特家族和以白玫瑰圖案為“簽名檔”的約克家族之間爆發的戰爭。
古人的“簽名檔”頗具個性。南朝的文學家何敬容的簽名就與眾不同，他署名時把“敬”字分得很開，“茍”寫得很大，而“文”卻寫得很小，名字中的“容”字中含有壹個大大的“父”字，於是同時代的陸捶便有意罵他為“茍既奇大，父亦不小”。在北朝，許多少數民族貴族漢化程度不高，書寫漢字比較困難。比如那位創作《敕勒歌》歌曲而被廣大小學生記住姓名的北齊貴族斜律金原名叫斜律敦，由於寫不好這個“敦”，就改名為斜律金，但署名時還是不像“金”字，齊高祖高歡就指著宮殿尖尖的屋角，讓他臨畫，估計他的簽名遠遠看上去就像壹座小房子。另壹位叫庫狄幹的北齊貴族也很有意思，他在署名時常常把“幹”字的豎畫由下而上穿在兩橫上，別人譏笑他為“穿錐”。可見這些古人的“簽名檔”帶著濃濃的個人特點，若是有人臨仿他們的簽名去盜開“支票”，怕是需要壹定的想象力的。
到了宋明清時期，文人墨客在進行書畫落款時，更是把“簽名檔”藝術推到了極致。宋徽宗趙佶是著名的書畫家，他的“簽名檔”被人稱為“絕押”，其外形有點像寫得松散的“天”字，實際上趙佶玩的是拆字遊戲，把“天下壹人”四字連貫在壹起，來表明自己不僅是君臨天下的皇帝，且在藝術造詣上也是天下第壹。另壹位以“八大山人”聞名的書畫家朱耷的“簽名檔”也是別具壹格，其款識“八大山人”四字壹氣呵成，上下連貫，遠遠看去，既像“哭之”又似“笑之”。朱耷是明太祖朱元璋的第十七子寧獻王朱權的後人，在經歷國破家亡後，面對清朝統治者，他只能用自己的“簽名檔”來表明不願與仇人合作的態度了。