《幽》的背景是日本中世紀的室町時代，描述人神魔三者之間的鬥爭。影片給很多觀眾帶來了震撼性的沖擊，《幽》的劇本醞釀長達十六年之久，膠片總數多達13萬5000張，這可以說是史無前例的，熒光巨人、魔崇神等也運用了CG數碼合成技術(並不是象某動畫片只是使用二維的動畫和三維的背景勉強地拼湊起來)，片中也有宮崎駿電影中鮮有的殘酷血腥的斷頭斷臂鏡頭。雖然有著壹系列視覺上的震撼，但主要的沖擊還是來自精神上的。
宮崎駿將“人”和“自然”視為永遠不能相互妥協的兩個極端，認為人必須破壞自然才能得到自身的生存，而在片中，阿席達卡為了協調兩方和平***處壹度在人神之間周旋，但最終也是悲劇性的結局，人和神兩敗俱傷。阿席達卡也說：“我已經盡力阻止過了(指人神大戰)，但最終還是失敗了。”但不管人與自然相互***存的問題能否得到解決，作為人類首要的是應該生存下去。
影片最後豬神的死亡令萬物得以重生，人們也得重新開始新的生活，阿席達卡對桑說：“我們壹齊要活下去！”再次重申了全劇的主題。
幽靈公主劇情簡介
古時遭受侵略而移居遠方的蝦夷族青年阿斯達卡，為了拯救遭受危險的村人，右手被兇煞神詛咒，為了尋找解除詛咒的方法，阿斯達卡決定離開親人到西方去流浪。
在旅行中他見到了壹群由幻姬大人領導的貧窮人們。他們在麒鱗獸的森林開采鐵礦，並在森林中建立煉鐵廠。然而森林中的種種生物都視他們為敵，總是襲擊人類。有著三百歲智慧的白狼神莫娜和被她養大的人類女孩“幽靈公主”桑更是時刻想殺死幻姬，毀滅人類的城市。阿斯達卡既被桑所深深的吸引，理解“幽靈公主”保護森林的心情，但同時又想幫助人類。在戰鬥的過程中阿斯達卡被麒鱗獸所救，立場更加搖擺不定。
以疙瘩和尚為首的壹批人受領主的命令來殺麒鱗獸，更利用幻姬的力量與反攻人類的大批山豬作戰。幻姬以火槍殺死麒鱗獸，失去頭顱的麒鱗獸為了奪回自己的頭對森林造成了極大的破壞。阿斯達卡和桑合力將麒鱗獸的頭顱從疙瘩和尚手裏多回，並還給了憤怒的麒鱗獸，麒鱗獸的靈魂方才安息，被破壞的大自然又恢復了正常。
由宮崎駿監督的這部作品著重描寫了人類與自然界之間搏鬥的經過，也道出了人類戰爭的殘酷與無情。人類追求生存與幸福的本能，就是與自然中其它種族沖突的來源，尤其是在人類開始掌握了更高的科學技術以後。
在宮崎駿大師的筆下，人與人、自然與人之間的關系被表現得淋漓盡致。
盡管由於從最初的5個小時縮減到了2個小時因而顯得有些生硬晦澀，盡管為了商業的目的而加入了過多的感情戲，人物的刻畫反而不及宮崎駿以前的作品，《幽靈公主》仍然不能不說是宮崎駿的頂峰制作，是宮崎駿對自然和人類關系苦苦思索不得其解而嘔心瀝血的作品，是自己也沒有答案的宮崎駿，面對著這個時代所能夠唯壹看到的希望。因此，這部背景設置在日本開始侵略山林的室町年代，描寫山林中的物化族以及發展中的人類兩個聖域戰爭的故事，才可以得到解釋。而影片的最後，沒有通常的大團圓結局，而是認識到戰爭還遠沒有結束的阿席達卡對小桑所說的那句“壹起活下去吧”，也才可以得到真正的理解。這是推翻了自己過去縱然不深信，卻壹直在宣揚的理想和主義的宮崎，在沒有答案的情況下無奈的苦笑和期待。生命的高貴尊嚴，自然的不可侵犯，以前的所深信的壹切此時已經灰飛湮滅，在沒有任何支持力量的時候，自己也不知道未來會如何的宮崎把問題拋回了觀眾。“活下去”的主題，也成為貫穿始終，卻不停變化的意念，深入了每個人的內心。